Честная сделка
Шрифт:
– Разумеется, – согласился демон. – Скажу даже больше, когда-то давным-давно это был мой самый первый урок.
– Здорово! – восторженно вскинулся Макс. – Это была ваша магическая школа?
– Всё, не болтай, – мотнул головой Корнелий. – Начинай упражняться. Твой первый урок. Шарик, только шарик, и ничего кроме шарика!
– Хорошо, – вздохнул Макс. – Пусть будет шарик…
Солнце перевалило верхушки деревьев, когда бодро шагающий демон вдруг замер и прислушался.
– Стой! Ты это слышишь?
– Что? – встревожился
– Лошади. Много лошадей, – озабоченно повернулся Корнелий. – А это значит одно из двух, или стража, или торговцы. Давай-ка пока свернём в лес! И старайся на обочине по песку ступать где потвёрже, чтобы не так явно бросалось в глаза.
– Понял.
Быстро свернули в лес и залегли в придорожных кустах. Минут через пять показалось двое всадников в чёрных доспехах. Настороженно посматривая по сторонам, тихо проехали мимо.
Корнелий отхлебнул из фляжки и кивнул на дорогу.
– Видал? Королевская стража. А это их дозорные. Так что пока лежим тихо.
– Угу…
Минуты через три на мощных вороных жеребцах появилась колонна рыцарей. Следом бодрым маршем прошли ландскнехты, сопровождая водовозку и телегу с припасами.
– Шестьдесят шесть, шестьдесят семь, шестьдесят восемь, – насчитал Макс. – Шестьдесят восемь человек. Солидно.
– А чего ты хотел, приграничье, места здесь неспокойные, – хмыкнул демон. – Пусть они отойдут ещё немного подальше, и мы тоже пойдём. Таким ходом до той развилки им идти ещё часа три, так что время у нас есть. Пока суд да дело, а там мы уже будем в Эдуэй, и ничего не знаем, и ничего не видели. Если кто спросит, спали себе спокойно до полудня в кустах, потом шли. Ладно, вроде бы они уже ушли. Пойдём что ли и мы потихоньку…
После полудня, когда ноги начали просто ныть от усталости, стало совсем не до шариков. Макс потёр левую лодыжку и собрался попросить небольшой привал.
– Э-э-э, брат Герт, возможно ли…
Демон вдруг насторожился и предупредительно поднял руку.
– Стоп, там впереди, слышишь?
– Что, опять стража? – вскинулся Макс.
– Нет, – Корнелий шумно принюхался и повеселел. – На этот раз лошадка одна. Еле плетётся с телегой. И судя по запаху, в телеге свежее сено, а возничий уже изрядно приголубил какого-то дрянного винца. И это нам только на руку. А ну-ка давай, шевелись, шевелись, брат Дей! – прибавил ходу и грозно взревел. – Значит, святые отцы уже с ног валятся, а эти бездельники только знай себе пьянствуют! Что за бардак тут развели!
Макс собрался с силами и поспешил вслед за бранящимся демоном. И судя по изощрённым ругательствам, всерьёз вжился в образ сварливого вечно всем недовольного монаха.
– Нет, брат Дей, ты только погляди на него, зенки с утра залил, едет себе мимо, едва ноги людям не отдавил!
За небольшим поворотом показалась гружёная сеном телега, тихо поскрипывающая огромными колёсами.
– Тп-рру-у-у, Эосана! – заслышав ругань, тщедушный бородатый мужичок в треухе и рваном зипуне натянул поводья и неуклюже повернулся. –
– Уснул он, – проворчал демон, подходя к телеге. Лошадь испуганно всхрапнула и попятилась.
– Тп-рру-у-у, тп-рру-у-у, Эосана! – строго прикрикнул мужичок. – Куды прёшь, дура! А ну стой смирно!
Макс обеспокоено покосился на спутника. Одутловатая монашеская личина осталась на месте, а вот запах хищника умная лошадка видимо всё-таки учуяла.
– Ну-ну, полно, сын мой, – снисходительно усмехнулся Корнелий. – Не ругай свою скотинку понапрасну. На самом деле, не такая уж она у тебя и дура. Сегодня рано утром наша кобылка сломала ногу в кротовине, так и пришлось взять грех на душу и забить бедолагу, чтоб не мучилась. Вот твоя Эосана и чует свежую кровь.
– Вот оно что, – сочувственно покачал головой мужичок. – Да, беда, беда, жалко скотинку! Так что ж это я… Может позволите, я вас подвезу до Эдуэй? Тамошний я…
– Благодарю. С нашим превеликим удовольствием, – демон подмигнул Максу и закинув мешок, ловко примостился на телегу. – Садись, брат Дей!
Макс передал сумку и поспешно вскарабкался следом.
– Но, пошла! – хлопнул поводьями мужичок.
Корнелий подбил побольше травы под голову и непринуждённо развалился на сене. Блаженно вздохнув, поинтересовался:
– Так значит сын мой, говоришь, ты сам из Эдуэй?
– Да, отче. Почитай, с рождения там живу. Как с дальнего хутора ещё младенцем привезли.
– И как там нынче, всё ли спокойно?
– Да по-разному, – пожал плечами мужичок. – Бывало, лихие людишки шалили, так стража отловила кого-то, повесили на дороге, вроде и потише стало. А сейчас разве что всякая мелкая нечисть немного пакостит, так на то она и нечисть. Привыкшие мы…
– Угу-м, – задумался Корнелий. – А что ярмарка, рынок, может храм есть?
– Та ни, – отмахнулся мужичок. – Храма нема. Приход у нас дюже маловат. В соседнем селе есть небольшой, так там все службы справляют. А вот ярмарка по осени да, что есть, то есть, – мужичок расплылся в довольной улыбке. – Медовуха там знатная. Почитай месяц гуляем.
– Так, а усталому путнику поесть с дороги, на ночь остановиться где есть?
– А, так это конечно есть. Гвидрир корчму держит. Только вот он из этих, – поморщился мужичок. – Из племени кхазад. Свои-то его выгнали за что-то, вот он и осел в наших местах.
– Кхазад, и держит корчму? – удивился Корнелий. – Они же вроде больше мастера по кузнечному ремеслу.
– Так-то оно конечно так, токмо вот жизнь кого хошь заставит, – философски вздохнул мужичок. – А кузня у него тоже есть, как без кузни-то. Только вот работы у нас для неё маловато, особо не прокормишься. А него семья. Всё как водится, баба, детишек семь ртов бегает. Вот потому и корчма у него, как большое подспорье. Так-то сам он мужик с пониманием, уже далеко в годах, но как в праздник лишку выпьет, лучше ему не попадаться. Во хмелю дюже буйный. Кулачищи что твоя тыква….