Честь рода
Шрифт:
– Я не ожидал тебя здесь увидеть, – наконец проговорил он, когда я готова была закричать во все горло, лишь бы прервать эту пытку тишиной.
– Я уже сказала, что шла мимо, увидела свет и решила заглянуть. – Я демонстративно пожала плечами. Добавила с сарказмом: – Или мне надо было спросить у тебя разрешения?
– Не говори глупостей! – Лукас поморщился, уязвленный моими словами. – Конечно же, ты всегда желанный гость в моем доме. Я хотел сказать…
И замялся, запутавшись в словах.
Я терпеливо ожидала, продолжая постукивать ноготками по отполированному множеством прикосновений дереву. Нет, мой милый, я с удовольствием понаблюдаю со стороны, как ты начнешь выкручиваться, но помогать тебе в этом не стану.
– Глупо
И опять я промолчала, в последний миг удержав так и рвущееся с языка ехидное замечание. То есть он все-таки планировал познакомить меня с сыном и своей любовницей? Любопытно знать, как он представлял эту встречу? «Хлоя, дорогая, познакомься, это Райла. Не волнуйся, она не моя жена, просто иногда мы проводим время вместе. А вот, кстати, и итог наших встреч – Домар, мой сын. Надеюсь, вы подружитесь».
Я тряхнула волосами, отгоняя от себя столь жуткую картину. Даже не представляю, что бы я сделала, если бы все произошло так на самом деле. Точно не стала бы унижаться до скандала. Наверное, развернулась бы и тотчас же ушла, не желая участвовать в подобном фарсе.
«Правда? – язвительно удивился внутренний голос. – Тогда почему сейчас сидишь и ждешь, что будет дальше? Ведь ситуации-то практически одинаковые».
Я с тоской покосилась в сторону двери. А быть может, и правда уйти? К чему мне выслушивать оправдания Лукаса и гадать, где в них правда, а где ложь? Я ведь все решила еще до прихода сюда. И зачем-то продолжаю играть в этот фарс, когда было бы намного правильнее прекратить его еще в самом начале.
– Постой, не руби сплеча, Хлоя! – взмолился Лукас, перехватив мой взгляд, направленный к выходу. – Я все объясню, честное слово!
После чего вскочил на ноги, встав таким образом, чтобы загородить мне путь. Наверное, боялся, что я кинусь бежать прочь.
Вместо этого я откинулась на спинку кресла и лениво изогнула бровь, показывая, что внимательно слушаю его. И только боги знали, чего мне стоило это показное спокойствие, когда на самом деле хотелось бить и крушить все вокруг, стремясь выплеснуть душившие меня эмоции.
– Поэтому я и не пригласил тебя тогда зайти в мастерскую, – вдруг невпопад ляпнул Лукас, выдавив из себя измученную улыбку. – Понимал, что придется слишком о многом рассказать тебе.
– Все тайное рано или поздно все равно становится явным, – глубокомысленно высказала я прописную истину.
– Да уж, – Лукас кивнул, думая о чем-то своем. Затем несколько раз глубоко вздохнул, словно перед прыжком в ледяную воду, и стремительно заговорил, путаясь в словах и перескакивая с одного на другое: – Послушай, Хлоя. Только не перебивай, пожалуйста, а то я никогда больше не решусь рассказать тебе все до конца. Это из-за Домара и Райлы я так постыдно бежал весной из Аерни. Это из-за них я веду себя сейчас как полнейший глупец, боясь признаться тебе в собственных чувствах. Я ведь люблю тебя, люблю больше жизни! Поэтому уничтожил ту проклятую хижину, вокруг которой воздух и даже земля были напитаны тьмою. И даже ни разу не спросил тебя, что же было в той лачуге, почему ты так не хотела, чтобы кто-нибудь когда-нибудь переступил ее порог. Поэтому я безропотно спас твоего сводного брата, отправив его прочь из Итаррии, хотя костер – это меньшее, что он заслужил за свои преступления. Впрочем, в последнем случае я прекрасно понимаю тебя, поскольку у меня тоже есть… был брат, имевший глупость заключить сделку с Альтисом. Да что там, прикажи ты мне прыгнуть в огонь, потому что тебе так надо, – я прыгну без малейшего вопроса или сомнения!
