Черный ветер
Шрифт:
Фыркая и отплевываясь, он смахнул навернувшиеся от смрада слезы и еще долго сидел, боясь вновь применить нюх. Потом, почувствовав, что чувствительность снизилась, втянул воздух.
Сложные ароматы больше всего походили на толстый кабель, в котором было множество жил всех цветов. Вот рыжий – запах ржавчины от техники, вот зеленый – плесень, разросшаяся под кабиной одного из грузовиков, где постоянно стояла сырость. А вот красный – тухлятина. Синий – пластмасса, источающая фенолы на жарком солнце.
Серый – плоть того, за кем он
Плоть Тихого.
Теодор не смог сдержать ликующий смех. Пора. Хватит уже бегать. Настало время напасть на мусорщиков, которых он ненавидел еще в прошлой своей ипостаси, убить всех, а потом расправиться и с главным врагом. И стать, наконец, хозяином Зоны.
Издав протяжный стон, Теодор бросился в атаку.
– Что это? – вздрогнул Гриф.
Питон не ответил. Такого звука он раньше не слышал – не мутант, но и не человек. Явно кто-то живой, точно не ветер. Но кто может издавать такой клич? Какой-то новый монстр Зоны?
По спине толстяка пробежал холодок страха.
Кто-то из мусорщиков выскочил наружу. А потом истошно закричал:
– Теодор! Теодор!
– Что-о?! – протянул Гриф, ничего не понимая.
Какой еще Теодор? Его же захлестнул Всплеск! Как он мог выжить? Или тут еще есть какой-то монстр по имени Теодор?
Судя по удивленному взгляду Питона, других гадов с такой кликухой тот тоже не знал.
– Бой! Даем бой! – тут же выпалил Гриф.
Быстро проверив автомат, он подошел к двери. За ней уже происходило что-то жуткое. Тот мусорщик, который первым известил об опасности, теперь просто вопил, истошно и страшно. Но крик быстро оборвался, сорвавшись в гортанное бульканье.
Застрекотал автомат. Сбился, затих. Теодор вновь завыл, и в этом жутком звуке явно послышался триумф.
– Что за черт? – только и смог вымолвить растерянный Гриф.
Он понимал, что если сейчас не примет бой, то никто им уже не поможет. Тихий слаб, он не сможет ничего сделать. А поэтому нужно действовать самому.
Сжав ладони в кулак, Гриф выскочил на улицу.
И остолбенел от увиденного.
Это и вправду был Теодор. Но внешность его кардинально изменилась. Теперь это уже был не просто бандит, который когда-то сидел на Вилке и стриг деньги с залетных сталкеров. Сейчас отморозок превратился в какое-то жуткое чудище, страшное, непропорциональное и отвратительное в своем обличье. Этот монстр нарушал все природные законы, оскверняя одним только своим существованием бытие.
Гриф невольно отступил назад.
А вот Теодор, едва только заметив его, оживился. И ринулся в атаку.
Выскочил Питон, оттолкнул сталкера в сторону, чем спас ему жизнь. Мощные лапы монстра ударили в стену, где еще секунду назад стоял Гриф.
– Стреляй! – истошно закричал Питон. – Стреляй!
Дрожащей рукой Гриф поднял автомат. Но нажать на спусковой крючок не успел – Теодор подскочил к нему и одним размашистым ударом выбил оружие. Сделал он это
От вида жуткой морды Теодора в животе Грифа все связалось в один тугой узел. Монстр схватил ошалевшего от ужаса сталкера за горло, не давая испустить и звука.
– А ну, мордатый, иди сюда! – подал голос Питон.
Теодор оглянулся и тут же получил порцию свинца. Монстру оцарапало руку.
Он дернулся, яростно зарычал. Однако хватку ослабил, позволив Грифу вырваться. Сталкер отполз в сторону, закашлялся. Воздух обжег нутро и все же был сладок как никогда.
– Сейчас я тебя!.. – рявкнул Питон, вновь наводя автомат.
Но мутант опередил его.
Один короткий взмах – и мусорщик отлетел в сторону.
Гриф дернулся, но остановил себя в самый последний момент. Мелькнула мысль: «Это не поможет. Питон сейчас без сознания, с ним потом будем возиться. Сейчас главное – уничтожить врага».
Сталкер потянулся за пистолетом, висящим на поясе. Однако Теодор словно обладал каким-то невероятным чутьем и реакцией. Он успел опередить парня еще до того, как тот схватился за рукоять. Резкий выпад – и Гриф с глухим стоном грохнулся на землю.
Удар оказался молниеносным, точным, мощным. Все поплыло перед глазами, а попытка встать не увенчалась успехом. Тяжелый нокаут. В глазах поплыло кровавое марево, и Гриф вдруг понял – это конец. И осознание близкой смерти не вызвало никаких эмоций – ни страха, ни боли, ни жалости к самому себе. Просто четкое осознание того, что сейчас монстр раздавит его.
– Теодор! – раздался вдруг знакомый голос.
Гриф невольно оглянулся.
Опершись на ржавую раму вертолета, в стороне от потасовки стоял Тихий. Было видно, что он очень слаб, но в глазах его сверкала несгибаемая воля. И отсутствие страха. Парень смотрел на Теодора с некоторой брезгливостью, как смотрят на помойных тараканов.
– Ты пришел за мной? – крикнул монстру Тихий. – Ну так возьми меня! Или кишка тонка?
«Что ты желаешь?! Нет!» – хотел крикнуть Гриф, но быстрый взгляд друга был красноречивее всех слов.
– Верно, – прорычал Теодор голосом, больше похожим на скрип старых веток на ветру. – Я пришел за тобой. И за твоей жизнью.
– Ну вот и возьми ее, коли сможешь! Хотя, я думаю, тебе даже твое преображение не поможет – не получилось в прошлый раз, не выйдет и сейчас. Только зря в гадость болотную превратился.
Тихий усмехнулся. Было видно, что улыбка эта далась ему тяжело. Но он стойко терпел.
Теодора эти слова разозлили еще сильней. Он издал бычий рев и рванулся к противнику.
Что намеревался сделать Тихий? Гриф не знал этого, но очень надеялся, что его компаньон все предусмотрел. Потому что в противном случаем им всем не поздоровится.
Монстр в два прыжка преодолел разделяющее их расстояние и прыгнул на Тихого. Но тот внезапно пошел рябью, словно изображение на телевизоре… и исчез!