Чертов Викинг наших дней
Шрифт:
Шестьдесят восьмая отсутствовала, выдранная очень неаккуратно – у самого корешка остались клочья.
Леська извлекла из кармана недостающую страницу и зачем-то вложила ее на место. В тот же миг произведение Голсуорси в ее руках начало менять вид. Английские буквы поблекли, а сквозь них проступили и зловеще налились багровым витиеватые нечитабельные руны, старая потрепанная обложка оказалась чешуйчатым золотым переплетом, а с корешка вытянулась голова дракона на длинной шее, зевнула, пыхнув дымком, закладкой легла на страницу и закрыла глаза, придремывая.
«Ай да Князь, ай да сукин сын!» – восхищенно
– Спасибо, Александра Юрьевна, – проговорили от двери. – Я был уверен, что вы справитесь.
Леська обернулась, уже зная, кого увидит. В дверях, освещенный светом из коридора, стоял декан и добродушно смотрел на нее, поблескивая стеклами очков. Добродушие его слегка портил пистолет, который он небрежно держал в руке.
«Какого черта?! – внутренне не столько испугалась, сколько оскорбилась Леська. – Я же лично его проверяла!» Вслух она ничего не сказала, потому что реплика: «Ах, так это все-таки вы главный гад!» казалась неуместной, а другие на ум не шли. Впрочем, декан и сам мог поддержать беседу.
– Я, признаться, боялся, что этот длинный юноша последует за вами и все испортит, и даже приготовил для него сюрприз на лестнице, но обстоятельства сложились очень благоприятно, и сюрприз не понадобился. Скажите, пожалуйста, он тоже колдун?
Леська неопределенно пожала плечами. Если у декана оставались какие-то сомнения по поводу Антона, то она не собиралась их развеивать.
– Хотя, теперь уже без разницы, – не обиделся декан, – обладающая даром у меня есть, книга тоже обрела недостающую страницу, можно приступать к делу.
– Но зачем это вам?! – не выдержала Леська. – Вы же не маг, Лев Николаич!
– Ну и что? – удивился декан. – Что, мне уже и пожелать чего-нибудь нельзя? На мировое господство я не замахиваюсь, но с помощью потусторонних сил могу сделать свою жизнь гораздо приятнее.
– Не можете, – оборвала его Леська. – Вы не сможете управлять тем, что собираетесь вызвать, так что давайте разойдемся с миром и забудем этот неловкий инцидент. Обещаю даже уволиться хоть завтра, мне все равно уже надоело.
Декан покачал головой.
– Милая, вам не придется увольняться, я решу этот вопрос за вас. А управлять демонами… Везде говорится, что это можно, если заплатить нужную цену. Я и заплачу. Тобой.
Декан говорил это жутко спокойным голосом, как о чем-то давно решенном и взлелеянном. И сейчас было неважно, прав ли он или нет. В вопросе с демоном Леська верила словам Антона, просто потому что ей приятнее было верить ему. Но даже если декан ошибается, даже если вырвавшаяся на свободу сущность окажется неуправляемой и его же и уничтожит, это всё отступало на второй план. Потому что саму Леську уничтожат еще раньше.
– Лев Николаич, откуда в вас это мракобесие? – осуждающе спросила она. В ее голове не укладывалось, почему профессор, доктор наук и светило языкознания, мог удариться в оккультизм и черную магию.
– Уверяю, Ларина, тебе будет совсем неинтересно слушать, как мой бывший, а ныне, увы, покойный ученик оказался магом и попросил меня о помощи, взамен поделившись информацией и обещаниями. В общем, меньше разговоров, нам пора. А, да, чтобы ты не выкинула какую-нибудь штучку, на, выпей.
От поставленной на стол
– Что, опять?! Не буду, меня от нее тошнит! – взвыла Леська.
– Ты поэтому не стала пить тот кофе, что я тебе подсунул на собрании? – с интересом спросил декан.
– Что? – изумилась Леська. – Там тоже была эта отрава? Но зачем?
– Хотел посмотреть на твою реакцию, ну и убедить кое-кого, что ты именно тот человек, хе-хе, если это слово к тебе применимо, который нам нужен. Говорят, когда к магу после таких состояний возвращается магия, он может неосознанно ее продемонстрировать, зажечь свечу, например… Если не почувствовала отравы, чего ж не выпила?
– Просто не люблю кофе, – призналась Леська. – Врут вам все про эти состояния, зря старались. Может обойдемся, а?
– Пей! – декан качнул на нее пистолетом. – Ранить сумею, будь уверена.
– Ну вы и свинья, Лев Николаич, – бросила Леська чуть оторопевшему от таких слов декану и глотнула из фляжки. И снова серый мир, приглушенные чувства и отсутствие собственной магии.
– Идем, – ее тыкнули под ребра, задавая направление. Так и сжимая в руках книгу темного Князя, Леська на заплетающихся ногах направилась к выходу.
* * *
Антон посмотрел на настенные часы, потом на девушку, которая сидела у него на коленях. До полуночи оставалось не так уж много времени, а потом… «Пан или пропал», – философски думал Чертов Викинг. Если не повезет, то Князь прикончит его прямо на месте, во всяком случае, сделать это он будет в полном праве. Хотя везение везению рознь, если темный решит заставить его отдать печать, может, он еще успеет пожалеть, что его не убили сразу… Марго что-то шептала ему, но он не слушал. Гадалка, увлеченная собственными изящными позами, не замечала, что уши у него заткнуты наушниками. Сначала Антон вообще хотел вежливо отшить «ходячий секс», но потом увидел лицо Леськи и передумал. Пожалуй, так будет лучше. И вообще, хорошо, что они поссорились, надо постараться и удержать в себе эти эмоции. Не думать ни о ком из друзей. Князь не должен их почувствовать. Антон слишком хорошо помнил слова Криса про «очень больно». И несмотря на все козыри, надежду на успех и уверенность в правильности своих поступков, на душе все равно было паскудно… В наушниках играли меланхолические и депрессивные «Red Hot Chili Peppers», как нельзя соответствующие настроению. За своими мыслями Антон не сразу обратил внимание на ненавязчивую боль в руке. «С чего бы это?» – удивленно подумал он, когда заныло сильнее. И тут же чей-то чужой страх и отчаяние будто толкнули его в спину.
– Стоп, – вслух сказал Антон самому себе. Марго озадаченно замолчала. Парень обшарил глазами зал и тихо выругался.
– Что такое, зайка? – спросила Марго.
Антон посмотрел на нее, будто впервые заметил.
– Извини, дорогая, – вежливо сказал он, ссаживая девушку с колен и вставая.
– Что?! – после получасового обещающего монолога блондинка не ожидала, что объект внезапно даст деру. Но возмущение пропало втуне, рядом уже никого не было.
Протиснувшись к выходу, Антон оглядел пустые коридоры, а потом вопросительно уставился на кольцо с родовой печатью: