Честь - это миф?
Шрифт:
Гном, казалось, стал ещё злее. Голос его звучал всё более зловеще:
– Мне всякую дрянь подкидывали. Мебель мою портили. Меня травили. Пытались зарезать ночью.
Его взгляд прошёлся по двум товарищам.
– Но впервые кто-то посмел прикоснуться к моим доспехам.
Слова были тихие, но гремели в ушах людей громче грома:
– Мне две сотни лет! Все утро я ищу способ... Я не в силах воздать вам соразмерно...
Он протянул людям свитки и выплюнул:
– Сержант Нард. Рядовые Жорк и Тирк. Вы трое с полудня поступаете в распоряжение сеньора Парола и вместе с ним будете охранять королевское золото на территории нашего герцогства.
Гном пожал руку Нарду, после несоизмеримо крепче
– Вы меня не бойтесь. Я точно не стану вас убивать, из уважения к вашей ловкости. Есть в этом что-то вдохновляющее, когда узнаешь о своих слабостях. Вот теперь я знаю, что моя спальня не в безопасности...
Друзьям стоило больших усилий, чтобы не кричать, меж тем гном продолжал:
– Приятно знать, что среди моих учеников есть такие таланты...
Парни стали немного выгибаться в попытке, хоть как-то облегчить боль, а речь гнома продолжала быть подчёркнуто вежливой:
– Самое прекрасное то, что раз в десять лет гвардейцы возвращаются ко мне, чтоб я мог оценить их успехи.
Валодрог отпустил парней, и те аж отпрыгнули от него, их руки подрагивали. Хоть Нард и понимал, что гном не стал бы травмировать их, легче от этого не становилось. Валодрог вернулся за свой стол, сел и проговорил очень даже тепло и с нотками отцовской любви:
– Обязательно выживите и возвращайтесь. Я буду вас ждать и считать каждый день.
Нард встал смирно и отдал честь, Жорк и Тирк постарались всё повторить, насколько это позволяли им дрожащие руки.
– Так точно, – бухнули они. – Есть обязательно вернуться.
Когда парни покидали кабинет, Нард успел заметить, как гном и вправду отметил день в календаре, его посетила мысль: «У них и так один мозг на двоих, а теперь ещё следить, как бы они не сдохли». Он ошибся. Стоило им отдышаться и отойти от встречи с гномом, как два друга принялись веселиться вовсю и скорее обсуждать, что делать с Валодрогом через десять лет. Нард поправил мысль: «Ошибка. У них полмозга на двоих».
Сеньор Парол был ответственным перед королем и перед герцогом за охрану богатств короны. Ему доставались лучшие из лучших солдат, с ними он путешествовал и перевозил в бронированных повозках ценности. Был ли отряд в пятьдесят отборных воинов с отличным снаряжением гарантией безопасности? Нет. Сколько бы побед ни было на счету сеньора, находились новые желающие попытать удачу. Новый бой. Иногда победа доставалось легко, и даже лекарь не видел смысла в своей работе, а иногда воины гибли, и требовалось на их место ставить новых. Вот и сейчас, прочитав рекомендательные письма от Валодрога, сеньор осмотрел прибывших:
– Значит, говорят, у тебя котелок хорошо варит?
Не дожидаясь ответа, мужчина обдумал следующий вопрос и обратился к Нарду:
– Ты командир отряда в составе десяти человек, вы движетесь по дороге, на вас совершают нападение. Твои действия?
Нард не спешил отвечать, слишком мало деталей, решил начать с уточнения:
– Слишком мало данных. Что именно за отряд у меня? Я должен понимать свои силы. Должен знать свою цель. Силы врага?
– Порассуждать попробуй.
– Командир отряда. Значит, это военное образование на марше. Раз попали в засаду, то значит разведку не проводили. Спешка. Предположим, мы спешим в столицу для оказания некой помощи. Засада. Исключим вариант с нападением ради наживы, это большая глупость. Атакуют именно нас с целью уничтожить. Если мне не перекрыли путь вперёд, то я должен отвести удар дальше, если путь закрыт, значит, вернуться назад, отступить невозможно, предпринять все возможные действия для отражения первого самого опасного удара.
