Чертова Дюжина
Шрифт:
Тем временем, наемники уже подошли к выходу, и добровольно сунули руки в пасть львам. Несмотря на подготовку, воины пустыни не выдержали испытываемой боли и раздался сдвоенный крик. Они застыли, обратившись в призраков, прикованных к животным. Ещё пара мгновений и жертвы были втянуты бронзовыми глотками.
Встав на все четыре лапы, почти синхронно железные твари чисто по кошачьи потянулись, а затем лениво и грациозно подошли и сели возле мага, слегка помахивая хвостами с кисточкой на кончике. Дверь при этом отварилась, в проеме была видна огромная пещера, освещённая приглушённым
***
Флора была здесь крайне необычной, впрочем, фауна, как выяснилось позже, тоже. Идя сквозь странный, вроде высохший, но все ещё живой лес, группу преследовали тревожные крики местной живности, и жуткие звуки трущихся и потрескивающих ветвей. Лиса периодически убегала вперёд на разведку, и возвращалась через несколько минут с докладом, пока после очередного выхода так и не вернулась ни спустя положенных пол часа, ни позже.
Двигавшийся все это время вперёд отряд в какой-то момент резко остановился. Было странное, иррациональное чувство страха, словно следующий шаг будет последним. Ощущение было настолько реальным, что даже уже более-менее привычные звуки вокруг казались приглушенными. Бронзовые львы начали угрожающе рычать, смотря куда-то в глубь чащи мертвых деревьев. Нужно было посовещаться. С другой стороны, Виктор сильно переживал за хвостатую, и его так и тянуло сорваться в бег, чтобы разыскать потеряшку. Собрав всех вокруг себя, парень думал с чего начать.
— Как-то, слишком тихо, да и наша разведчица куда-то запропастилась. Поэтому предлагаю приготовиться к бою и дальше идти боевым порядком. Поскольку Маг из меня так себе, я иду впереди, в конце строя будет Селеста, она хороший боец, и магией обладает. А вот вам двоим, лучше быть в серединке. По бокам нас будут страховать котики, — Виктор вопросительно посмотрел на сопровождавших их звериных големов.
Металлические львы поняли, что от них требуется и выстроились по бокам, принюхиваясь и всматриваясь в чащу слева и справа. Спорить никто и не собирался. А Наумов задумался, что это уж очень смахивает на подземный квест из настольных и компьютерных игр Земли. Следующая мысль была логическим продолжением. И он внезапно обратился к шаманке.
— Во-первых, как тебя зовут, или продолжим на «эй ты»? — Видя, как та вспыхнула в порыве праведного протеста, парень, предупреждая поток проклятий, готовый сорваться с губ девушки, поднял руку в останавливающем жесте. — Во-вторых, что именно ты можешь? Какие школы у тебя есть в навыках и способностях? Впрочем, последний вопрос относится ко всем присутствующим.
Окинув взглядом всех присутствующих, он выжидательно посмотрел на представительницу тайного ордена. А затем, не дождавшись ответа повернулся к Селесте.
— Начнем с тебя, хотя в общих чертах я представляю твои возможности, но мало ли.
— Ну вообще о таком у девушек не спрашивают, — иронично отозвалась та, но все же продолжила, — Демонология, в силу своей природы. Школа Тьмы. Школа Огня. Школа Разума. Школа Трансгрессии. И… любовная магия само собой, ну это нечто вроде эмпатии. Есть еще Полиморфизм, но он очень ограниченный, в рамках фантазий и пожеланий текущего партнера. То есть если
Игривый тон, намекал на весьма интересное времяпрепровождение, но природная упертость Виктора, помогла, легко игнорировать намеки и попытки очаровать. Поэтому он повернулся к Розе.
— Господин, — скромно поклонившись, перехватила инициативу Степная Ведьма, — Школа Тьмы. Школа Земли. Школа Жизни. Любовная магия тоже, но смею предположить в гораздо более слабой форме чем у вашей подруги. Есть так же Зооморфизм. Но перечень воплощений весьма ограниченный.
В голосе служанки слышались отзвуки восхищения, сожаления и печали. Словно ведьма была чем-то расстроена и смирилась с этим полностью. А Наумов решил в ближайшее время узнать, что именно её так тяготит.
— Я… — Глухо начала шаманка. — Не хотела бы распространяться о себе, но понимаю, что в данный момент, это необходимо, потому, коротко о том, что я могу. Лечить, убивать, исчезать и призывать некоторых существ из других планов, но количество таких сущностей мало и к тому же нет сто процентной гарантии, что они будут покорны. Подробности, даже если бы у меня появилось такое желание, я рассказать не смогу, на мне, как и на любом брате или сестре в нашем ордене висит обет, который не позволит сказать больше, чем положено.
— Ну хоть что-то. — Виктор задумчиво посмотрел на котиков, все это время бдительно охранявших рассеянных двуногих, наверняка они тоже что-то могут, вот только как об этом узнать. Впрочем, пока это не важно.
***
Как только они ступили в чащу впереди, послышался шелест множества лапок. Словно со всех сторон к ним устремились волны мелких насекомых самых разных видов и размеров. Но после пары предупредительных от рогатой и, как ни странно, големов, огонь распугал всю мелкую шушеру. И вот тогда стало по-настоящему страшно.
Из-под тени ветвей засохших деревьев появилась она. Гигантский паук с обнаженным женским торсом в передней части туловища. Весьма выдающиеся округлости были едва прикрыты шелком паутинки, а восемь светящихся холодным синим светом глаз завораживали и притягивали еще больше. Стоило только взглянуть в эти бездонные колодцы, и жертва застывала как мышь перед удавом.
Если не считать количества глаз и заостренных зубов, мелькающих за милой улыбкой, то личико было вполне человеческим. Курносое круглое, обрамленное выбеленными до свечения волнистыми волосами длиной ниже плеч, оно было достаточно привлекательным.
— Вы чего такие злые? — Голос у монстра был нежный и ласковый как шелк. — Не дали поесть моим деткам, да еще и перепугали до смерти! А я не люблю, когда моих детей обижают!
Мимолетное оцепенение спало, но, по-видимому, тварь обладала весьма сильной магией разума. Сосредоточится и вступить в бой получилось с большим трудом. Мысли путались, избегать ударов удавалось только чудом. Единственная кто вполне нормально себя чувствовала это Селеста. И только благодаря её поддержке паучиха до сих пор не спеленала всех, включая бронзовых львов.