Черт побери!

Макалистер Кейти

– Такими темпами однажды я поджарю ей мозги, – пробормотала я.

Меня услышал Джим.

– Думаешь, кто-нибудь заметит?

Я проигнорировала его и повернулась к возникшему рядом Рене.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил он.

– Нет. Уведи свою жену в безопасное место и проследи, чтобы никто не входил в часовню.

Он кивнул и, сжав напоследок мою руку, последовал со своей женой за последними гостями.

– Эшлинг? Что там?

Тихий голос Норы меня успокоил. Я обернулась к ней, но так как использовала

улучшенное зрение, то видела сейчас не столько людей, сколько их светящиеся силуэты.

– Не уверена. Ты что-нибудь чувствуешь?

Она помолчала какое-то время, потом кивнула.

– Совсем слабо, но да, здесь есть что-то наполненное злом.

– Джим? – Теплая голова демона ткнулась мне в ладонь. – Где оно, Джим?

– Без понятия. Я вообще не был ни в чем уверен, пока ты не начала нервничать.

Я шла вслепую по проходу между рядами, ища в укромных уголках то, что не принадлежало этому месту.

– Здесь! – Габриэль появился из задней комнаты и крикнул нам: – Думаю, это бомба!

– Быстро выведи Эшлинг из здания, – сказал Дрейк своему брату, который тут же бросился ко мне, вот только я вдруг поняла, что он не успеет.

Время, казалось, замедлилось. Я кинулась к Норе и толкнула ее на деревянную скамью. В здании прогремел сильный взрыв, раздался визг металла почти не отличимый от человеческого, а следом выбило стекла. На нас посыпались осколки стекла, деревянные щепки и камни. Я посмотрела наверх и увидела, что, к счастью, большая часть здания устояла – обрушилась лишь задняя стена.

Голос Дрейка, выкрикивающего мое имя, унял вспыхнувшую во мне тревогу.

– Мы здесь, – отозвалась я, кашляя от поднявшейся в воздух пыли. – Нора, ты в порядке?

– Вроде бы. Да. Боже мой, зачем кому-то взрывать церковь?

– Вы ранены? – орал Дрейк, стаскивая с кого-то обломок купели.

– Нет, с нами все хорошо.

– Оставайтесь там, – приказал он.

Я стряхнула с Норы мусор и помогла ей сесть. Ее волосы были белыми от пыли, а висевшие криво очки разбиты.

– Подозреваю, нам надо поблагодарить за это кое-каких драконов. Джим?

– Тута.

– Ты цел?

– Нет. Кажется, я не чувствую задних лап. И мне… мне как-то тяжело дышать.

Я вылезла из-за груды скамеек и увидела лежащего в проходе Джима, его придавило одной из лавок, стоявших вдоль нефа.

– О, нет, – вскрикнула я, подползая к нему. – Не шевелись. Мы найдем ветеринара. О Боже, сколько крови! Дрейк! Джим ранен!

Джим с трудом приподнял голову и посмотрел на меня, в глубине его глас плескался страх.

– Эш, я чувствую себя как-то не очень. Думаешь, я угробил свое тело?

– Не знаю, – ответила я, придерживая его голову и стряхивая с морды песок. – Но если ты его угробил, мы найдем тебе другое, лучше старого.

– Сомневаюсь, что найдется что-то получше. Мне хотелось бы сохранить свое нынешнее тело.

– Тогда так и сделаем. Нора, видишь где-нибудь мою сумку? Надо позвонить в ветеринарную

клинику и предупредить их, что мы привезем Джима.

Нора перебралась ко мне через завалы, из порезов на ее руках сочилась кровь. Она огляделась по сторонам, замерла, а потом повернулась туда, где раньше был неф. Сейчас там зияла огромная дыра. Габриэль и Типене тащили Маату, покрытую кровью и пылью к ближайшей уцелевшей скамье. Дрейк раздавал приказы Косте и Иштвану. Перекликиваясь драконы обыскивали разрушенную часть часовни.

– Эш? – Дыхание Джима было хриплым и прерывистым. – Никому не говори, но, кажется, я немного напуган. Ты же не бросишь меня, правда?

– Не брошу, – выдавила я, мои слезы капали на его грязную шерсть. – Не нужно бояться. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

– Эшлинг у нас проблемы, – тихо проговорила Нора, все еще глядя на неф.

Джим пару раз икнул, и его глаза закатились.

Мне было мучительно больно смотреть на его предсмертную агонию. Разумом я конечно понимала, что это демон, а не собака, но сердце твердило, что у меня на руках погибает друг.

– Не-е-ет! – завыла я, когда его тело содрогнулось, а затем обмякло. – Черт возьми, Джим, я приказываю тебе не умирать!

– Эшлинг, ты должна пойти со мной, – прорвался голос Норы сквозь мои рыдания, пока я обняв голову Джима ревела, уткнувшись лицом ему в шею.

– Джим мертв, – всхлипнула я, все мое существо переполняла горечь потери, грозившая полностью меня поглотить.

– Эшлинг! – Резкая пощечина привела меня в чувство. Я недоверчиво посмотрела на Нору. – Джим не мертв. Он не может умереть. Как только он выберет новое тело, ты сможешь вновь его призвать. Эшлинг, подумай! Джим демон! Демоны не умирают! Его оболочка повреждена, вот и все.

Я посмотрела на черную мохнатую фигуру и меня накрыло осознание. Это тело не весь Джим… оно лишь, принятый им облик, не более того.

– Нам надо идти. Дрейк! Не ходите туда! Случилось что-то ужасное, – прокричала Нора.

– Джим будет в бешенстве, – медленно проговорила я, позволяя Норе помочь мне встать. Пока я произносила эти слова, во мне нарастал гнев, гнев на тех гадов, что посмели взорвать бомбу в месте полном невинных людей и нелюдей.

Вокруг меня вспыхнул огонь.

– Пойдем, – беря меня за руку, позвала Нора и потянула к зияющей в полу дыре. – Требуется наша помощь.

Ее слова проникли сквозь густой туман моей ярости. Спотыкаясь, я плелась за ней по проходу, мысленно гася огонь, который бесконтрольно вспыхивал то тут, то там.

– Помощь? Какая?

– Ты не чувствуешь? – Нора обошла Габриэля, склонившегося над Маатой.

– Она выживет? – спросила его, поежившись при виде ран Мааты.

– Да. Драконы крепкие, – слабо улыбнулся он. – А Маата сильнее нас всех.

Я кивнула и последовала за Норой, которая миновала груду обломков и перешагнула то, что осталось от практически разрушенной стены.