Черный помидор
Шрифт:
— Только отдых, вау-у-у, — вежливо прикрывая рот ладонью, благостно зевнул шаман. — Вечер уже, однако. Сейчас Палыч отведёт вас к палатке. Там и колодец рядом. И столб с умывальником. Мойтесь и, однако, ложитесь спать. Спокойной вам ночи, странники…
В пятнистой палатке всё было скромно и аскетично: тумбочка с зажжённой керосиновой лампой, да две стандартные раскладушки, оснащённые старенькими матрасами, надувными подушками и мягкими войлочными кошмами.
— Самые натуральные походные условия. Прямо как в молодости, — довольно усмехнулся Писарев. — Простыни и пододеяльники
— Ничего странного, — поправляя на раскладушке матрас, улыбнулась Анна Петровна. — Степан Челпанов и тогда, в 1993-ем году, был очень начитанным человеком. Отрывки из «Мастера и Маргариты» иногда зачитывал у походных костров по памяти. Стихотворения Иосифа Мандельштама. Притчи Омара Хайяма.
— А почему он тебя не узнал?
— Может, и узнал. Но не захотел этого показывать…. Почему — не захотел? Не знаю. Мне тогда, на Колывани, казалось…м-м-м…
— Что разнорабочий Челпанов был в тебя безумно влюблён? — в голосе Сергея Васильевича явственно обозначились нотки жгучей ревности. — Было такое, Аннушка?
— И ничего подобного, — заверила женщина. — Уймись, Отелло питерского розлива. Степан и тогда уже был достаточно пожилым человеком. Просто смотрел он тогда на меня…
— Как — смотрел?
— С обожанием и одобрением. Словно бы любовался. Но без всякого плотского интереса, поверь. Он и на природные красоты Колыванского хребта точно так же смотрел…. Серёжа, а тебе не показалось, что в чуме зайсана ещё кто-то был? Например, за той буро-серой ширмой с золотистыми дракончиками?
— Ещё кто-то? — задумался Писарев. — Нет, не похоже. Это, наверное, всё из-за того огромного кота, что сидел на полосатом половичке рядом с ширмой. Сидел и всех, такое впечатление, «зондировал» взглядом. Глазастый такой котяра. Шаманский, одним словом…
Над урочищем Кангай безраздельно властвовала летняя алтайская ночь: сквозь рваные прорехи в низких облаках выглядывали яркие любопытные звёзды, в высокой душистой траве умиротворённо стрекотали сверчки, где-то вдали глухо и монотонно лаяла собака. Летний лагерь-улус затих, а его обитатели беззаботно уснули.
Зайсан Костька, изредка подсвечивая себе карманным фонариком, шёл первым. Айлу — за ним. Они шагали медленно, стараясь не шуметь.
Впереди замаячило тёмное пятно — единственный в улусе сборно-щитовой домик, причём, без окон.
Челпанов достал из кармана малахая ключ: тихонько щёлкнул отпираемый замок, едва слышно проскрипели дверные петли.
— Заходим, — шёпотом велел шаман. — Дверку прикрой и запри на щеколду…
Пройдя в помещение, он щёлкнул зажигалкой. Ещё через полминуты гостеприимно затеплился янтарно-жёлтый огонёк керосиновой лампы.
— А ты, Мисти, неплохо устроился, — оглядевшись по сторонам, одобрила Айлу. — Настоящую мастерскую организовал.
— Я старался, — польщённо хмыкнул
— Я знаю…. Провода, провода. Всякие оптические штуковины. Пульты управления. Зелёно-чёрная клетчатая резина, свёрнутая в тугой рулон. Небось, надувной ихтиозавр? Ну-ну…. А сегодняшняя «летающая тарелка» над Катунью — твоих рук дело? А акула в реке?
— Моих, конечно. Так, ничего особенного. Проба пера…. Кстати, как я тебе — в роли дикого алтайского паромщика?
— Просто замечательно, — лукаво улыбнулась Кристина. — Театральный талант, деревенский сексуальный шарм и всё такое прочее…. А змея?
— Какая ещё змея?
— Длинная-длинная, толстенная и с огромным уродливым наростом на хвосте. Тропу переползала на подходе к Священному холму.
— Я здесь не при делах, — заверил Мисти. — Вообще.
— А горькуша Ревякиной?
— Не понимаю, любимая, о чём ты толкуешь. Не понимаю. Честное и благородное слово. Чтобы мне всю оставшуюся жизнь только безалкогольное пиво употреблять…. Всё, переходим к делам текущим. Доложись-ка, голубушка, по Горно-Алтайску более подробно. То бишь, по тамошней находке.
— Слушаюсь, — девушка протянула на раскрытой ладони маленький металлический кругляшок. — Держи…. Дело было так. Заранее, как и учили, заслала экипажу денежку. Проникла в багажное отделение самолёта. Проверила — с помощью профильного индикатора — вещи Писаревых на предмет «информационной безопасности». Никаких подслушивающих «жучков» обнаружено не было. Зато сразу же нашёлся «радиомаячок», замаскированный под брелок на ручке дорожного баула и посылающий в эфир координаты местонахождения.
— Сняла с ручки и выключила?
— Ага. Чисто на многолетних служебных инстинктах. Мол: — «Чем меньше чужих и неопознанных «жучков-маячков», тем лучше…».
— Нормальный вариант…
Артём ещё несколько секунд задумчиво повертел кругляшок перед глазами, а после этого, предварительно переведя крохотный серебристый тумблер в положение «вкл.», отправил «брелок-маячок» во внутренний карман малахая.
— А это кто такой серенький и длинненький разлёгся на полу? — заинтересовалась Кристина. — Мохнатенький такой…. Можно я его переверну на спину? Тяжёлый…. Помоги, пожалуйста. Спасибо…. Ну, и харя. В том плане, что морда страхолюдная: тёмно-жёлтые клыки торчат из пасти, глазищи тёмно-янтарные, с чёрными вытянутыми зрачками. А руки-лапы очень длинные, с кривыми когтями…. Это же — муляж йети? То есть, чучело снежного человека?
— Какое ещё — чучело? — обиделся Мисти. — Вполне даже полноценный робот, упакованный в характерную шкуру. Моя, так сказать, личная и насквозь приватная разработка…. Так-с, переворачиваем его обратно. Ага. Теперь смотри…
Он нагнулся над тёмно-серой «фигурой» и сильно щёлкнул ногтем указательного пальца по темечку робота. Через мгновенье на мохнатой голове «откинулась» крышечка, демонстрируя прямоугольное гнездо с чёрно-красным цилиндриком.
— В цилиндр, как я понимаю, заложена некая электронная программа действий? — предположила Кристи.