Честь, шпага и немного волшебства
Шрифт:
– А в чем дело-то?
– насупился Локси. Стелла, так та вообще разинула рот от удивления.
– Я был не прав, спасая твою жизнь?
Успокаивая рыдающую на ее плече Мальву, Невенор хмуро ответила.
– По нашим обычаям, если кто-то спасет жизнь эльфа, то тот обязан служить спасителю как раб. До самой смерти, или пока хозяин не отпустит его.
– Последнего что-то история не припомнит, - страдальчески поморщилась Аллена, утешая Мальву.
– Иметь эльфа в добровольном рабстве - это слишком большой искус. А тем более эльфийку…
И покачала своими коротко
Вот те раз! Стелла кое-как опомнилась, но все равно сидела тихо, как мышь.
Маг встал, и в комнате раздался его твердый, даже с каким-то металлическим отливом, голос.
– Я, боевой маг Локси, сэр Бринн, будучи в здравом уме и доброй памяти, отпускаю эльфийку Мальву из клана Яблоневого Цвета - на свободу. Безо всяких отработок и повинностей, и не признаю за ней долгов и обязанностей.
Затем он повернулся к Стелле.
– Завтра утром дашь им еды на дорогу, исправную одежду.
И, уже подымаясь по лестнице к себе наверх, добавил полным скрытой ярости голосом.
– И проследишь, чтобы эти глупые и бездушные твари навсегда покинули мой дом!..
Эльфийки вяло, безо всякого удовольствия, потащились в ванную. Стелла встала, вспомнив о своих обязанностях служанки, а затем сердито плюнула девицам вслед.
– Ты чего?
– обернулась тонкая слухом Невенор. Подруги тоже остановились и обернулись в недоумении.
– Дуры вы, хозяина обидели! Он маялся, изо всех сил искал способ, чтоб вас как-то… - она подпрыгнула, намереваясь влепить Мальве пощечину своей маленькой ладошкой, но эльфийки ловко поймали хоббитянку. Вися на одной руке, малышка шипела, ругалась сквозь зубы и все норовила пнуть ногой. Не доставая, обозлилась пуще прежнего.
– А вы его проклинать…
Как-то извернувшись, заехала Аллене по коленке.
– Да прекрати ты драться!
– в сердцах цыкнула та на Стеллу и потерла ногу.
– На мне и так синяков предостаточно.
Служанка вырвалась, отпрыгнула, злобно сверкая глазенками.
– Правду сказал хозяин - бездушные твари и есть!
– и, поправив юбки, с достоинством, презрительно задрав нос, уплыла в каморку - за постельным бельем.
Эльфийки переглянулись.
– Вообще-то да. Погорячилась ты, Мальва.
Та сердито нахмурилась.
– Да как представила, что он будет меня…
Аллена фыркнула.
– А я ради разнообразия, если б он не был магом, и сама бы не прочь попробовать.
У Невенор от удивления округлились глаза, отчего она на миг стала похожа на очень симпатичную сову.
– В своем ли ты уме, сестрица? Да он же черный!
– Не-а, - сладко потянулась Аллена.
– Я у Стеллы выспросила - просто у них в роду принято черные плащи носить - в честь какого-то их давнего короля.
– Правда, правда, а вышитый медведь это символ ихнего рода, - маленькая хоббитянка уже стояла перед ними с неподъемной кипой простыней и прочего белья в руках.
– Ну, чего стали, остроухие? Не застите дорогу.
– А чей у него портрет там в спальне висит? Небось жены, которую в могилу свел, чтоб очередной раз на молоденькой жениться?
– мрачно поинтересовалась Мальва.
– Я слыхала,
– Как есть глупная, - Стелла покачала головой.
– То матушка его. Он из замка привез портрет, когда уезжал из дому.
Эльфийка так глубоко задумалась, что пропустила, как служанка, проходя мимо, изловчилась и пребольно пнула ей по косточке на лодыжке. Зашипев от боли, Мальва размахнулась было в ответ, но Аллена придержала ее за руку.
– Пошли плескаться. Поздно уже.
Утро выдалось тихим. Всю ночь шел редкий снег, но с рассветом тучи улетели дальше, оставив после себя какую-то праздничную чистоту и свежесть. Аллена, по привычке поевшая быстрее всех, отвернулась от окна и взглянула на Невенор, которая мрачно жевала свой омлет, механически запивала томатным соком из высокого тонкого стакана и все думала свои невеселые думы.
– Поснедали?
– Стелла бухнула прямо на ковер прихожей кучу одежды, выстиранной и починенной волшебной, не оставляющей швов и заплаток иглой. Заглянула в холл, и тень неудовольствия промелькнула на ее демонстративно невозмутимой мордашке. Мальва покосилась в ее сторону и скорчила совсем не страшную рожицу. А сама тем временем аппетитно доедала миску салата из капусты с клюквой.
"И што ж мне так тягомотно-то?" - служанка притащила из кухни узелок с едой на дорогу, и незаметно(как ей показалось) вздохнула.
Уходили неспешно, но быстро. Волчьей цепочкой пересекли заснеженную равнину, спустились по каменистому откосу. Здесь остановились, давая возможность Мальве отдышаться. Хотя лучница и поправилась полностью, недавняя прогулка по ту сторону жизни не прошла бесследно. Эльфийка ни за что не попросила бы об отдыхе… но Аллена невозмутимо сделала знак - остановка. На то она и опытный командир, чтобы учитывать все и вся.
– Мороз крепчает, - невозмутимо заметила Невенор, сторожко осматриваясь и прислушиваясь. Хотя в ставшем уже совсем близким лесу никого не обнаруживалось, это был не повод расслабиться. Сколько вот таких поплатилось за свою беспечность, а посему в разведчиков постоянно вдалбливали осторожность.
Аллена мельком глянула на тяжеловато дышащую Мальву, кивнула.
– К вечеру совсем прихватит.
Эльфийки по молчаливому уговору не говорили о том, что станут делать, если их эльфийская цитадель действительно ушла из реальности на зиму. Распечатать-то можно… но если их имена и вправду уже занесли в список на древе Забвения… тогда дело худо. Раз обычай и закон говорит, что ты со славой погибла, то тут сильно не потрепыхаешься, будь ты хоть сто раз жива.
Вспомнилась еще некстати пришедшая на ум старая легенда о потерянных. Некогда были такие… живые телом, но с потерянным разумом. Их даже не жалели - просто старались не замечать. И куда исчезали такие вот живые мертвецы, Аллена заинтересовалась впервые…
От раздумий ее оторвал хлопок по плечу.
– Старшая, ты чего задумалась?
– Оставь ее, - буркнула Невенор и процитировала строку из старой-престарой книги.
– Коль эльф не думает на тысячу лет наперед, он не достигнет многого. А Аллена все-таки командир.