Черный ярл.Трилогия

Иващенко Валерий В.

Описать изумление и восторг гномов, их священный трепет, когда в их руки попали реликвии – просто невозможно. Глаза величавых доселе коротышек разгорелись алчным огнём, пальчики стали заметно подрагивать. Наконец, один из старейшин вздохнул, вынул из валяющегося у ног рюкзака небольшой свёрток и положил на поднос, что Гуго затем с лёгким поклоном преподнёс своему барону.

Развернув, молодой волшебник присмотрелся и негромко ахнул.

То были перчатки некроманта – одни единственные на свете, коих не смог сыскать даже величайший чернокнижник прошлого, Яромор. Доселе надёжно укрытые в тайных гномьих схованках, эта

страшной силы парочка будоражила умы многих поколений чёрных магов.

Valle повертел в руках, разглядывая, а затем и надел эти перчатки, очень похожие на обычные латные рукавицы. Его несильно дёрнуло, словно слабый разряд молнии прошёлся рядом, а затем аура человека приспособилась к вместилищу силы и инструменту смерти. Замечательно... ощущение такое, словно можно одним махом выпитьжизнь из самого здоровенного элефанта...

Один из гномов, с любопытством и не без острастки наблюдавших за этой сценой, проворчал, тем временем бережно укладывая свои реликвии в специальные, выложенные изнутри мягким ящички.

– Посоветовались мы, вашсветлость, и решили, что вам впору будет. Да и душа ваша не оченьто чёрная – сдюжите с такой силой. И с соблазнами, что она даёт...

Огненные, диковинных оттенков цветы, подрагивая, расцвели в ночном небе. Лорд Бер, стоящий в одиночестве на балконе и любующийся фейерверком в честь праздника середины зимы, улышал, как с площади перед Императорским дворцом и прилегающих к ней улиц донеслось громовое «ура». «Да, народ гуляет», – старый маг хитровато оглянулся и, убедившись, что никто не видит, совершенно помальчишески добавил к заклинаниям Мастеров Огня коечто своё. На этот раз грохнуло так, что дрожащее малиновое пламя взвилось к самым звёздам, а затем разлилось на полнеба мерцающим дождём, роняющим золотые и зелёные искры.

С соседнего балкона донесся восторженный пополам со страхом визг, в котором лорд не без удовольствия узнал донью Эстреллу. Улыбнувшись невидимой в полумраке улыбкой, маг чуть закатал рукава, не обращая внимания на морозец, и совершенно похулигански добавил к следующей серии заклинаний такое, что и у самого на миг ёкнуло сердце.

От исполинского басовитого рёва, воспринимаемого не столько ухом, сколько всем вибрирующим телом, небеса испуганно вздрогнули, и нежноголубые искорки огня сами собой сложились в гигантскую фигуру бога морей. Сидя в колеснице, запряжённой парой дельфинов, с развевающейся бородой, статный и величавый повелитель океанских глубин размахнулся трезубцем...

Перила под руками ощутимо вздрогнули, да и балкон, устроенный на боковой стене малого крыла дворца, заходил ходуном. В глазах ещё мелькали огненные сполохи от удара пучка молний, совершенно, впрочем, безвредных, а всю столицу уже словно вылизывал гигантский рычащий зверь, утробно ревущий от удовольствия.

– Развлекаетесь, лорд? – на балкон вышел принц Ян с висящей на его руке хохочущей супругой. Он демонстративно поковырял в ухе и поглядел вверх, где светящийся бог в небе величественно воздел над городом свою благословляющую длань, а затем и унёсся, растаял прочь под нежноизумрудное сияние и неистовые вопли обезумевшей от восторга толпы.

– А меж тем, вас там Император ищет, – весело блестя глазами, улыбнулась Эстрелла. Закутанная в широкую длинную шубу, румяная и сияющая красавица милосердно позволила

приложиться к ручке, а затем величественно разрешила удалиться.

Император, стоящий у окна и наблюдающий за фейерверком, обернулся и пробормотал, – Не зря я трачу деньги на этих магов, ох не зря...

Он коротко кивнул вошедшему с поклоном пожилому магу, и прошёл к своему креслу. Усевшись, сделал знак – садитесь, мол. В кабинете Императора присутствовали ещё барон Орк, человек из Тайной Палаты, адмирал Арнен и стройный, разодетый в пух и прах эльф – посланник Ирендил. У стола уже сидел герцог Бертран, раненный в ногу, которому Император разрешил временно сидеть в его присутствии.

– Господа, – запросто обратился хозяин, – До полуночи и нового года осталось три квадранса, и я хотел бы немного поговорить с вами, обсудить итоги и перспективы в неформальной обстановке. Без экивоков.

Барон Орк чуть прокашлялся. Будучи самым, скажем больше – непростительно молодым, он ещё немного робел.

– Ваше величество, с теми сведениями, что доставил нам один молодой человек в чёрной одежде, у нас будто открылись глаза. Мы обсудили полученные сведения в Генеральном Штабе и Адмиралтействе – разгром противника лишь вопрос времени. Кроме того, мои люди из разных районов Царства Света докладывают, что святые отцы вдруг стали испытывать колоссальные затруднения с выплатой денег. Словно обанкротились.

Бертран кивнул, – Мне тоже докладывают из передовых частей, что по допросам пленных, жалованье тем задолжали уже за два месяца, и моральный дух святого воинства крайне низок. К весне у наших войск практически не будет проблем.

– Это радует, – заметил Император, – Даже очень. Адмирал?

Арнен пожал плечами.

– Ваше величество, я уже докладывал вам, но в двух словах повторюсь. У Царства Света имеется только один незамерзающий зимой порт – Енсе. После того, как там случился пожар, уничтоживший верфи и склады с припасами, флот, блокировавший Керслунд, остался без снабжения. Это для моряков похуже, чем голым задом на раскалённой сковороде сидеть, так что блокада снята – флот Крумта тоже вернулся на свои базы.

– Очень вовремя там случился пожар, – тонко улыбнулся эльф.

– Вам, господин Ирендил, чтото известно? – тихарь из безопасности чуть ли не сделал охотничью стойку, наподобие хорошего охотничьего пса. Почуял поживу, злыдень...

Эльф посмотрел на Императора своими чарующими глазами цвета вечной весны, и напевно ответил, – Вашему величеству стоит поговорить об этом со старшим сыном.

Брови старого Императора взлетели на лоб.

– Ах вот оно что... – он откинулся на спинку кресла, – И я даже не могу сделать ему выволочку...

Со своего места заворчал Арнен, – Если то дело действительно провернули два небезызвестных нам молодых человека, то я, пожалуй, несколько недооценил их обоих.

– Резню и последовавшее за ней ограбление подвалов Святейшего Синода в столице тоже, – неодобрительно добавил эльф.

– Ого! Барон, вам об этом ничего не известно? – насупленный Император сурово обратился к Орку, но тот вполне резонно заметил.

– Я слежу за врагами, а не за своими.

Император покивал седеющей головой, – Мда, и правда. А вы, Беркович? Ведь приказ об аресте баронета до сих пор не отменён! Я уж совсем было решил назначить вас главой службы безопасности, но вижу – рановато.