Черный орел.Дилогия
Шрифт:
Ночь. Тихо шелестит листва кустарника, в котором мы притаились. 'Мы' это я сам, два шамана хорна. Чуть позади, в густой траве недвижимо распластались четыре десятка сородичей шаманов. Если не знать, что они там, можно их просто не заметить, даже пройдя в шаге от них. В отряде только хорны и один человек я. Никто не должен связать воедино нового императора и нападение на магов. Для всех это будет очередным нападением бандитов, бесчинствующих на землях империи.
Впереди Школа. Или Академия магов воды. Кто как ее называет. Для нас же это просто цель. В подвалах грандиозного здания находиться Кристалл, Сосредоточие силы. Найти его наша задача. Я поглаживаю рукоять меча. Он словно зверь в засаде, едва подрагивает от едва сдерживаемого нетерпения. В последнее время со мной творится чтото странное: меньше устаю, для восстановления сил нужно меньше сна, ночной мрак не так непрогляден как раньше. Теперь я даже в кромешной темноте ночи, когда на небе нет Луны, вижу как в сумерках. Слух стал как у кошки, слышу как сопит самый дальний от меня хорн. Обоняние тоже… Хотя, помоему, это лишнее. Шаманы не придерживаются чистоты и теперь я который час лежу, заткнув нос, иначе амбре Хороуста Длинного Клыка и Нотхара Сумеречного Ворона введет меня в умопомрачение. Оба хорна, сидя на коленях, сосредоточенно водят посохами из стороны в сторону. Проверяют, нет ли ловушек на нашем пути. Было бы обидно на полпути к победе ухнуть всей толпой в яму, заполненную водой и кишащей всякой
Маги воды. Повелители дождя, рек и морей. В их власти вызвать шторм и легкий дождик. Направить на врага ревущий поток воды и размыть землю под фундаментом неприступных замков. Превратить в кисель почву вод ногами армии противника, заставив солдат бултыхаться грязи не имея возможности выбраться на сухое место. Не самый легкий противник. Напасть на Школу посреди дня верное самоубийство. Даже для меня. Да, у меня есть иммунитет к здешней магии. Но что можно противопоставить тоннам воды, падающим с неба на твою голову? Сплющит, разотрет в кровавую кляксу как и простого человека. И жаловаться будет не на что – все по правилам: магия на меня влияла? нет. А вода это просто вода. Тоже самое относиться и к остальному. Камни, вызванные существа все, что материально и сможет войти со мной в соприкосновение, сможет и повредить мне. Все эти знания я почерпнул в библиотеке замка Рокко. И если раньше было дело, появлялись мыслишки, в которых я приравнивал себя к богам и героям, то теперь придется быть более осторожным. Не кидаться грудью на каждую опасность. Прежние мои планы чуть ли не в одиночку пробиться в подвалы магов после посещения библиотеки пришлось отложить. Вместо этого я вытребовал у Ландорсиса отряд хорнов. Сорок бойцов. Больше, заверил меня слуга Великого, нельзя маги могут учуять большое скопление живых существ рядом со своим домом. А выдвигать целую армию значит просто расписаться в том, что нападение на Школу было совершено с одобрения претендента на трон Лертомини ли Рката. А это может настроить против него многие дома, чьи дети обучаются у магов. Действовать надо тихо и молниеносно. Ночью, когда большая часть магов спит или в разъезде.
