Черт побери!

Макалистер Кейти

Рене наморщил лоб и свернул с кольцевой развязки на тихую улицу.

– Брат против брата… довольно трагично. Но я не верю, что Костя на такое пойдет. Если бы не ты и Дрейк, он бы до сих пор был в плену. Он должен это ценить, hein?

– Наверное, но ты же знаешь драконов. Они все делают по-своему, – отозвалась я, когда мы свернули на подъездную дорожку к дому Ваала в Англии, мои пальцы сжали ручку титанового футляра, в котором хранились Орудия.

– Дрейк знает, что делает, –

произнес дядя Дэмиен с заднего сиденья, где читал газету. Джим ехал, высунув голову в окно и, к счастью, помалкивал.

– Надеюсь на это. Рене, ты уверен, что хочешь пойти со мной? Ваал сказал, что мне просто нужно передать Орудия и отречься, после чего он даст мне отставку. С дядей Дэмиеном и Джимом я буду в полной безопасности, поэтому тебе необязательно идти с нами в Абаддон.

Рене выпятил грудь колесом и тут же чуть не сбил демона, подрезавшего живую изгородь.

– Я не боюсь Ваала. Я член Божественной Обители. Он мне ничего не сделает.

– Так ты из Обители? – заинтересовалась я. – Не знала.

– Я даймон, – напомнил он, выразительно пожимая плечами. – Даймоны - часть Обители. Ваал не может мне навредить, иначе ему придется иметь дело с Обителью, а враждовать с нею даже он не рискнет.

Джим втянул голову обратно в машину.

– О, да, повелители демонов предпочитают не связываться с членами Обители. Чревато.

– Откуда ты знаешь? – спросила я, повернувшись, чтобы вытереть его разлетевшиеся от ветра слюни.

– Ну и ну, у тебя действительно память, как решето, – покачал головой Джим.

– Никаких больше сериалов с Кэрол Бернетт. Просто ответь на мой вопрос.

– Эй! Я был спрайтом, забыла? Они члены Обители.

Дядя Дэмиен недоуменно посмотрел на Джима.

– Кем был твой демон?

– Думаю, кем-то вроде младшего ангела, – предположила я, когда мы вылезли из машины. Навстречу нам из дома вышли два демона. – Джима выгнали и сослали в Абаддон.

– И почему я не удивлен? – протянул мой дядя, вставая рядом со мной.

– Что дядя, что племянница...

– Вы пришли со мздой? – спросил первый демон, преграждая нам дорогу.

– Ну, если Ваал желает, могу ему и еду принести, но только что-нибудь на скорую руку, мне хотелось бы побыстрее разобраться с делами.

Джим, два демона и Рене – все уставились на меня так, словно я внезапно заговорила на смеси сербского и хорватского.

– Что вы на меня так смотрите? – не поняла я.

– Он сказал «мзда» - это название платы, которую запросил Ваал, а не «еда», – пояснил Рене.

– Ой. Извиняюсь. Гм, да, я пришла заплатить мзду.

Демон кивнул и повернулся к нам спиной, видимо приглашая нас следовать за ним.

– Лучше молчи, – предупредила я Джима, стоило ему открыть рот. – Хочу напомнить вам, что никто не выдавал мне большого словаря архаичных выражений повелителей демонов, поэтому

я не очень хорошо знакома с этими старомодными терминами, что используют лишь для пафоса.

– Всего лишь «не очень хорошо»? – показалось мне, что пробормотал Джим, когда мы прошли в коридор, но у меня были дела поважнее, чем прислушиваться к замечаниям своего демона.

Ваал уже ожидал нас в кабинете. Его глаза загорелись, когда он заметил чемоданчик, который я крепко держала двумя руками.

– Вижу, вы принесли Орудия. Великолепно. Что насчет жертвы?

Я прочистила горло. Я ужасно боялась этого момента, вопреки всему надеясь, что на меня снизойдет гениальный план, и я смогу обхитрить Ваала, сохранив при себе способности Стража. К сожалению, меня так и не озарило. Дрейк тоже не знал, что делать, а звонить Норе и вываливать на нее проблемы, виной которым стала моя глупость, мне не позволяла гордость.

«Тебе не обязательно это делать, ты же знаешь».

– Я готова… принести жертву.

Я вздернула подбородок и встретилась взглядом с Ваалом. Сердце обливалось слезами.

«Смысл устраивать такую драму, если все решается проще простого».

– Очень хорошо. Можешь приступать, – дозволил Ваал. Он откинулся на спинку кресла и сложил руки домиком, постукивая кончиками пальцев друг о друга.

Дядя Дэмиен кивнул мне и на секунду сжал мое плечо. Рене грустно смотрел на меня. Джим прильнул к моим ногам и потерся головой о колено.

«Давай все обсудим, прежде чем ты совершишь то, о чем потом будешь сожалеть».

Я поставила чемоданчик на стол рядом с Ваалом и открыла его.

– По условиям нашего соглашения я передаю вам три предмета известные как Орудия Ваала: Anima di Lucifer, Occio di Lucifer и Voce di Lucifer.

«Если оставишь их себе, сможешь одолеть Ваала и подчинить весь Абаддон. Только представь, какие перед тобой откроются возможности!»

– Кровь, око и голос Люцифера, – довольно произнес Ваал. Он протянул руку и коснулся золотого акваманила в форме дракона. – Как же приятно получить их обратно.

«Ты поступаешь глупо, Эшлинг Грей. Очень глупо».

Я глубоко вздохнула и напомнила себе, что я сильная, уверенная в себе женщина, пусть вот-вот и откажусь от важной стороны своей жизни.

«Не принимай поспешных решений. Есть много других способов...»

– В соответствии со вторым условием нашего соглашения настоящим я добровольно отказываюсь от своей силы Стража. С этой минуты я больше не Страж.