Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
– Я, кажется догадываюсь, – мягко сказал лорд Бер. – Дочь простого рыбака из крохотной деревушки, в которой традиционно обожествляют Императора. Десять лет назад с отличием закончила Университет Магии. И вдруг – бах! – позавчера попала в Совет Магов, а сегодня – на прием к Императору. Переживаний выше крыши. Я верно излагаю?
Госпожа Йоргенсен лишь кивнула и разрыдалась.
– Может, это – целителя вызвать? Пусть какое успокоительное даст? – Барон Орк тоже посочувствовал бедняжке.
–
Император вежливо, но решительно взял Жюстину за руку и усадил на ближайший стул у своего стола. Женщина задышала ровнее, а на щеки ее выплеснулся румянец.
– Послушайте, голубушка, – начал он. Та пыталась вскочить, однако Император придержал ее, чуть надавив на плечи. – Послушайте. Я оцениваю людей не по титулам, а по способностям и делам их. К тому же придворным этикетом мы все манкируем. Поэтому не тушуйтесь и будьте проще. Договорились?
– Да, Ваше Величество, – великолепным грудным контральто ответила госпожа Йоргенсен.
– Прекрасно. Мне рекомендовал вас лично лорд Бер, да и из Адмиралтейства просто блестящие отзывы. Пока мне этого достаточно, а дальнейшее зависит только от вас. Кстати, это не ваш старший брат командовал корветом «Ястреб» у моего отца? И не ваш ли дед наводил в свое время страху на пиратов?
– Да, именно они, Ваше Величество.
– Ага, так вы из наших, – многозначительно протянул ярл и подмигнул Орку.
– Ну да, потомственные поморы, за Империю жизней не щадили, – подтвердил барон.
– Ну, тогда тем более, – подвел итог Император. – Садитесь все, и давайте рассказывайте, ярл.
Пару раз ярл просил отдыха или промочить горло. Император, барон Орк и Жюстина, весьма внушительных габаритов, умнейшая женщина, с трех сторон задавали уточняющие вопросы. Несколько раз отдувалась и Айне. Разочек вызвали даже Эльзу с Ларой. Не ушел от расспросов и канцлер.
– Хорошо, – произнес Император, когда все косточки были обсосаны и перемыты. – Какие будут мнения? Барон?
– Операция прошла на редкость удачно. Беспокоит только непонятное поведение гномымагички. Знала ведь, что рискует. Ну да ладно, я проверю по своим каналам в информацию. Мое мнение – отлично.
– Госпожа Йоргенсен?
– Такие эскапады в духе ярла? Тогда им в группу нужен боевой маг, причем экстракласса. В остальном – безукоризненно.
– Леди Айне?
– Согласна с госпожой Йоргенсен и бароном. От себя добавлю – нужны защитные амулеты наилучшего качества. Вроде моего. – И девушка продемонстрировала
– Позвольте, леди? – потянулся лорд Бер. Он взял амулет, стал осматривать и шептать заклятия. К нему присоединились и Император, и магичка. Даже ярл вытянул шею, чтобы лучше видеть.
По кабинету замерцали зеленые блики. Иногда амулет отзывался высоким красивым звоном, и тогда на лицах появлялись восхищенные улыбки.
– Дорого вы мне обойдетесь, – делано сердито заявил хозяин кабинета, когда вернулся в свое кресло. – А что вы скажете, ярл?
– Да что тут скажешь? Сделали, что могли.
– Гм, представляю, сколько там трупов… Ладно. Лордканцлер?
Лорд Бер пожевал губами, формулируя ответ, затем махнул рукой и ответил просто:
– Дело о Стигии можно сдавать в архив за ненадобностью.
– Согласен. Чтонибудь еще?
Ярл поднял руку.
– У канцлера Бера, как у мага, нет замка и места средоточия.
– Мой недосмотр, – согласно кивнул Император. – Что вы предлагаете, ярл?
Тот развернул карту Стигии и ткнул пальцем.
– Вот. На северовостоке. Порт в устье реки, много зелени, не жарко. Земли вокруг хорошие. Правда, в тамошней реке водятся крокодилы, но, думаю, это вряд ли кого смутит. Зато рядом горы, где полно камня, а через море переплыть – и срединные области Империи. Там можно и военноморскую базу поставить, и верфи.
– Что скажете, лорд Бер?
Тот лишь развел руками, мол – сами решайте, Ваше Величество. Но против воли заулыбался.
– Быть по сему. Альфонсио! – Император прикоснулся к шару связи. – Подготовь мне следующие указы…
– Так… с этим покончили. Личные пожелания, просьбы есть?
Айне встала.
– Мой Император. Официально приглашаю вас с супругой и детьми на новоселье в мой замок. Дня через дватри, если ваши дела позволят.
– Это в Долине горных эльфов? Хм… а почему бы и нет?
Девушка просияла и повернулась к остальным.
– Вас тоже приглашаю, барон Орк, госпожа Йоргенсен, канцлер Бер. Хоть свежим воздухом немного подышите.
– Это, если не ошибаюсь, за Бриарвудским лесом? – вскинула брови магичка. – Да туда ж год ехать!
Император усмехнулся.
– Вы теперь член команды. Вот, перепишите. – С этими словами он достал свою Книгу Заклинаний, полистал и положил перед волшебницей. Та засмущалась, но выудила из крохотного ридикюля толстенный потрепанный фолиант с множеством закладок, вставных листов и приложений.
– Ого! – завистливо проронил лорд Бер. – Да вы, мэм, просто кладезь знаний! Кстати, леди Айне, а матушка ваша?
– Она решила отложить на зимние каникулы. С этим Университетом ей и вздохнуть некогда. Так что через полгода и она за вас возьмется.