Честь - это миф?
Шрифт:
– Где Ворон?
– Он должен посмотреть на соседнее село и вернуться до рассвета, если доверяешь, то можешь обсудить информацию с Нардом.
Я повернулся к ней и вескоспросил:
– А сразу сказать о подобном?
Она указала на меня и спросила с небольшой иронией в голосе:
– Я пока только начинаю привыкать к твоему всепоглощающему недоверию.
Я замер и несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза и вскоре оба улыбнулись, тихо посмеялись, и я весело проговорил:
– Ага. Два параноика обсуждают, кто из них более доверчивый... В общем, сегодня я первый отдыхаю, потом ты. Меня поднять сразу по возращению Ворона. Гномы пусть дрыхнут до последнего. Если что будет интересное у Карла – обрати внимание.
Сталь
Ближе к рассвету Танисса меня разбудила, и я отправился к палатке Нарда, дроу пошла следом, убедив меня в том, что достаточно подремала. За время короткого разговора мы быстро обсудили крайнюю любвеобильность девушек из села, и я уже стал всерьёз обдумывать расправу над ними. У Карла ночь прошла гораздо спокойнее, если только опустить тот факт, что он решил научить девушку петь. Когда мы пришли, Ворон начал рассказ.
В селе было пять здоровенных церберов, что загнали всех оставшихся жителей в центр села и нападали на тех, кто покидал импровизированный круг. Притом описание зверушек навело меня на вопросы, слишком уж оно было эффектное. Началось обсуждения плана. Нард внимательно посмотрел на карту и обратился к Урнинорол:
– Сколько времени займет обход деревни?
Лесная указала на ряд больших перепадов высот, потом на воду и провела пальцем маршрут.
– Обойти здесь, здесь, реку, похоже, можно перейти здесь, – приговаривала она. – Если сравнить маршрут с дорогой, мы отстанем на пару дней. Нам проще выиграть бой.
Танисса обсудила с Вороном, что именно он видел. Приметив некоторые детали, она обратилась к нам:
– Это не те церберы, что мы видели на картине. Они полностью воплощены, и придётся знатно постараться в бою. Главное отличие – это крепость шкуры и сила ударов.
– В смысле? – не понял я. – Вроде и прошлые неплохо так грызли.
– Верно, неплохо. Только с ними и бандиты из подворотни могли справиться, ведь каждое движение расходовало их энергию, с которой они призваны, а эти смогут металл грызть.
Нард вновь упёрся взглядом в карту и спросил Ворона:
– Ты уверен в пяти церберах?
– Д-да! Они все были в центре.
Урнинорол обратилась к Таниссе:
– Щиты воинов выдержат удар?
– Сложно сказать. Правильнее сказать, смогут ли люди удержать щиты в руках после нападения церберов.
Нард завершил изучение карты и выпрямился.
– Вот, – указал он пальцем. – Участок в поле. Займём полностью оборону в круг. Двенадцать щитов, три меча и шесть луков. Оставим повозки далеко позади, но вас, леди Урнинорол, хочу попросить поучаствовать в бою, вы можете стать решающим фактором.
Я поправил:
– Гномы не смогут сражать эффективно в стене щитов людей, а десять щитов маловато, чтоб всех вместить. Вероятно, нам придёт делиться на группы. Отряд «Отмщение», я и Урнинорол атакуем в лоб и стараемся выдержать удар. Танисса, гномы и лесные эльфы атакуют в спину. Нард, у нас будет слишком мало попыток и мало места для манёвра. А перечисленным мною нелюдям крайне необходимо место для движения.
Капитан недобро посмотрел на меня в упор.
– Не очень хотелось бы совать голову в пасть в гордом одиночестве.
Леди Урнинорол уточнила:
– Полагаю, меня вы уже не считаете? Смею заверить, такое построение весьма удачно, так как вам не придётся сомневаться в участии в атаке трёх эльфов.
Началось обсуждение деталей, способа обороны и атаки. Мы внимательно выслушали Таниссу и убедились, что церберы смертны, пусть и придётся повозиться. Так же долго пришлось решать момент с гражданскими, и в конечном счёте решено было оставить с ними Ворона за главного.