Сеньор новым взглядом взглянул на Нарда.
– Вы трое из одного села? – уточнил он.
– Да. Дружим с детства.
– Я не сторонник разбивать дружные
– Это сложный вопрос. В каждой отдельной ситуации надо разбираться и решать вопрос, разбить группу или нет.
– Верно мыслишь.
Сеньор Парол нашёл взглядом сержанта в форме и распорядился:
– У нас три потери. Сержант третьей группы и двое рядовых в твоей четвёртой группе. Следующий выход через сорок восемь дней, ты подготовишь Нарда и передашь ему свою группу, так как у тебя более опытный коллектив. Молодой у нас не зазнайка и с головой в ладах, сможет перенять чужой опыт. Ты будешь отлаживать взаимодействие третьей группы. Рядовые, вы поступаете в четвёртую группу.
Так началась военная служба троих сельчан. Её заполняли бои, скучные дни, засады на солдат, их засады на бандитов. Было много приключений и самых странных происшествий. Ведь, как оказалось, корона не так часто возит свои богатства по дорогам, и в особо долгие моменты простоя сеньор Парол со своими людьми занимался уничтожением угроз для мирных жителей герцогства, королевства, а иногда и для соседей. Нард достаточно быстро сумел освоиться и заслужить уважение своих товарищей не за звание, а за ум и талант. Жорк и Тирк отрывались порой на полную, могли быть серьёзной и самой надёжной опорой своего сержанта и головной болью врагов, если те давали им время подготовить очередную подлянку.
Все эти годы жалование парни отсылали в своё село, иногда получали оттуда письма и радовались за своих старых знакомых.
Десять лет прошли, словно миг.
Настало время экзамена у Валодрога.
Гном не забыл про свои доспехи. Все этапы были не просто сложны, Валодрог решил завалить всю группу и отправить на новый курс обучения, о чём сообщил прямо. Нард хотел потребовать разных условий для себя с друзьями и отряда, но все изъявили желание участвовать вместе.
Три этапа экзаменов стали испытанием, что требовало действовать, словно единый живой организм. Организм, что находится в самом превосходном состоянии. Столь превосходном состоянии, что готов совершить невозможное. Люди пошли за своим сержантом, они верили в него, а он не сомневался в них. И именно так отряд смог прыгнуть выше головы, в один миг став легендой и вместо цифры четыре получив своё первое имя: «Стальные птицы».
Тогда Нард получил звание капитана. С этого времени он оказался в странной позиции. С одной стороны, должность стража богатства короны под командованием сеньора Парола, а с другой – полное право самостоятельно определять деятельность своего отряда. Но долгое время Нард и думать не думал о своей новой свободе, его всё устраивало.
Пошёл семнадцатый год службы. Нард посетил писцов и снова услышал о том, что письма нет. Задержки были всегда, но именно в этот раз на душе было неспокойно. Не выдержав, он отправился к сеньору Паролу просить права съездить домой. Так как прямо сейчас не было больших проблем, он получил четырнадцать дней и право взять с собой друзей. Предупредив отряд и оставив ответственного в своё отсутствие, он отправился в путь.
Семь дней дороги от того места, где он сейчас жил, он преодолел за четыре. И вот он уже видит родное село, а сердце сжимают тиски. Опытный воин сразу видит страшные знаки. Три друга входят в село, столь пустое, что по коже идет мороз. Нард спешит к своему дому, врывается внутрь и ничего не находит. Лишь запустение, будто семья исчезла в один миг. Он начал искать следы, тайные записки, хоть что-то, что может дать ответ. В себя его привели друзья, когда он по третьему кругу переворачивал дом вверх дном. Они обошли другие дома и ничего не нашли. Будто все разом ушли. Нард просто не верил в подобное, он нашёл так много в тайниках, что просто не представлял, что могло заставить семью так быстро бросить дом...