Четкие линии
Шрифт:
— Это займет много времени.
— Разве нам есть куда спешить? — подмигнула мне волшебница.
Вы знаете, где отвечают вопросом на вопрос? У нее точно норвежцы в крови?
Во время рассказа Пуффендуй заливалась звонким смехом и едко, ядовито комментировала некоторые уроки и заклинания Салазара. Кандида была права, когда говорила, что милая Пенни может дать сто очков вперед нашему самому слизеринистому змею.
Манга ее заинтересовала, впрочем, как и само колдовство, шагнувшее вперед, по сравнению с тем временем, которое помнил портрет.
На середине беседы, убедившись, что опасности от меня нет, Бэзил куда-то отлучился, после чего принес
— Откуда?.. — не было слов, одни эмоции.
Судя по всему, Пенелопа осталась довольна моей реакцией.
— Сначала расскажи мне, кто такой Бэзил по своей природе?
Существо, свернувшееся клубком на одной из подушек, приоткрыло лениво глаз, чихнуло и снова закрыло, притворившись спящим. Как породистая кошка. Но кошкой оно просто не могло быть. Хотя… мягкие подушечки, способ выдвигания когтей определенно относились к кошачьим. Черный, с белыми, широкими полосами мех, гибкая походка.
Мои сомнения развеял хвост, выскользнувший из-под тела Бэзила. Длинный, раздвоенный, он был покрыт чешуей и оканчивался змеиными головами, которые шипели и пробовали воздух язычками.
— Химера!
— Рада видеть, что факультет Кандиды не утратил своего стремления к знаниям, — тонко улыбнулась Пуффендуй.
Это меня похвалили или завуалированно и тонко оскорбили? Не понять, то ли сказали, что соответствую стандартам, то ли заявили, что предыдущие когтевранцы разочаровали.
— Бэзил действительно химера. Я скрестила барсука, льва и несколько растений, чтобы получить идеального стража и собеседника. Кто знает лучше барсука свою нору? И кто будет защищать ее отважнее, чем он? Даже медведи уступают в храбрости этим маленьким зверькам, — Бэзил довольно фыркнул, повернулся, демонстрируя гладкую шерстку.
Пенелопа откинулась глубже в кресло, прикрыла на минуту глаза, собираясь с мыслями.
— Эта Комната в первую очередь являлась моей лабораторией, где я исследовала полезные свойства различных растений. Зачем бежать куда-то за зельями, когда можно сварить и сразу отнести в Больничное крыло? Хотя, надо признать, благодаря Салазару, я никогда не испытывала недостатка в лекарствах. Но это и не главное. Мы с товарищами действовали одинаково, создавая свои убежища. Найти их мог только тот, кто отвечал целям и желаниям, с которыми мы создавали Комнаты. Кандида предлагала знания, а я — защиту. Мои друзья взяли в качестве охранников и помощников уже существующих зверей, а я решила вывести новую породу, подобрать те качества, которые ценю сама. Верность, преданность своему дому и своей семье, готовность отстаивать его до конца. Нет ничего ценнее дома и друзей — так я считаю. Бэзил полностью согласен со мной. Я лишь боялась не успеть с его рождением, но у меня все получилось.
— После своей смерти я оставила в лаборатории много образцов редких растений, новых, выведенных мною пород. В первое время сюда еще приходили ученики моего факультета, мои потомки, но потом и они забыли дорогу. Мы с Бэзилом остались одни. Он отличный страж и помощник, однако не создан для ухода за деликатными растениями. Они все погибли, единственное, что удалось сохранить, это плодовые деревья в конце Комнаты. Надо же Бэзилу что-то есть, — пожала она плечами.
— А домовики?
— Комната закрыта от них полностью, как и подвальчик Салазара. Их магия могла негативно воздействовать на растения и зародыши химер, поэтому
Она перевела дыхание, повела плечами, словно сбрасывая с себя груз прошлых лет. И передо мной вновь сидела светлая, лесная фея.
— Благодаря Бэзилу, я не спала все прошедшие годы — не знаю, сколько миновало времени. Нужно было кому-то направлять стража, учить, объяснять, как рыхлить землю, как поливать растения. Он научился даже носить воду в миске! Иногда я дремала, но всегда просыпалась, когда Бэзил требовал внимания. Кандида говорила о связи портрета с самой Комнатой, ну а я связала свой слепок личности с химерой. Дом можно и сменить, но пока жив Бэзил, буду существовать и я, благо срок жизни химеры не ограничен. Правда, он не очень любит гостей. Ты первый, кому Бэзил показался на глаза.
— А были еще, кроме тех, самых первых пуффендуйцев?
Пенелопа наморщила лоб, кивнула.
— Лет двадцать назад, не скажу точно, мы исчисляем время по цветению деревьев, приходили сюда ребятишки. Забавные такие, гриффиндорцы, упертые, как и подобает ученикам факультета Годрика, — она хихикнула. — Но старательные, как мои пуффендуйцы. Просили рассказать об анимагии, хотели нарисовать карту Хогвартса. Тогда я еще подумала, что это неплохая задумка, особенно, когда они упомянули, что лестницы стали двигаться, а двери — пропадать. Для новичков такая карта стала бы бесценна, поэтому я научила их кое-чему, дала почитать книги. И помогла стать анимагами. Кстати, ты похож на одного из них. Кажется, его звали Джеймс.
Ничего себе, какие тайны открываются! Талантливый юный гений на самом деле воспользовался помощью Основательницы и ее книгами.
Она хотела казаться веселой и жизнерадостной. Пенелопе Пуффендуй просто некогда скучать — столько дел, за вечность не управишься. И все же глубоко под этой маской, под заботами и хлопотами зреет тяжелая, основательная тоска. Она тянет время, чтобы не оставаться одной. Бэзил, возможно, умен, но собеседник он только в одностороннем порядке, так как говорить не умеет. Так и сойти с ума недолго — слушать столетиями лишь свой голос да шелест листьев.
Взглянул на Пенелопу, прищурив глаза.
— Леди Пуффендуй, — она не сдержала фырканья, — не хотите ли покинуть это уединенное место и составить компанию портретам других Основателей?
Глаза женщины блеснули, она хитро улыбнулась.
— С удовольствием.
Леди Пуффендуй оказалась особой деятельной, как и ее питомец. Пока я под аккомпанемент советов портрета, как ее лучше снимать, разбирался с заклятиями приклеивания, Бэзил успел набрать еще персиков. Острыми когтями он срезал на середине черенок, давая фрукту упасть в подставленную корзину. После чего оттащил добычу ко мне, а сам полил деревья, удобрил их. Пуффендуй навела на Комнату чары, чтобы растения не испытывали недостатка в кислороде и солнечном свете — комплекс заклинаний заменял их. Однако при этом приходилось поливать и обрабатывать самостоятельно, потому что самая слабенькая магия вредила тонко настроенным плетениям.
Из Комнаты Пуффендуй потайной ход вел… в Комнату Елены!
— Весь Хогвартс — моя нора, — подмигнул портрет. — Неужели ты думаешь, я не проделаю в нем дополнительный проход?
После такого остается лишь восхищение талантом волшебницы изменять под себя окружающую действительность. Умудрилась же она разбить сад в самом сердце школы.
— О, с прибытием! Нас стало больше! — в первый раз я вижу такую счастливую, открытую улыбку у Кандиды.
— Здравствуй, тетя Пенни, — Елена махнула рукой.