Четвёрка разумных
Шрифт:
Ладно, посмотрим, чем нас могут удивить инопланетные повара. Как мне объяснили знающие люди, совместное принятие пищи по какому-либо поводу, играет большую роль в средневековом обществе. А специалист по такому обществу у нас один — самая образованная из нашей группы женщина, моя главная наложница. Что делать, она у нас профессор, причём, настоящий, правда, в области биологии! Я и две остальные наложницы практически не любили читать книги на Земле, хотя компьютером овладели, но только как потребители и любители социальных сетей. В отличие от нас профессор и читать любила, причём, не только детективы и женские романы, но и классику, и фантастику.
Как она нам объяснила во время путешествия в столицу, есть неписанные правила, как правильно организовать королевский банкет. На праздничный стол монарха блюда всегда ставились в определенной последовательности. Я и сам в этом убедился.
Вначале подавались закуски и салаты из местных корнеплодов, цветов и трав. Все присутствующие на пиру попробовали деревянными вилками каждое блюдо, пропускать их нельзя, это оскорбление короля! Вокруг нас носятся слуги, а в двух метрах от пирующих стоит стража и специальные люди, которые следят за выражением лиц гостей, с которым они едят то или иное угощение.
Потом всё это донесут монарху, и то сделает выводы, кто из аристократов и дворян замышляет против него что-нибудь нехорошее…
Такой бзик у нашего короля. Он считает, что если вассал кривиться, поедая предлагаемые продукты, то он недоволен своим монархом. А раз недоволен, значит, может принять участие в заговоре. Поэтому, несмотря на необычный вкус некоторых блюд, стараемся я и мои наложницы, сохранять каменные лица, чтобы не попасть в чёрный список.
После ознакомления гостей с салатами и прочей зелёной едой, нам подали суп. Такой я ел на Земле, когда был по делам во Франции. Правда, в отличие от того лукового супа, в местном его варианте было намного больше ингредиентов в виде каких-то трав и кусков рыбы. Да и наваристый он был, и вкус отличный…
Через полчаса слуги обносили гостей основными блюдами, которые были приготовлены из дичи. Впечатляло разнообразие пернатых, приготовленных для пира: цапли, дрофы, павлины, лебеди, фламинго и так далее, то есть все, что могло летать, лежало под соусами и горами зелени. Ну, это они так называются, хотя и не похожи на свои земные аналоги. Я и мои наложницы, естественно, никогда не ели и половины, названных пернатых у себя на Земле. Скажу вам, что вкус некоторых видов поданных на стол блюд из местной птицы довольно специфический, и если бы не правила королевского этикета, я никогда бы их не ел!
В отличие от земных феодалов, здесь никто из знатных гостей не обжирался. Просто, все пробовали по небольшому кусочку с каждого из блюд. Но всё равно, некоторые из гостей уже встали, чтобы пройти к столам с соками, морсами, наливками и вином для того, чтобы передохнуть от еды. Это дозволялось местными традициями. Я пока туда не ходил. Тут не знали помидоров и картофеля. Их заменяли брюква и топинамбур, конечно, местный вариант. Вкус, как говорил герой одного сатирика, «списфическтй». Как я и мои жёны заметили, аборигены овощей очень мало ели не только на пиру, но и в повседневной жизни. Это сказывалось на их иммунитете, хотя аборигены и слова этого не знали.
Зато, при следующем обносе блюд, столы ломились от разносортного мяса и печёной рыбы. Всё это с удовольствием потребляли гости. Обязательным дополнением к мясу были соусы, приготовленные на основе пряных местных трав. Они были трёх видов: что-то типа пластилина, жидкие и среднее между этими
Основой любого застолья, как королевского, так и в любом крестьянском доме, был хлеб. У тарелки каждого гостя лежали куски пшеничного хлеба, примерно, около килограмма на человека. Конечно, хлеб для королевского пира был сделан из пшеничной муки особо тонкого помола, а другие феодалы у себя дома ели чаще всего ржаные лепёшки. В моём графстве я тоже чаще всего обедал, используя ржаной хлеб.
Хлеб применялся не только для еды, но его некоторые аристократы и дворяне использовали вместо салфетки, а также, в качестве при хватки: брали подносы с его помощью, чтобы не обжечь руки горячими блюдами. Правда, потом своим указом король запретил такое применение хлебных лепёшек, но это было уже после пира. Одновременно местные феодалы применяли во время еды вилки и ложки. Эти столовые инструменты тут изготовлялись из довольно твёрдого дерева. Каждый феодал приехал на пир со своим набором ложек и вилок, причём, у самых знатных особ, они были украшены резьбой или серебряными вставками. Столовые ножи здесь были небольших размеров, с обоюдоострым лезвием длиной на три пальца, красивыми ручками из кости.
Зачем я подробно рассказываю о еде? У меня и моих наложниц были плохие воспоминания о блюдах, получаемых из синтезаторов пищи, которые местные космические цивилизации применяли на звездолётах. Это только в фантастических романах на синтезаторах можно получить что-то вкусное. На самом деле, там из картриджей получается нейтральная по вкусу смесь, типа каши, которая затем обрабатывается безвредными красителями. За время длительного полёта такая еда становится поперёк горла, и хочется побыстрее опуститься на какую-нибудь планету, съесть что-либо мясное или нажраться каких-нибудь ягод…
Ладно, отбросим грустные воспоминания, и вернёмся на королевский банкет. Вино я попробовал через два часа застолья. Ну, оно отличается от подобного земного напитка. Делается из местной ягоды, совсем не похожей на виноград. Оно было заправлено пряностями и мёдом. Градус у такого вина был небольшой, никто не опьянел, выпивая даже по два кувшина. Спирта или водки здесь не знали. Пиво было, правда, не такое пенистое, как земное, но надо учитывать, что здесь и хмеля нет, и его заменяет другое растение, которое называют Тар. Соки из натуральных ягод (а не химии, как на Земле) были шикарными, а морс немного горчил…
После еды, через три часа, наступил перерыв, и гостей развлекали менестрели и жонглеры. На этой планете никаких танцев на балах и пирах местной аристократии не предусматривалось. Считалось, что танец — это прерогатива низших сословий, а знать должна думать только о процветании королевства, а не веселиться. Нашей четвёрке как раз хорошо — не надо заморачиваться изучением различных телодвижений и па! Как мы между собой выяснили, ни я, ни мои спутницы, практически не умели танцевать.
Через час пир продолжился. Гостям подали десерт: вяленые и запечённые фрукты, сладкие пироги и сыры. Подача еды не отличалась утонченностью, не было такого разнообразия посуды, которое характерно для Земли. Например, тарелки были только двух видов — обеденная и плоская, как доска. Кроме ложек, вилок и ножей, каждый гость принёс с собой и по кубку для питья. Так требовал указ короля.