Выпалив это на одном дыхании, Лукас остановился, жадно хватая воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба.
– Я – трус, Хлоя, – с печальной улыбкой продолжил он. – Самый обыкновенный трус. Все надеялся, что проблема исчезнет сама собою. Рассосется как-нибудь, и мне не придется с тобой объясняться. Поэтому так долго тянул дракона за хвост.
Я опустила голову, пряча неуместную усмешку. Забавное сравнение. Особенно если учесть, кем может оборачиваться сам Лукас.
– Да, трусливый дракон, – повторил он, видимо, подумав о том же самом. – Ошибка природы. Но как я мог поступить иначе? Ты – очень хорошая девушка, Хлоя. Слишком хорошая для меня. У тебя состояние, которое мне и не снилось, незапятнанная репутация, ум и молодость. А я… Маг, некогда обвиненный в убийстве. Я состою во втором сословии, а не в первом, как ты. Да, думаю, если я вернусь к изготовлению амулетов, то рано или поздно начну вновь неплохо зарабатывать. Но когда это еще будет? Выходит, мне нечего тебе предложить.
– Ты уходишь от сути разговора, – негромко проговорила я, почувствовав, как отчаянно Лукас пытается отсрочить миг неизбежного признания. – Я в курсе, кто на самом деле убил твою жену и почему это сделал. Ты прекрасно знаешь, что мне плевать на то, к какому сословию ты принадлежишь и сколько денег имеешь. А мнение общества… Оно мне тем более безразлично. Но Райла? Кто она?
– Мать моего ребенка, – скорее прочитала по губам, чем услышала я. Лукас говорил так тихо, что мне пришлось напрячь весь слух.
– Да что ты говоришь?! – Я с демонстративным изумлением всплеснула руками, постаравшись добавить при этом в голос как можно больше драматизма. – Не может быть!
– Не издевайся, Хлоя, – устало попросил Лукас, и я заметила, как его руки при этом мелко затряслись от волнения. Маг перехватил мой взгляд и поспешно спрятал их за спиной. Помолчал немного, затем с вызовом вскинул голову и спокойно сказал: – Райла – мать моего сына. Домару сейчас четыре года. Ты в курсе, что долгое время я был в изгнании. Вернулся в Итаррию около пяти лет назад. И почти сразу после этого встретил Райлу. Когда произошла трагедия с Джулией, мне было всего двадцать. И все эти годы у меня не было ни с кем никаких отношений. Но Райла… Я не знаю, как это произошло. Она была дочерью хозяина постоялого двора, в котором я на время снял комнату. Я не планировал оставаться там надолго. Понимал, что мне следует найти Оливера, пока тот не натворил еще больших бед. Но в первую же ночь… – Лукас на этой фразе низко опустил голову. Кончики его ушей опять зарделись алым пламенем стыда. Он гулко сглотнул и с усилием продолжил после краткой заминки: – Я понятия не имею, как это произошло. Хотел бы обмануть тебя и сказать, что стал жертвой какого-нибудь любовного заклятия или приворотного зелья, но, увы, все произошло без магического вмешательства. По всей видимости, сыграла роль эйфория, которую я испытывал после возвращения на родину, азарт скорой погони за братом. И я немного перебрал с вином, празднуя приезд. Когда проснулся – рядом лежала Райла. В тот момент это не показалось мне особой трагедией. Тем более что я не был у нее первым.
На этот раз покраснела я. От неловкого смущения стало жарко дышать. Нет, все-таки не привыкла я слушать подобные признания. Тем более из уст мужчины, который, что уж скрывать очевидное, мне нравится.
– Ох, прости, – опомнился Лукас, увидев мою красноречивую реакцию. Пожал плечами: – Но прошлого не изменить, знаешь ли. Так или иначе, но это не получило продолжения. Вскоре я уехал, оставив Райле на память о себе и в благодарность за ночь драгоценную безделушку.
От последней фразы Лукаса я покраснела еще сильнее, чуть ли не до слез. Было такое чувство, будто я прикоснулась к чему-то очень грязному и мерзкому.