Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
– Ярл? Да ведь это не имя, а титул. Постарому это вроде графа. Ты не думай, раз леани – так обманщица! Служить буду на совесть, только без черного, ладно?
На последних словах смелость уже покинула Айне, и конец фразы она пролепетала умоляющим тоном. Если правда хотя бы четверть того, что рассказывают о таких колдунах, то уж лучше б ей попасться в руки харадских работорговцев и быстренько умереть. Да что там! Остаться тут навсегда, в этой забытой богами местности – милосердие по сравнению с прочим.
Маг же весьма
– Образованная ты, как я погляжу! Имя мое я тебе не скажу, а ярл – да, всамделишный. Среди моих титулов имеется и такой, сам Император в ярлы произвел, отец ныне здравствующего. А касательно того, что ты именуешь черным… Ну, уморила! На кой… мне такой задохлик? Да и нет в вас, леани, той стойкости, чтоб из вас стоило зомби делать. Только в жертву и приносить.
– Час от часу не легче, – только и нашлась что ответить Айне, но почемуто успокоилась.
– Ладно, остроухая. Вижу, пришла в себя? Идти сможешь? Тут вообщето недалеко. И все равно куда.
Однако, встав с помощью мага, Айне неожиданно почувствовала, что подлый песок то и дело старается уйти изпод ног и шмякнуть по физиономии какойнибудь ближайшей каменюкой. С трудом увернувшись от шершавой глыбы песчаника, она вдруг обнаружила, что лежит на руках у ярла, а сам он шагает кудато в сторону заката.
Ноша была нетяжелая, но проклятущая девчонка оказалась гибкой, как ласка, и то и дело норовила то прижаться поплотнее, то ненароком скользнуть носом по щеке или жарко дыхнуть в ухо. Ох и бесстыжие ж эти леани! Поняла, что бояться нечего, и опять за свое женское коварство. Ну вот, собственно, и пришли.
Посреди каменистопесчаного хаоса пустыни возникла совсем уж неуместная скала, а в ней пещера. Небольшая, чистая, незанятая, да еще и с вязанкой хвороста в дальнем конце. А до ближайшего леса – полторы сотни лиг!
– Все равно, в какую сторону, говоришь? – Айне сидела у входа и наблюдала за процессом запекания индюшки на костре, который ярл устроил снаружи. Иногда запахи долетали до нее, и тогда скулы болезненно сводило от голода а в животе начинало тихо урчать. – И, готова поспорить если прийти на это место в другой раз, то здесь не окажется ни скалы, ни пещеры?
– Умненькая девочка. – Маг повернулся к ней, и на миг лицо его, освещенное огнем, смягчилось, а в глазах мелькнуло чтото похожее то ли на одобрение, то ли на уважение. – Соображаешь.
– Умненькая, но не… – Она вовремя прикусила язычок, подумав, что не стоит гнать лошадей. Все знают, с некромансером хоть какое дело иметь – может и себе дороже выйти, ежели обманешь или ошибешься.
Он же лишь насмешливо фыркнул и принялся копаться в своей сумке, перебирая какието флакончики, пучки трав, заботливо завернутые в тряпицу, и вообще самого разного рода вещицы премерзкого вида и, наверное, премерзкого же назначения.
Вскоре почти совсем стемнело, и только тонкая полоса
Айне вздохнула всей грудью, наслаждаясь покоем и мягким, необжигающим воздухом, но какойто тревожный колокольчик еле слышно прозвенел у нее в голове. Оглянувшись вокруг, она завопила изо всех своих пока не до конца восстановленных сил.
– Курицато, курица!
– Какая курица? – недоуменно обернулся от сумки ярл, держа в левой руке навевающий жуть серповидный ножичек с темным полированным лезвием.
– Ну индейка же подгорает, разве можно с благородной птицей так обращаться!
Благородная птица действительно поджарилась с одного боку немного сильнее, чем следовало бы, но никогда Айне не забудет этот вечер и хрустящую на зубах румяную корочку, и сочное мясо, вкуснее которого, казалось, ничего и не бывает, и стекающий по подбородку и рукам жир. А еще хлеб – явно не из сельской пекарни. И многомного яблочного сока.
– Пей сколько влезет. Но на руках до ветру выносить не буду!
Айне с сожалением отодвинула от себя недопитый кувшин, который уже третий раз наполнялся появляющейся откудато ароматной струей, опершись рукой о стену пещеры, приняла вертикальное положение и гордо прошествовала наружу.
«Однако с такой помощницей хлопот не оберешься, пожалуй… гонору в ней многовато… ладно, будем лечить». Лениво обгладывалась косточка, и столь же лениво ворочались мысли после сытного ужина. Ярл не спеша убрал остатки трапезы на завтрак, щелкнул пальцами и уже чистыми руками вновь начал перебирать свои жуткие пожитки.
– Айне, а ты что вообще умеешь делать? В смысле ремеслу какому или наукам обучена? – Ярл укутал вернувшуюся девицу роскошным теплым пледом, внимательно посмотрел зрачки, потрогал бьющуюся на шее жилку и зачемто осмотрел изящные ладошки.
«А пальчикито чистенькие – к тяжелой работе не прикасались… так, пять капель моей настойки ей отнюдь не повредят». – И в свете костра появился флакончик с искрящейся темноватой жидкостью, живущей казалось своей собственной, независимой жизнью.
Девица откровенно погрустнела.
– Ну, в войну с луком по лесам бродила, леани тогда дознатчиков орочьих выслеживали. А потом к делу както не пристроилась, то там, то сям… – Подозрительно прищурилась на предложенную микстуру, осторожно нюхнула. И вдруг ноздри ее втянули воздух, и она проглотила содержимое плошки одним махом, не задумываясь. Да еще и облизнулась. – Что это? Хочу еще! Где взял?
– Хватит, а то сгоришь, как головешка на ветру. – Ярл аккуратно спрятал пузырек. – То там, то сям, говоришь? Вчера в городе ктото камушек с алтаря Хенноры утащил, да так ловко – ни одно Охранное Заклятие не потревожено. Случайно не ты?