Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
Айне, беспокойно ерзающая на верхушке.
– Все спокойно. Ярл, смени меня на чутьчуть. В кустики надо.
Углук, с довольным видом оттирающий топор от бурых пятен, и лорд Бер, который осматривает искромсанную и обгорелую тушу.
– Горный медведь вроде. Только здоровенный какойто. И когти железные.
Опять Айне.
– Чтото тихо, ярл. Но к ночи как пить дать полезут. Зато эти шумят, – указала она на работающих гномов.
Те, проворно орудуя кирками и молотами, успели выложить всухую стены на высоту человеческого роста. Уже стали обозначаться бойницы
Углук ожесточенно рубился сразу с двумя рогатыми и шипастыми тварями. Лорд Бер менял молнии, огненные шары, зеленые искры, а затем только развел руками.
Гномы заворчали и сразу полезли в драку, освободив полуорка от одного из нападавших. Зайдя с двух сторон, ловко обрубали шипы, рога и куски панциря вместе с мясом.
– Не пойму, в чем дело, ярл. Магия с них скатывается, как с гуся вода.
Углук увернулся от когтистой бронированной лапы и, крякнув, отсек ее молодецким ударом. Тварь взвыла, на миг замешкалась, а потом упала после удара топором по короткой толстой шее.
– Ага, вот оно что… – Лорд Бер склонился над останками. – Надо было сначала ауру снять…
– Хороший топорик, – осклабился Углук. – Я поначалу боялся в полную силу рубить.
– Это наши делали, с севера. – Гномы уже искромсали жертву на куски. – Вон, волнистая ковка и одинарный зацеп. Легковат, но для хуманса как раз будет.
Ярл откинул подальше все останки, и опять пошли патрулировать.
Ночью два раза вскакивали по тревоге. Кромсали, рубили и жгли чтото жуткое – то колючее, то мохнатое. Гномы, сбившись тесным строем и ощетинившись короткими копьями, нанизали на острия скользкую студнеобразную тварюгу. Перепачкались, конечно, от макушек до подошв в густой вонючей слизи. Айне подстрелила какуюто птицу, состоящую почти что из одних когтей, шипов и хищного клюва, и выдрала из нее пучок красивых, синеватостальных перьев.
– На сувениры, – коротко объяснила она.
Следующий день прошел так же, как и предыдущий. Местные демоны вяло и изредка атаковали, их тут же уничтожали, а на перевале гномы лихорадочно возводили крепость. Уже вечером, перед самым закатом, поставили ворота из частей, принесенных с собой. Старший гном, деловито осмотрев работу, скомандовал отдых, а сам подошел к ярлу и виновато кашлянул.
– Вашсветлость, отвели б вы своих ненадолго. Нам тут надо… без лишних глаз.
Когда через квадранс вернулись, в крепости обнаружился родничок, бьющий прямо изпод скалы в небольшой каменный резервуар. Вода уже заполнила его до краев и теперь сбегала в специально пробитый сток.
– Даа, велика сила гномов, – уважительно протянула Эльза.
– А то ж, – хохотнул Турм, вынув изо рта свою короткую трубку. – Могем, когда захотим.
Ярл огляделся. Небольшое, но ладное укрепление, полсотни воинов легко удержат даже армию. Со временем бородатые мастера вырубят в камне укрытия, комнаты, погреба для припасов. Еще укрепят стены, теперь уже с раствором, да выложат казематную кладку. Скалу, господствующую над перевалом, легко превратить в сторожевую башню. Да, место что надо.
Ночью
– Откосы потом выложим. – Растрепанный гном спихнул останки вниз со стены и пояснил: – Чтоб, значит, наклон наружу. Тоды никакая зараза не влезет.
Ярл сидел в сторонке, чтоб не путаться под ногами, и покуривал собственного изобретения смесь горлодера с яблочным.
– Турм! – позвал он, когда в действиях демонов обозначился перерыв. – А как же вы тут сами, без магии, справитесь?
– Ну чего ж без магии? – Гном огляделся, а затем тоже сел рядышком и задымил. – У нас хоть и немного, но есть свои, которые с Даром. Да после того, как окончательно отстроимся, зальем тут все вокруг нашей смесью, что нечисть отгоняет. Со временем энтих повыведем в округе, так и вообще тут скучно станет.
– А катакомбы свои где заложите?
Турм засопел.
– Ну, это дело тайное…
– Да ладно тебе, борода. От меня вы и под землей не спрячетесь. Особенно – под землей, – чуть с нажимом добавил ярл.
Гном покосился на черный плащ, заметный на фоне серой скалы, и фыркнул.
– А ты не пужай, не пужай без надобности. Мы тута по указу самого Императора. Да и канцлер ваш толковый мужик, хоть и хуманс. Чего, кстати, он здесь делаетто?
– Надоело ему бумажную пыль глотать, – ухмыльнулся ярл. – Вот и выпросил себе поездку сюда. Чтоб, значит, своими глазами поглядеть да руками пощупать. Заодно и повоевать малость.
– Добро, – кивнул Турм и остервенело поскреб гдето под бородой. – Энти дела – боевые имею в виду – забывать нельзя.
– Никак нельзя, – кивнул в ответ ярл. – Через парутройку зим, как в Стигии окопаемся, на восток поглядеть придется.
– Орков, значит, погонять?
– Кто знает, как оно выйдет? Может, как и здесь, насовсем земли заберем.
– Не, не выйдет. После той войны со святошами народу маловато осталось. Когда еще воины народятся да вырастут… – Гном скептически покачал головой. – Зим семь, а то и все десять.
– Посмотрим, может, и так.
Наутро с севера на перевал бесконечной стальной змеей взобралось войско. Гномы распахнули и северные, и южные ворота, и армия, пройдя сквозь крепость, стала спускаться вниз, к равнинам Стигии. Изредка попадались знакомые командиры и маги еще с той войны. К гномам пришло подкрепление, притащили с собой инструменты и еду. С ним пришла и аккуратненькая, чистенькая гнома. Еще совсем молодая, с приятными округлыми формами. Соплеменники обращались с ней чрезвычайно уважительно, бросались выполнять малейшее указание. Осмотрев все, она подошла к отряду, который как раз обедал на обочине дороги на большом плоском камне.