Чертова пляска

Криптонов Василий Анатольевич

— Знаю я тот дом, — расплылся в ухмылке Захар. — Справный. И хозяйка — ничего.

— А тебе лишь бы зубоскалить! Очухаться не успел, а всё туда же.

— Победили, заступнички? — раздался из-за запертой двери лачуги голос мастера Сергия.

— Победили. Отбой воздушной тревоги, можете выходить.

За дверью заскрежетал засов. На крыльце показался мастер Сергий. Оглядел туши вурдалаков, нас четверых, измазанных в зелени, и перекрестился.

— Откуда ж их набегло-то столько?!

— Меня тоже очень интересует

этот вопрос, — буркнул я. — И ответ надеюсь получить в самом скором времени. А пока — собирайся, мастер. В оплот тебя перебазируем.

— Прямо сейчас?

— А чего тянуть? Нас тут вон сколько народу, поможем.

Пока мастер Сергий укладывал пожитки, Прохор палил туши. А я только сейчас оценил вес полученных родий и аж присвистнул. Двадцать девять! С тем изрядным запасом, что был, да с учётом одной потраченной — сто десять.

Вот это круто, вот это я понимаю, прогулялся! Сейчас — закончу тут со всякой ерундой, переберусь в более спокойное место и под кофеёк тётки Натальи займусь настоящим делом. Думать буду.

Мастер Сергий при помощи телохранителя между тем выносил из дома и складировал перед крыльцом пожитки. Гора потихоньку росла. Я наблюдал за процессом со всё возрастающим интересом. Не ожидал, что в такой небольшой лачуге может уместиться столько скарба. Это примерно как при переезде из однушки в трёшку — опять места не хватает! Смотришь и диву даёшься, где только это всё до сих пор помещалось?

А Прохора заинтересовал другой вопрос.

— И куда мы столько барахла денем? — спросил он негромко, подтолкнув меня под локоть.

— Сперва в ту комнату, которая типа для общих собраний и голосований. Там один чёрт никого не бывает, если и собираемся, то прямо в твоей конторе. И долго не задерживаемся. А после — ну, если мастер у нас приживётся, надо будет отдельную мастерскую ему построить. У меня и плотник хороший есть, подгоню.

— Плотник? — оживился Прохор. — Плотник — это и в оплоте надо бы! Крыльцо подновить, крышу перестелить в конюшне.

— Так, а чего же ты молчишь?

— Да вот как-то и не знаю…

— Ну, теперь знаешь. Ты у нас главный по оплоту — так давай, не пускай на самотёк. Приглядывай.

— Я — главный по оплоту?

— Ну, а кто лучше тебя справится?

Тут Прохор воодушевился окончательно. Даже спину выпрямил и приосанился. Впрочем, когда перевёл взгляд на гору пожитков мастера Сергия, которая продолжала расти, снова погрустнел.

— Как это всё тащить-то?

— А в оплоте телеги нет?

— Не. На что она нам? У нас только лошади.

— В сарае телега есть, — раздался позади нас мальчишеский голос.

Мы с Прохором одновременно обернулись. Прохор перенёсся сюда Знаком, а Яшка, который позвал его на помощь, бежал на своих двоих. Дышал тяжело, но глаза горели.

— Спасибо! Выручил, — я протянул Яшке руку.

Тот, зардевшись от удовольствия, пожал. Опасливо

оглянулся на Егора. Я вспомнил об обещании последнего оборвать уши тому, кто покажется тут ночью.

Успокоил Яшку:

— Не боись, не тронет. Победителей не судят. Лично я не сомневался, что такое зрелище ты не пропустишь… Как сообразил-то, что за подмогой бежать надо?

— Да чего ж тут соображать? Ясно было, что тяжело вам. Когда вы побеждали, я так радовался, что аж подпрыгивал. Свистел даже, не удержался. А потом, как новые тварюки налетели, так и обмер. Поначалу решил, что мне кажется. Такой толпой они навалились — вас и не видать никого! Ну, я ноги в руки — да в оплот. Знаю, что там всегда кто-то из охотников есть. Жаль только, не поглядел, как вы остальных тут! — Яшка воинственно взмахнул воображаемым мечом.

— Ничего, ещё наглядишься. Какие твои годы… Молодец, — я хлопнул пацана по плечу. — А про телегу — что там с ней?

— В сарае есть, — повторил Яшка. — В том, где мы хоронились, а после вы. Хозяин её мешками закидал, вы и не заметили. Это он специально, чтоб не видать. Чтобы не спёрли, покуда сам в отъезде.

Мы с Прохором переглянулись.

— С телеги не убудет, — объявил Прохор. — Мы благое дело делаем. Мастера Сергия выручаем. Перетащим пожитки, и сразу телегу на место вернём.

Я показал большой палец:

— Как боженька смолвил! Лошадь-то приведёшь?

— Гераську пришлю. Я отдышался маленько, сейчас Знаком в оплот перемещусь.

Через час, когда на улицах Поречья уже забрезжил рассвет, телега со скарбом мастера Сергия и самим мастером, сидящим сверху, доволоклась до оплота.

Гераська, телохранитель мастера и Яшка, который продолжал крутиться возле нас, принялись таскать мешки и сундуки в оплот.

Я задумчиво смотрел на Яшку. Он был босиком, в дырах ветхой одежды мелькали колени и локти.

— Откуда они берутся-то, беспризорники?

— Известно откуда, — отозвался Прохор. — Родители померли, а других родственников — может, нет, а может, жизнь с ними такая, что лучше на улице замёрзнуть. В стаи сбиваются, чтобы проще прокормиться. Я и сам когда-то таким был. — Он тронул повязку на глазу. — Это у меня ещё с тех времён осталось. Гнида купеческая — кнутом стегнул, глаз и вытек. После, правда, повезло — охотники силу мою заприметили, к себе забрали.

— С купцом расквитался? — деловито спросил Егор.

— А то ж.

— Дело…

— И чем эта братия кормится?

Прохор развёл руками:

— Воруют, попрошайничают. Кому-то, бывает, везёт — в лавки берут на побегушки, в трактиры. Но чаще, конечно, ворьё вырастает. Другого-то не умеют ничего.

Ну да. Логично.

Я подумал, что очень не хочу, чтобы из Яшки вырос вор. И остальные в его шайке — тоже ведь не сами такую судьбу выбрали.

— Эй! — окликнул Яшку. — Поди-ка сюда!