Черный призрак
Шрифт:
Заведующий кухней брат Ахавий, вылавливая Лоретту из чана с тестом, ставил рядом с собой и велел помогать готовить обед для братии. Брат Бенций водил за ручку между грядок аптекарского огородика, показывая где какая растет травка. Брат Вильгельм учил доить коров, стричь овечек и прясть шерсть. Брат Римигий – шить. Брат Иоахим – плести корзины. Братья пивовары учили основам своего ремесла, а также отличать хорошее пиво от плохого. Брат Симеон брал Лоретту на конюшню, чтобы научить кормить и чистить лошадок и общаться с ними. Иногда ему даже удавалось уговорить малышку пять минут поубирать навоз. Долгое время главным пестователем Лоретты оставался брат Мартин, который качал ее на коленях, рассказывал, как устроен мир, и утешал, если Лоретта огорчалась. Однако через пару лет после появления Лоретты у Дроздов брату Мартину выписали престижное назначение на Жемчужный
Дрозды быстро поняли, что Лоретта родилась под счастливой звездой: образование ей было противопоказано. Идея систематического духовного воспитания (предполагалось, что брат Исидор будет знакомить Лоретту с Книгой Истины) потерпела сокрушительное фиаско. Оказалось, что Лоретта неспособна сосредотачиваться на чем-либо долее пяти секунд; через шесть она начинала егозить, через семь – зевать, через восемь – вертеться, а все зачитываемое или рассказываемое братом Исидором ни на одно мгновение не задерживалось у нее в голове. Понаблюдав за этим, братья решили поступить по-другому. Отсутствие склонности Лоретты к обучению не слишком их огорчило: знания опасны, а для женщин однозначно вредны, это все знают. Однако Лоретта родилась и росла в Голавианской империи, под крылом Святой Кроменической Церкви. Без твердости в вере ей нечего было и надеяться на какие-либо успехи в жизни. Последствия незнания основ Книги Истины раздавили бы ее, как букашку. И хотя в «Установлении О Воспитании Юных», написанном еще во времена Первой Империи, считавшимся каноном педагогики и внимательно изученным Аббатом, настойчиво рекомендовалось пороть нерадивых и непослушных учеников, Аббат все же предпочитал следовать принципам любви, мягкости и милосердия, проповедуемым в Книге Истины. Он был согласен с тем, что некоторые вещи в юные умы нельзя вложить иначе как методами физического воздействия. Однако он не представлял себе, кто бы стал пороть малышку Лоретту, а главное – не видел в этом нужды. И братья договорились действовать иначе.
Лоретте не нравилось сидеть и слушать, ей не нравилось запоминать то, чему ее учили, но она любила играть, и ей было интересно то, что происходит вокруг нее. Поэтому когда она прибегала то к одному, то к другому монаху, чтобы понаблюдать за их занятиями и принять в них участие, монахи пользовались этим, чтобы рассказать Лоретте, как устроен мир.
– Когда-то, Лоретта, – говорил брат Фома, выбирая слизней из капусты, – земля была дикой, пока Единый не обнял ее властью своей любви. И как он полюбил землю, так и мы теперь любим ее и ухаживаем за нею, чтобы она давала нам свои плоды.
– Знаешь ли ты, Лоретта, как появилось троддианство и была основана единственная истинная церковь? – замешивая тесто, заводил речь брат Ахавий. Лоретта мотала головой и тянулась ручонкой к жареной капусте, приготовленной для начинки. Брат Ахавий не препятствовал ей, так как знал, что еда удержит Лоретту на месте, и она будет хоть и вполуха, но слушать.
Тродд был юным военачальником в Голавиане. Бог избрал его своим воином, призванным нести благую весть на Темные земли. Когда Тродду исполнился 21 год, дух Господень вселился в него, и душа Тродда загорелась божественным огнем. Во сне Господь повелел ему найти священный Огненный меч, который поможет Тродду победить старых богов. Преодолев множество препятствий и совершив одинокое паломничество на край земли, Тродд добыл Огненный меч в расселине Ледяной скалы посреди Свинцового моря. Вернулся он из своего путешествия, и ближние военачальники, родня и подданные узрели, как преобразился Тродд, и пали пред ним на колени, и провозгласили свое желание служить ему и Всевышнему. И собрал Тродд воинство, и повел его на Темные земли – побеждать старых богов, нести добрую волю Всевышнего и просвещать. И армия его была непобедима, так как с нею было благоволение Единого и Огненный меч. Так принес Тродд на Темные земли огонь и дух истинной веры, и объединил дикие народы под крылом основанной им Голавианской империи.