Нард вышел к людям и начал раздавать инструкции, я поспешил к гномам и стал с ними обсуждать, как буквально на коленке в лесу модифицировать повозку для удобной стрельбы четырёх лучников и сражения двух гномов. В лагере воцарился небольшой управляемый хаос подготовки к сражению. Воины проверяли доспехи и тщательно осматривали свои щиты, пусть всё было отлично, но важно было убедиться в отсутствии решающих неприятных мелочей. Я взял в руки «Предатель» и повертел в руках. Попробовал колющие
Мы выдвинулись в путь. Я обратил внимание на девушек из села и не приметил нечего странного: крестьянки сидели и занимались плетением из кожи. Карл и Ворон готовились распределять управление тремя повозками. Гномы сидели на повозке с лучниками, со множеством копий и впряжёнными в неё двумя конями, которых выбирали по принципу смертников, постарее и послабее.
Был почти полдень. Мы наконец увидели деревню, воины были напряжены, хотелось сражаться в поле, но никто не нападал. Осталась какая-то сотня метров до первого дома, когда раздался многоголосый рык, и мы увидели атакующих нас церберов. Воины поспешили встать в круг, сильно упереться ногами, люди в центре приготовились наносить колющие удары. Леди Урнинорол выставила свой барьер для отражения самого первого сильного удара. Я буквально кожей ощутил повисшее в сгущённом воздухе напряжение, будто натянутая струна – тронь, и... Вот пятеро псов разбегаются и стараются нас окружить. Я вижу открытые пасти и чувствую их ярость. Вот церберы касаются барьера, и видно, как их поранило, не сильно, но болезненно, их морды покрываются множеством ран, и чудовища уже в полуметре от нас. Барьер исчезает, я отмечаю краем глаза, как эльфийка выпила что-то из своей фляги и заметно скривилась от вкуса. Лучники стреляют, но даже на таком расстоянии головы псов успевают уклониться от стрел, и начинается бой. Скрипит металл, и слышится крик воинов со щитами от усилий, с которым приходиться удерживать тварей. Мы в центре еле успевали вертеться и наносить удары в головы псам, чтоб они не смогли в обход щитов наброситься воинов. Появилась повозка со второй группой. Они начали обстрел церберов, два пса обернулись и бросились к ним. Гномы подпустили их на нужное расстояние, спрыгнули и приготовились к удару. Один пёс отвлёкся на них.
Данг и Нанг упёрлись в землю и встретили цербера жёстко, пёс врезался в братьев со всей силой, но они не сдвинулись. Треск от шеи твари – и она отступает на пару шагов назад. Братья синхронно атакуют, защищаются, две головы практически постоянно попадают в щит, третья голова получила уже множество ран и лишилась глаз, но не стала менее опасна.
Танисса убирает лук в захват на колчан, выхватывает меч и прыгает в сторону наперерез атаке цербера. Пасть клацает мимо, дроу разворачивается и видит пустую повозку, цербер начинает оборачиваться, но не успевает и лишается первой головы. У «Предателя», как любого другого необычного оружия, нет проблем с тем, чтоб разить демонов. Цербер ревёт от боли, этого времени достаточно на ещё один удар. Вторая голова летит на землю, и пёс отскакивает от опасной добычи. Танисса начинает преследование, пёс несколько раз отпрыгивает и резко пытается обойти дроу, из-под лап выбрасываются огромные комья земли. Девушка отпрыгивает в сторону, совершает кувырок и, резко развернувшись, замирает с поднятым для удара мечом, припав на одно колено. Глаза девушки и пса встречаются, тварь видит удар меча, от которого не увернуться, он упирается в землю лапами, стараясь хоть немного поменять вектор движения клинка. Этого оказывается недостаточно, и удар настигает цель. Первый цербер мёртв.
Данг и Нанг продолжают свой бой, их доспехи вполне успешно держат удар, но мечи еле могут достать тварь. Бой продолжается, их щиты уже покрылись множеством следов от зубов и когтей, а одна из голов наконец затихла и больше не могла атаковать. Вот один из братьев выбирает момент, отводит щит в сторону и хватает голову, жар от пса не сильно пугает гнома в толстых доспехах. Нанг отмахивается щитом от второй головы и наносит сильный удар в пасть головы, что зажата в руках Данга. Третья голова ревёт. Данг вцепляется в пасть мёртвой головы одной рукой, второй держит щит и пытается прикрыться от атак. Цербер старается вырваться, но с силой гнома даже такая тварь с трудом может спорить. Нанг обходит его и наносит удар двумя руками по хребту псу, и тварь падает. Гномы начинают со всей силы забивать тварь до смерти.