Черный путь

Эльтеррус Иар

– …все эти «государственные программы» – сплошное надувательство на самом деле, – грустно пожаловалась Аре, отпивая из чашки крепко заваренный тарр. – Зарплату выдали в два раза меньше, обосновав штрафом за просрочку платежа. А что эта просрочка произошла по вине задержавшей выплату бухгалтерии – никого не волнует!

– Пусть это будет самым страшным огорчением ближайшего месяца, – рассмеялся Нарх. – Ничего, уж что-что, а деньги у меня есть.

– Но… Ох, Нарх, я очень тебе благодарна за помощь, но… как я потом буду тебе отдавать? –

Мирра смущенно отвела взгляд. – Я еще не скоро смогу уволиться и пойти в частную охрану, где более-менее прилично платят.

Ученик прижал уши.

– А с чего ты взяла, что я возьму твои деньги? – обиженно проговорил он.

– Но я не могу…

– Зато я могу. Аре, пойми – у меня действительно есть деньги. Но мне не на что их тратить. Я не хожу по ресторанам и дорогим клубам, мне достаточно малого. Но деньги все равно есть, и надо же их куда-то девать? Так лучше я помогу тебе в трудное время!

В мыслях начала смутно зарождаться идея.

– Говоришь, тебе некуда деть деньги? – негромко проговорила женщина.

– Да. Я думал помочь какому-нибудь приюту, но как? Просто перевести сумму? Так ведь моментально разворуют, котятам не достанется ни копейки. А продукты и вещи они не принимают, только деньги.

– У меня есть одна идея. Мы недавно арестовали складского вора…

И Аре рассказала про несчастного мирра, вынужденного воровать ради того, чтобы прокормить трех детей.

– Приюты не хотят брать лишние рты, им хватает своих. Поэтому если кто-то вызовется усыновить детей, то ему их легко отдадут. Единственное условие – официальная работа. Тебе не дадут, насколько я понимаю, но вот я вполне могу их забрать. Конечно, тяжело придется такой оравой в двух комнатках, но потерпим. Вот только мне никогда не заработать достаточно, чтобы их прокормить. – Она решительно посмотрела на Нарха. – Если ты поможешь, то…

– Помогу, – тут же кивнул тот. – Завтра же оформляй усыновление. Денег хватит, обещаю. И… подбирай квартиру попросторнее, а лучше – домик. И не спорь!

– Нарх, я…

Договорить Аре не успела. Ученик вскочил, прижав уши, его хвост яростно хлестал по бокам, а глаза горели антрацитовым пламенем.

– Прости, мне срочно надо бежать! – быстро выговорил он. – Я зайду вечером! – И не успела женщина хоть что-нибудь сказать, как мирр вылетел за дверь.

«Вот вы и попались, – мрачно констатировал Нархгал, настраивая координаты портала. – Я так и думал, что найду вас очень быстро».

Несколько дней назад Дракон засек сильный всплеск магии Предела. Причем где-то в Аргонраде, где магии не было от слова «совсем»! К сожалению, всплеск был коротким, и его местоположение установить не удалось, но Нархгал сплел заклинание, автоматически вычисляющее координаты при первом же новом выплеске. И вот он произошел…

Контур портала налился призрачным светом, замерцал – Дракон, ухмыляясь, шагнул вперед.

Вот уж что он ожидал увидеть меньше всего, так это один из древних артефактов, изменяющих время в локальном пространстве. Да еще и работающий артефакт. Да еще и… работающий от электричества?!

«Вот

извращенцы» – усмехнулся Нархгал про себя, разглядывая двух мирров – серого и светло-желтого, которые стояли к нему спиной. Они о чем-то разговаривали…

– Даже самые эгоистические мотивации могут послужить для всеобщего блага…

– Я смотрю, у вас тут философская беседа? – насмешливо проговорил Дракон.

Сен и Кер одновременно обернулись, выхватывая электреты и плазмеры. Высокий черный мирр насмешливо ухмыльнулся, оскалив острые клыки.

– Кто ты такой и как сюда попал? – угрожающе прорычал Кер, бросив взгляд на индикатор батареи и переводя оружие в режим минимального поражения.

– Ну… вы можете называть меня Учеником, – вновь осклабился черный.

– Отвечай на вопрос! – рявкнул спец, не обратив внимания, что уши Сена поникли.

– Кер, не надо. Опусти плазмер, – негромко сказал серый мирр, убирая электрет. – Я прошу.

Кер удивленно посмотрел на друга, но просьбу выполнил.

– Ставите эксперименты на своих соотечественниках? – В голосе целителя звучала нешуточная ярость. – Да еще и при помощи незнакомой техники, с которой даже работать толком не умеете. Надо же, рассинхронизатор подпитывать электроэнергией… Даже самый клинический идиот до такого не додумался бы!

Сена трясло. Он явственно ощущал, что ему пришел конец. Этот такого не простит. Не из тех, кто прощает… а пока на помосте исцелял, казался таким добреньким!

Внезапно его осенило. Пускай убьет, Псэт с ним! Но только бы…

– Я хочу попросить вас, – тихо начал серкет, делая шаг вперед и ловя взгляд Ученика.

Черный мирр удивленно склонил голову набок.

– Вы? Попросить? Меня? – с изумлением уточнил он. Кер смотрел на друга, как на сумасшедшего… хотя и с пониманием.

– Я. Я хочу попросить вас.

– Ну что же, попробуйте. – Теперь в его голосе звучал интерес.

– Моя дочь больна кангейревой болезнью. Я знаю, что вы можете это исцелять. Мне все равно, что будет со мной, но Ора… Я затеял все это, чтобы помочь ей и таким же несчастным, но так и не смог добиться результата. Вы поможете ей?

– Почему же вы не привели ее на площадь? – прищурился целитель. – Я никогда не отказываю тем, кто действительно нуждается в моей помощи.

– Указ президента, – ответил за друга Кер. – Если бы Сен только попробовал привести дочь на ваше это исцеление, то их обоих арестовали бы и казнили. По-тихому, конечно.

– Ваше правительство объявило мне войну? – Уши Ученика насторожились, выражая удивление.

– Что-то вроде того, – криво ухмыльнулся спец. – Они боятся вас. Потому что не понимают. И не знают, как на вас давить.

Около минуты мирр задумчиво молчал, то выпуская, то втягивая когти. Все это время Сен боялся даже дышать…

– Хорошо, – наконец кивнул целитель. – Я вылечу вашу дочь. Адрес не нужен, я и так его знаю. Но… – Он прищурился, внимательно посмотрев по очереди на каждого. – Я хочу вам кое-что предложить.