Несколько сотен лет правил Тродд, озаренный духом и благословением Всевышнего,
Но враги его не дремали. Разбросанные по всему Мердену, оставались еще противники истинной веры, тайно поддерживающие старых богов, и сами старые боги, таившиеся по пещерам, диким лесам и болотам нехоженым. И собрали они войско, и пошли на Голавиан, и окружили его, и потребовали у жителей выдать им Тродда.
Жители отказались, и тогда кровожадные язычники стали вырезать мирных жителей целыми деревнями, и Троддовы войска не могли помешать им. Ибо много лет жил Медоран в мире, а враги тайно и подло подготовили свое нападение.
Не смог этого видеть Тродд, и сам открыл ворота завоевателям, потребовав перед тем, чтобы они не тронули мирных жителей, и тогда он сдастся им и отдаст Огненный меч, и пригласил их и старых богов на Соборную площадь.
– Все ли собрались? – спросил Тродд. – Все ли будут видеть, как я отдам Огненный меч и сам сдамся на вашу милость?
Дикие и кровожадные воины с рогатыми шлемами в звериных шкурах и кольчугах окружали его. И собрались там же старые боги в облике волков, лисиц, орлов, канюков, а также множества страшных и ужасных чудищ, которым нет имени.
Из сторонников Тродда и последователей истинной веры на площади не было никого, ибо Тродд потребовал, чтобы они покинули город или спрятались.
– Все, – ответили враги.
И тогда произошло то, что мы сейчас оплакиваем и празднуем как Воспламенение. Тродд вспыхнул, превратившись в столб яркого пламени до самого неба, который рассыпался огненным фонтаном и сжег всех военачальников и старых богов, оставив от них лишь горы пепла. Затем столб пламени снова выпрямился до небес, и так с тех пор на Соборной площади Голавиана горит вечный Священный Огонь Тродда, а Огненный меч его покоится как самая священная реликвия в главном соборе всего Медорана, и показывают его людям лишь раз во много лет, когда избирается очередной понтифик.
Тем же методом, скармливая Лоретте учение под соусом пищи и удовольствия, братья рассказали Лоретте про Врага.
Среди ангелов Великого Алхимика был и его царственный младший брат, которого тогда называли Небесным Принцем. Озорство и лукавство в нем всегда брало верх над благочестием, но Всевышний очень любил его и прощал все проделки.
В те времена все существа с теплой кровью жили в гармонии и Блаженном Неведении под любовным покровительством ангелов. Им не было нужды трудиться и убивать, чтобы добывать пропитание. День за днем они пребывали в бесконечной неге единения с Господом.
Во дворце Всевышнего, под семидясетью семью замками, хранилось Знание. Это зло, которое было в мире еще до начала Времен, до людей и ангелов, до Всевышнего. Зло неуничтожимое, которое обладает огромной разрушительной силой и способно погубить весь мир и сдержать которое под силу лишь только Всевышнему.
Любопытный и озорной Принц захотел узнать, какую тайну хранит Всевышний. И взломал своей магией все семьдесят семь замков, и съел Знание, и увидел мир по-другому. И поделился этим с людьми, и утратили они невинность, и перестали видеть и слышать Господа и ангелов Его, и разделились с ними. Одинокими остались они на земле, и старые боги, видимые и ощутимые для людей, прикинулись богами истинными. И так как старые боги являлись людям, а Всевышний оказался отделен от людей грехом Знания, люди забыли о Всевышнем и стали поклоняться старым богам под руководством Принца.
Принц смеялся и потирал руки, довольный своей шалостью, и учил людей труду и ремеслам, и внушал им, что знание – это Сила, и учил женщин краситься, а мужчин – делать оружие, и наступили Темные времена.
Всевышний разгневался на брата, и прогнал его от Себя, и провозгласил Врагом навеки.
Долгие века во мраке и заблуждении жили люди под руководством Врага и старых богов. Люди слушали Врага и называли своим Учителем. Так было, пока не пришел Тродд с Огненным мечом и правдой Всевышнего.