Черный трон
Шрифт:
И когда все уже как-будто стало проясняться, я уснул. А когда проснулся, то не мог вспомнить ответов. Корабельная рында разбудила меня. И так, как я не был уверен, сколько раз она прозвонила, я вышел выяснить это.
Около кают-компании я встретил Дика Петерса, курившего сигару. То и дело Эмерсон, который примостился в тени, выскакивал, брал сигару, затягивался и возвращал ее обратно.
— Да, мистер Эдди, пробило восемь склянок, — сказал Петерс, — и если вы ищите каюту капитана, то она вон там. Он сделал жест дымящейся сигарой, которую Эмерсон с находчивостью
— Вот эта дверь?
— Следующая, — ответил он. — Я слышал, вы запутались в снастях и с трудом оттуда выбрались.
— Думаю, это часть правды, — сказал я, отказываясь интересоваться, не Эмерсон ли это ему сказал.
Он засмеялся.
— Побегу, — сказал я. — Спасибо.
Волосатая рука помахала мне вслед сигарой.
Капитан Гай гостеприимно принял меня, подняв за мое здоровье миниатюрный бокал вина. Как только стол был накрыт и все подано, служанка ушла, и мы остались одни.
— Мистер Перри, — сказал он, вновь наполняя бокалы, — я решил провести вас по судну сразу после нашего ленча.
— Что вы, спасибо, сэр. Не стоит.
— Исключительно для моего удовольствия, уверяю вас. Мистер Элисон сказал, что в нужный момент вы обеспечите нас информацией о ходе следования судна.
— Да, — согласился я, когда он приступил к еде. Он внезапно исподлобья взглянул на меня, и я добавил:
— Надеюсь, в этом смысле затруднений не будет.
— А вы уже познакомились с загадочным монсеньором Вальдемаром?
— Да, познакомился.
— Он, похоже, большой специалист в расчетах, не так ли?
— Не могу сказать. Мы не касались этого в нашем разговоре.
— О, — заметил капитан. — Я предполагал, что он использует сложные формулы, чтобы вычислить путь следования другого корабля.
Я покачал головой.
— Нет, — сказал я, приступая к еде.
— Мистер Элисон перед своим отъездом обращался к нему, — сообщил Гай. — Он информировал меня, что место назначения корабля находится в Южной Европе. Он также сказал, что по мере необходимости вы дадите более детальные сведения.
— Да, ответил я.
— Монсеньор Вальдемар в чем-нибудь нуждается?
— Нет, я в этом уверен.
— Ему не подают в каюту никакой еды.
— Думаю, у него своя диета. Лиги заботится о нем.
— Понимаю. Дайте мне знать, если им что-нибудь потребуется, хорошо?
— Конечно.
— Очень интересный человек. Должно быть, ему есть что рассказать.
— Думаю, что да, хотя еще есть надежда его услышать.
Мы ели какое-то время в молчании, потом он спросил: — Есть какие-нибудь новые указания по курсу следования?
— Когда они вам потребуются?
— Еще не очень скоро.
— Дайте мне знать, и если к этому времени их у меня не будет, я постараюсь получить их.
Он еле заметно улыбнулся и перевел разговор на морские и метеорологические темы. Потом он сдержал свое слово и устроил мне экскурсию по кораблю.
В эту ночь я долго наблюдал шторм. Он ревел и выплескивал искры молний на своем пути с Юга. Я стоял на главной палубе, надо мной в ясном небе было божественное
В последующие несколько дней я выполнил свое обещание посещать Вальдемара по утрам. Лиги открывала его гроб, похожий на контейнер для вина и, опуская, бесполезные теперь, атрибуты таинственности, ставила несколько тонких свечей или масляную лампу для освещения, которые отбрасывали неверные тени, блуждающие по восковым чертам. Лиги приступила к делу, выполняя месмерические пассы, пока не слышался первый стон, вздох, мольба, кашель, свидетельствующие о том, что нам опять удалось добиться его внимания. Обычно в этих случаях я чувствовал прилив энергии, как-будто поток воды проходил через все тело. Потом мы обменивались приветствиями:
— Во имя бога, отпустите меня! Я умер, вы понимаете? Неужели в вас нет сострадания? Освободите меня.
— Какая сегодня будет погода? — спрашивал я.
— Солнечно. Ветер юго-западный. Тридцать узлов. Вечером кратковременные ливни. О, о-о, агония!
— Небольшой дождь никогда никому не вредил, — заметила Лиги. — Вам удалось сузить радиус местонахождения Ван Кемпелена?
— Франция или Испания. Сейчас не могу сказать больше. Я ухожу, я замерзаю, разорвите эту связь между духом и плотью!
— Что стало с королевством Нидерланды? Вы упоминали об этом, когда я спрашивал в прошлый раз.
— Эта возможность уже упущена. Говорю вам, что я мертв.
— Я тоже с утра не очень-то хорошо себя чувствую. Знают ли Грисуолд, Темплтон и Гудфелло, что мы преследуем их?
— Конечно да. Ой! Ой! Ой!
— Могут ли они разрушить наши планы?
— Думаю, что это возможно, хотя точно не могу сказать об их намерениях. Они еще не предприняли никаких шагов, чтобы причинить вам вред.
Его нижняя челюсть отвисла, обнажив длинные желтые зубы и провалившийся чернеющий язык.
— Быстро! Быстро! Усыпите меня или разбудите! Быстро, говорю вам! Говорю же вам, что я мертв!
— Ну тогда спите, — сказала Лиги. Сделала несколько пассов и закрыла крышку.
В другой раз мы обсуждали различные вопросы:
— Доброе утро, Монсеньор Вальдемар, — говорила она. — Как вы себя чувствуете сегодня?
— О-о! Агония!..
— Я спрашивал о том, что касается альтернативных миров, — сказал я. — У меня создалось впечатление, что их очень много, и каждый из них хотя бы чуточку — или очень сильно — отличается от другого.