Так, Длинный Клык кивает, значит впереди все нормально, неожиданностей не будет. Поднимаю вверх правую руку с мечем, задерживаю на мгновение, и медленно ее опускаю сторону спящей Школы. Мимо почти беззвучно проносятся хорны, обдав запахом прогорклого жира, которым они смазывают оружие. Впереди отряда бежал шаман Нотхар Сумеречный Ворон. Он должен был прикрыть воинов от магии длинноухих. Мы с Хороустом Длинным Клыком шли последними. Только безумный варвар будет подвергать опасности все дело, находясь в первых рядах сражающихся. Многочисленные дорожки лучами сходились у здания школы. По сторонам проносились бесчисленные большие и маленькие фонтаны, озерца, искусственные водопадики. Все это журчало, звенело. За шумом воды ничего не было слышно, но это было нам на руку: заглушается и звук шагов нашего отряда. Вот и сама Школа. Тут будет потише, соответственно и мы сбавили скорость, стараясь не шуметь. Парадный вход. Ажурная вязь узоров на створках дверей. Нам не туда. Ландорсис раздобыл план помещений Школы. Лестница в подвальные помещения находиться в неприметной пристройке. Пробегаем мимо беседки. Оттуда доносится легкий смех. Все ясно. Теплая ночь, яркие звезды на небе. Влюбленные выбрали местом уединения ближайшее укромное место. Отряд замер, хорны выжидающе смотрят на меня. Указываю на беседку, а потом снова на себя. Двое солдат крадучись поспешили в ту сторону. Двойной приглушенный вскрик и вот хорны бегут обратно. Передо мной сваливают двоих оглушенных эльфов. Юноша и девушка. Внимательно всматриваюсь в их лица. Да, совсем забыл, по стечению обстоятельств, именно в здесь, в школе магии воды, обучаются дети из кланов Талурис и Горан. Те, которые отвергли предложение Лертомини признать его императором.. Это их право. Но, думаю, когда они узнают что в гостях Лерта находятся их дети, чудом спасенные из лап жестоких бандитов, напавших на школу магов, Главы родов несколько изменят свое мнение… Я еще в замке тщательно изучил портреты сына главы семьи Горан и дочери одного из членов семьи Талурис. К сожалению, эти двое ими не являются. Отрицательно качаю головой. Обоих эльфов тут же оттаскивают за ноги в сторону. Надо идти дальше. Поиском 'спасенных детей' займемся после выполнения главной задачи. Где же эта пристройка… В стороне, куда утащили парочку раздался хрип, переходящий в бульканье. Я было дернулся, но остановился. Поздно, им уже не поможешь. Ох, не любят же хорны своих бывших повелителей! Придется еще Лерту с ними помучаться! Но это уже его дело. Знал чего хотел, когда шел в замок семьи Рокко. Ну, хорны…Можно же было просто связать тех двоих. А впрочем…Какое мне дело до этих остроухих? Кто они для меня? На моем пути уж столько трупов, что парой больше или меньше все едино. Внезапно накатило раздражение. Мерзкие зеленокожие животные! Как они смели без моего приказа пустить хоть комуто кровь! Захотелось подозвать хорнов, которые без приказа расправились с учениками магов и примерно наказать их. Да так, чтобы у остальных навсегда отбить желание делать что либо без моего разрешения! Я осмотрелся, ища виновников, ставших причиной моего гнева. Попавший под мой взгляд шаман захрипел, как совсем недавно умертвляемые эльфы и повалился на землю, забившись в судорогах. Только слабая мысль о том, что эта расправа над виновными может поставить под угрозу выполнение моего плана, отрезвила меня. Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Медленно отступал розовый туман. Вроде удалось. Уфф. Вытер рукавом испарину со лба. К упавшему кинулся его собрат по ремеслу, опасливо глядя на меня. Я махнул ему продолжай мол, разрешаю…В последнее время со мной стали часто случаться подобные приступы. Я почти не контролировал себя. Первым на себе этот странный гнев испытал Ландорсис. Он еще легко отделался. Потом был какойто эльфаристократ, намеренно толкнувший меня на лестнице. Возникшую тогда проблему с большим трудом замяли. Прибежавших на шум солдат Ландорсис в срочном порядке отослал в дальний гарнизон, а останки аристократа тайно вывезли из замка. Вход на лестницу, сплошь забрызганную кровью, замуровали. Но несмотря на все старания хозяина замка и его собратьев по Братству, какаято часть информации о происшедшем просочилась. На меня глядели со страхом эльфы, хорны и гнорки так вообще старались не попадаться мне на глаза. Я стал избегать общества, почти все время проводя в одиночестве. Даже мои друзья Сули и Лерт вызывали у меня временами глухое раздражение. Я задавался вопросом: что же происходит со мной?! Откуда эти странные изменения настроения и внезапные вспышки спесивого гнева? Но ответа не было…
Длинный клык опираясь на плечо Ворона, встал с земли. Живой, это хорошо…Можно идти. Чего встали?! Вперед! Громким шепотом говорю застывшим истуканами хорнам. Те вздрагивают как от удара как потревоженное стадо оленей ломанулись вперед. Стоять! Я аж зубами заскрипел от злости. Не. Бежать. Идти. Тихо. тщательно проговаривая слова, обращаюсь к хорнам. Кто зашумит того лично убью. Теперь пошли.
