Черный ярл
Шрифт:
И все равно, без него на нашем собрании явно чувствовалась некая пустота. Ведь когда он был чем-то занят, но здесь, поблизости - это совсем иное. При крайней нужде можно было просто послать за ним, вытащить последователя Локи из глубоких раздумий... Сейчас же он был вне досягаемости.
Мы все ждали. Перебрасывались общими фразами, темы разговора перескакивали совершенно хаотичным образом: погода, сравнительные преимущества мечей и боевых топоров, структура хирда и византийского легиона... Шрам, не выдерживая напряжения, мелодично накачивался вином,
Добив одну бутылку, Яр потянулся было ко второй, но... Бросок кинжала, и глиняная, оплетенная лозой посудина оказалась не только расколота, но и сметена на пол. Осколки, красная лужа на полу и шипение Роксаны:
– Хватит! Не вздумай напиться, Шрам... Иначе в самый нужный момент будешь валяться под столом, не в силах руководить отрядом.
– Мне надо отвлечься.
– Так отвлекись на что-то менее вредное. Потренируйся стрелять из самострела, полистай одну из книг, которые Хальфдан собрал в доме в огромном количестве. К жене идти не предлагаю, но можешь любую девку притащить и оприходовать в свободной комнате. Может голова прочистится...
– Ах ты...
Только я хотел было рявкнуть во все горло, предотвращая неожиданно возникшую, свару, как меня определи Бешеный, взревевший яростным носорогом:
– Тихо!! Идут...
Подобное поведение обычно не повышающего голос Гуннара утихомирило даже пошедшего вразнос Ярополка. Мне показалось, что он даже частично протрезвел.
Тишина. И в ней все мы действительно расслышали стук по доскам пола. Такой бывает только если человек бежит, причем быстро. Прежде, чем в дверь постучались, я произнес:
– Заходи, - и как только разрумянившийся, запыхавшийся от быстрого бега хирдман появился на пороге, задал вопрос.
– Что?
– Новости. Хорошие.
– Вот за что мне нравятся греческие философы, так это за их разнообразие во взглядах на мир, - хмыкнул я, вспомнив про максиму о краткости. Являющейся сестрой таланта.
– Понял. Услышал. Требую подробностей.
Просвещенные в этом вопросе Змейка и Бешеный ухмыльнулись, только более приземленный Яр толком ничего не понял. Ну а хирдман принялся излагать новости более конкретно.
– Убит на выходе из дома, где он проводил обряды, жрец ромеев Евстафий. С им еще двое. Болты самострельные, охрана, быстро подоспевшая, никого не нашла..
– Когда это случилось, друг ты мой любезный?
– Ну так чуть менее часа тому назад, - ничтоже сумняшеся ответил воин.
– Я тут немного выждал...
– И зачем? Новость важная, надо было сразу ее сообщить.
– Не-а... Я выждать решил. Подумал, если такого важного ромея прикончили, то не просто так, и сам остался, и других попросил в толпе покрутиться, ну как зевакам обычным. И не ошибся.
Жестом я приказал хирдману не останавливаться, продолжать рассказ. Похоже, устраивать ему клистир
– Сперва все обычно было. ну шум-гам, суета, попытки найти стрелка. Бегали, кричали - да только толку от этого мало. А потоми из стражи киевской важные персоны появились, и этот, посол ромейский, Никифор Фракиец пожаловал. На взмыленной лошади, глаза шальные, но и сам в броне, и спутники его тоже. Зло-обный!
– Неудивительно, - улыбнулась Змейка.
– Уж раз покойник ему добрым советчиком был, он не мог не среагировать.
– Меня больше интересует та самая реакция и к чему она потом приведет. Дальше, Ролло.
– Постоял над телом в окружении своих людей, даже всплакнул малость. Потом к командиру стражников бросился, кричать стал, что требует, чтобыему дали возможность с великим князем поговорить как можно скорее. Ну, тот отнекивался, что сам он этого решать не может, хотя просьбу передаст. Потом предложил ромею, коли тот хочет, вместе с ним поехать. Вот тут и началось...
– Что?
– Да еще пара болтов прилетела. С дальнего расстояния стреляли, видно, что почти на излете были. Один вскользь прошел, только чиркнул по доспеху, а второй хорошо попал. В общем, если еще и наконечник не простой, а зазубренный, то такой подарок меж ребер с правой стороны дел натворить может, - усмехнулся хирдман, явно не питавший симпатий к ромеям вообще и к их послу в частности.
– В общем, я остальных троих оставил последить, а сам сюда метнулся, чтоб значит все толком обсказать.
– Ты молодец, Ролло, - мягким голос Гуннара действовал на разгоряченного событиями Ролло успокаивающе, приводя того в нормальное состояние.
– Хорошо, что все высмотрел, нам доложил. Мы все довольны, особенно ярл. Но на будущее... Не нужно дожидаться , собирать сразу все сведения. Появилась важная новость - шли одного с ней, а сам с оставшимися под твоей рукой дальше высматривал.
– Я понял...
– Вот и хорошо. Все мы учимся на ошибках, потому тебе это и говорю. А сейчас ступай, отдохни. А там и новое дело найдется.
– Да, вот еще что, - хлопнул себя ладонью по лбу Ролло.
– Одного из стрелков чуть не поймали. В охране ромея лучники были, они углядели, откуда были выстрелы. Сразу туда рванулись и стрелами засыпали весь участок. Не знаю, может кого постороннего задели, но пятна крови и есть пятна крови. Да и не стал бы обычный горожанин бесследно исчезать. Остался бы, дабы виру за невинное претерпение стребовать. Серебра то немало с посольских стрясти можно было.
Умный Ролло... Пусть на своем уровне, но умный. Связал факты и получил единственно верный вывод. Мне только и оставалось, что еще раз похвалить парня, да и отправить на отдых. Ну а заодно передать одному из ребят Гуннара, чтобы выдвигались в открытую. Новость важная, тут уж даже наблюдение за нами ничего подозрительного не увидит. Уверен, то сейчас многие ярлы отправят своих наюблюдателей к месту метких выстрелов.