Черный ярл.Трилогия

Иващенко Валерий В.

Донья Эстрелла, повертев в пальчиках ложечку для десерта, так умоляюще глянула на Яна, что тот усмехнулся и спросил.

– Барон, а я могу на правах друга вашего сына поучаствовать в обсуждении?

Хозяин озадаченно крякнул, пригубил вина и ответил, – Принц Ян, донья Эстрелла – ваше участие это само собой разумеющееся дело. Так что – окажите нам честь...

– А я? – встряла неугомонная Ната.

Valle только махнул на всё рукой и наконецто отдал должное фруктовому с шоколадом мороженому. Тем более что лёд для него они с Яном

наколдовали с ох каким немалым трудом!

Наутро в замке заработал штаб «матримональных планов». Принц Ян достал свой хрустальный шар, организовал связь с Имперской канцелярией, так что родословные, портреты и прочие сведения по заказу шли сплошным потоком. По просьбе барона он нарисовал на стене холла большую волшебную карту Империи – светящуюся, с границами графств и баронств, с реками и основными городами.

Valle издали только поглядел на набирающую обороты бурную деятельность, хохотнул и вместе с Карлосом ушёл на двор изощряться в фехтовании. Звон их клинков и азартные возгласы причудливой вязью вплелись в рассуждения и споры о кандидатуре будущей невесты.

Перед обедом во двор спустились принц и барон, оба задумчивые и слегка ошарашенные. С завистью поглядев на лихие наскоки стремительно атакующего Карлоса и спокойную, выверенную защиту сына, барон сказал.

– Мда... идти в атаку на толпу орков, пожалуй, будет полегче, чем такие дела решать.

– Это точно, – кивнул принц Ян, – Там всё ясно – где враг, где друг.

Барон покачал головой.

– А вам, принц, придётся подобными делами каждый день заниматься, когда трон займёте.

Представив такое своё будущее, тот поморщился, как от зубной боли, и предложил.

– Может, и мы разомнёмся перед обедом, железом помашем? А то аж в голове гудит...

Барон явно обрадовался такой идее и рявкнул солдату, проходившему мимо:

– Две тяжёлые шпаги сюда, живо!

И стал растёгивать пуговки на своём камзоле.

Едва новая пара фехтовальщиков успела покрыться первым потом, как барон, отскочив, заметил.

– Чтото я тяжеловат стал. Да и вы, принц, фехтуете слишком быстро для меня.

Valle, проведя удачную контратаку и заставив капитулировать сконфуженного Карлоса, заметил, – Засиделся, пап, засиделся. Достойных противников, что ли, нет?

– Да мы всё больше в строю тренируемся, а не в одиночном... – барон встряхнулся, отчего с него полетели блеснувшие под ярким солнцем капельки, – Эх, хорошо!

С крыльца спустились дамы. Если баронесса Амалия смотрела на развлекающихся мужчин с лёгкой улыбкой, то донья Эстрелла – с некоторой завистью. Уж очень и ей хотелось немного размяться. А остальные дамы – да они такое каждый день видят...

В боковую дверь из кухни выглянула Нгава. Утерев белоснежным передником свою лоснящуюся чернотой, словно начищенный сапог, мордашку, дождалась, пока баронесса не глянет на неё и сделала какойто хитрый, известный им обеим жест.

– Мужчины, вы не увлеклись? – осведомилась хозяйка, заметив,

что барон уже рубится всерьёз, – Я распорядилась подавать обед!

И одним взглядом услала Нгаву за слугами – накрывать на стол.

Тяжело дыша, фехтовальщики прекратили свои танцы на грани смерти. Valle и принц Ян переглянулись и, улыбнувшись совпадению мыслей, начали нашёптывать чтото магическое.

– Чуть ближе к нам! – сказал принц в сторону Карлоса и мокрого как мышь барона. Те заинтригованно подошли, и миг спустя на всех четверых обрушился водопадик чистейшей, освежающе искрящейся воды.

Ната, которая от любопытства тоже подошла поближе, с визгом и хохотом отпрыгнула прочь от брызг, блестящих под солнцем как драгоценности, и разом заливших пространство перед крыльцом.

Впрочем, что такое окунуться в воду после работы на жаре, могут оценить только те, кому это суждено попробовать. Барон был приятно обрадован, и как был в атласных брюках, юфтевых сапогах и со шпагой в руках, стоял под струёй и только жмурился от удовольствия. Молодой дон Карлос слегка обескураженно фыркнул, но потом на его юном лице тоже появилась улыбка блаженства.

А молодые волшебники? Да уж как раз имто, судя по всему, такое и вовсе не было в диковинку.

Неделя пролетела весело и незаметно. С утра, по настоянию барона, время уделяли больше активным развлечениям, зато после обеда и особенно – ужина страсти по поводу невесты для баронета разгорались с новой силой. Сам же Valle заваливался в своей комнате на тахту с томом «Общей магии» или каким подобным непотребством. А дон Карлос, не проявляющий интереса к сватовским делам, гдето загадочным образом пропадал.

По поводу своего брата донья Эстрелла, както изловив Valle у колодца в центре двора, шепнула.

– Ну, такого я от тебя не ожидала!

Баронет пожал плечами, усмехнулся. А затем, потеребив ручку колодезного ворота, неожиданно спросил.

– Было бы лучше, если бы какаянибудь аферистка воспользовалась неопытностью Карлоса и влезла в семью?

На такой довод Эстрелла не нашлась что ответить, и только покачала головой, отчего локоны её симпатично обвили лицо.

– Ну знаешь...

– Ладно – не переживай. Наестся сладкого – потом разборчивей будет.

Донья Эстрелла быстро и пристально глянула в лицо собеседника, но увидев, что он говорит на полном серьёзе, только втихомолку погрозила пальчиком, а затем королевской походкой, величественно удалилась.

Глава 7

Солнце, которое сиятельный Риллон уже немного устал двигать по небу, медленно и нехотя падало кудато в сторону страны эльфов. Зачарованно неспешно, рождая мистическое ощущение причастности к великому, багровый диск съедался неподвижно застывшими, кажущимися сейчас чёрными, кронами деревьев на том берегу реки. Его красный, уже необжигающий луч последний раз нежно скользнул по лицу принца и наконец исчез.