Тихонько скрипнула дверь и я с тремя воинами и шаманом Нотхаром Сумеречным Вороном вошел в здание школы магов. Остальные остались у входа. Нет смысла всех брать с собой. Они понадобиться снаружи, если не все пойдет гладко. Просто удивительно, как нам удалось незамеченными подобраться к зданию Школы! Впрочем хорны, невзирая на свою массивность и кажущуюся неповоротливость, считаются
– Прости, солдат! выдохнул я. Вот, опят сорвался. Похоже любое сопротивление доводит меня до исступления. Нет, надо все же попытаться держать себя в руках. Нотхар, обратился я к шаману. Этого солдата пусть заменят другим. И побыстрее. Эльфы не будут ждать, пока мы разнесем их дом. Проход свободен, надо идти.
– Как прикажешь. поклонился Нотхар.
Все глубже и глубже мы спускались по крутой винтовой лестнице. Перил и освещения не было, оступившийся рисковал свалиться в бездонную темную пропасть. Мне свет был ни к чему, но шаман зажег огонь для себя и воинов. Я не препятствовал пусть, если ктонибудь и увидит огонек, то это уже не сыграет никакой роли. Мы на месте! Все в этой глубокой шахте дышало древностью. По всей видимости, эльфы не часто ходили здесь: всюду паутина и пыль. И если в начале спуска были видны следы нечастой уборки, то чем глубже мы опускались, тем толще становился слой пыли, плесень полностью покрывала мозаику картин на стенах, а известковые наросты поражали размерами и причудливостью форм. Последняя ступенька. В стене проход, перегороженный массивной металлической решеткой. Нам туда. А провал все так же черен и бездонен…
С препятствием разобрались быстро. За столетия, а может и тысячелетия, решетка настолько проржавела, что поддалась ударам секир хорноввоителей. Не задерживаясь, перешагиваем через погнутые ржавые прутья. Узок проход в толще скалы. С трудом могут разойтись двое. Здесь нет никаких украшений, лепки, картин. Только голые каменные своды со следами ударов киркой, оставленными строителями. Тишина, ноги по щиколотку тонут в белесом отвратительном на вид мху. Иногда встречаются странные ниши в рост человека по обеим сторонам прохода. Мы уже долго идем. Душно, по лицам стекает пот. Прилетающий иногда порыв ледяного ветра облегчения не приносит. Он безжизненнен и омерзителен как ладонь покойника. Череда пустых ниш закончилась. Теперь там покоятся мраморные саркофаги. Эльфы, скрежещет шаман. Их упокоище. Хозяин, не нравится мне тут.
– Дада и мне тоже! Задыхаясь произносит воитель идущий впереди. Заткнись и смотри вперед! приказывает ему Нотхар. Хозяин, я чувствую, тут вокруг магия! Океан силы!
Я ухмыльнулся А то я не знаю! Расскажи чтонибудь поновее!
– Я и хочу сказать! Опасно простым смертным находится вблизи такого источника.
Мне вдруг вспомнились людиволки из той деревушки, возле которой я разбил первый кристалл. Чтото такой и дракон говорил в моих снах. Дракон, хм… Как там меня этот зеленый недавно назвал?
– Недаром сюда и длинноухие дорогу забыли. продолжал тем временем шаман. Видишь, даже не до конца упокоище мертвецами своими заполнили. Чтото им помешало.
– Гы, а чей это они испугались, тут же тихо! Хотя что взять с этих трусов. опять встрял в наш разговор воитель. Нет у них той смелости, что у нас или там коротышек взять…
– Помолчи, а? поморщился Нотхар. Нехорошие предчувствия у меня. Не знаю, что ты там собрался делать, хозяин, но умоляю, делай это быстрее и будем отсюда убираться!
– Эй, смотритека! раздался голос одного из воителей Коробка эльфийская для мертвяков, распотрошена словно карп! Ктото тут знатно порылся ни барахла, ни самого покойничка! Нет, ну хоть бы косточку оставили! На кой здался им прах длинноухого?
И действительно, будто ктото с молотом прошелся по крышкам каждого встреченного нами саркофага и выгреб изнутри все подчистую. Появились ответвления боковые туннели, но я даже не глядел в их сторону меня неудержимо влекло вперед. Кристалл звал меня, его голос ударами колокола отдавался в моей голове. Стремясь поскорее избавиться от пульсирующей боли, я погонял хорнов, спеша выполнить то, для чего явился в древние подземелья уничтожить Источник силы и освободит заточенную душу дракона. Вихрем наша компания ворвалась в центральную пещеру, посреди которой был ОН. В отличии от своего собрата из далеких лесов Фракии, этот кристалл был нежно зеленого цвета. Помня что произошло в прошлый раз, я приказал сопровождающим меня хорнам спрятаться, а сам медленно направился к камню. Меч в руке мелко подрагивал, живя своей жизнью. В такт ему запульсировал свет кристалла. Прикрыв лицо локтем, я нанес удар. Вспышка изумрудного пламени озарила пещеру, мелкие куски кристалла снежной крупой хлестнули по рукам, оставив чувство легкого онемения. Колокольный набат в голове исчез, но на смену ему пришла какофония голосов, которые кричали, рыдали, просили о чемто, и все на незнакомых языках. Призрачные видения неведомых городов, очертания берегов и горные пики проносились передо мной. Разворачивались свитки, переворачивались страницы фолиантов, а их содержимое, смысл которого от меня ускользал, горным потоком устремлялось в глубины моего осознания. Такое со мной случалось впервые. Голову распирало. Не в силах стоять, я упал, уткнувшись лицом в острые обломки основания кристалла. Сколько я так пролежал не знаю. Хронос остановил для меня бег своей колесницы. Лишь острая боль привела меня в чувство. Невольно застонав, попытался подняться. Сильные руки подхватили меня т поставили на ноги. Кровь заливала глаза и ктото осторожно протер мне лицо. Шаман Нотхар! Ты долго лежал, прости но мы не могли подойти к тебе, нас просто отбрасывало. – Что произошло?! Спросил я у хорна. Боль в изрезанном лице чудесным образом утихла, да и голова больше не беспокоила.
– После того как ты уничтожил Источник силы, разлитая в воздухе магия отказалась мне повиноваться! Она как будто обрела свой разум и волю, хотя и не на долго. Когда я попытался возжечь светильник, это безобидное заклинание чуть не уничтожило нас всех. На том месте, где был ты, возник огромный шар зеленого цвета и добраться до тебя мы не могли. Но как только он исчез, я сразу бросился на помощь! Ты весь в крови. Идти сможешь, Повелитель? Или позвать воителей, пусть помогут?
Почему он меня называет повелителем? Этот старик хорн, который и с эльфами то разговаривает без той почтительности, к которой они привыкли, вкруг начал обращаться со мной как с императором!