Четвёрка разумных
Шрифт:
В городах предпочитали хлеб и зачастую готовые блюда, которые можно было съесть в ближайшей таверне или купить у разносчика вместе с любимым соусом. Этакий аналог земного фастфуда. В одном городе я даже встретил примитивный аналог шаурмы! Но чаще всего продавали в местных забегаловках и с лотков пироги и пирожка с куриным мясом или речной рыбой. Улиток, лягушек и раков тут не ели по той простой причине, что они на этой планете не водились.
Но кроме знати, горожан и крестьян существовали обители монахинь местного культа Геммы. Там женщины, исходя из религиозных поверий аборигенов, придерживались вегетарианской диеты, употребляя в основном хлеб,
Поэтому, король и делал упор на состоятельных гражданах — аристократах, дворянах, буржуа и торговцах. Эти сословия имели возможность потреблять любой вид еды в больших количествах, и носить лучшую одежду. Вот и решил монарх приучить феодалов и буржуа к чистоте и порядку, а заодно, и существенно пополнить казну за счёт штрафов с нерадивых подданных.
Кроме этого, на этой планете существовали своеобразные обычаи и вещи, которых не существовало на Земле. Приходилось соответствовать местным стандартам.
Согласно местным поверьям, нельзя было завтракать в четверг. Если человек принимал пищу более трёх раз в день, любой сосед мог донести на него в соответствующие органы. Лишнее потребление пищи считалось отклонением в сторону Тьмы, что преследовалось местным культом Оммин, как греховное. Главным настоятелем этого культа считался монарх. Монастырей и церквей у этого культа не было, зато была служба очистки от греха, которая и боролась с чревоугодниками самыми жестокими методами, вплоть до сожжения на костре…
В конце пира все гости попробовали медовые пряники, рецепт изготовления которых был в руках королевской семьи. Феодалам запрещалось делать подобные сладости, иначе, отступнику могли отрубить голову перед королевским дворцом.
На этой планете мёд делали не пчёлы, а Ктулхуны — мелкие птицы. Они питались лесной местной морковью и бутонами цветов Рива, в которых было полно нектара.
Мёд они производили для своих птенцов, перерабатывая нектар в зобу, и выделяя его в виде клейкой белой массы консистенции пластилина. Этих птиц никто не убивал, а ловили их сетями, и заставляли их сбрасывать уже выработанный в зобу мёд в стаканы. Затем птиц отпускали. Большая часть медового сбора отправлялась во дворец монарха.
Кстати, это был не единственный источник сахара для аборигенов. Я и мои наложницы приложили руку на производство заменителя сахара. На король дал патент на его производство. Делали мы эту сладость из некоторых цветов, которые тут растут.
Цветочные бутоны собирали не только мои крестьяне, но и работники других феодалов. Но делать из них заменитель сахара умели только мои подданные, это ноу-хау моего графства. Тут поработали мои наложницы, которые много экспериментировали с местными растениями. Сахарный сироп и кристаллический сахар мы продавали по два золотых за килограмм, и эти продукты приносили пятую часть годового дохода в мой кошелёк. Правда, приходилось делиться с монархом, и с каждого килограмма проданной продукции он получал половину золотого. Что поделать, властители никогда ничего бесплатно, а тем более, патенты, не раздают!
Самым распространенным овощем была местная репа. Она поспевала всего за два месяца, что позволяло часто собирать урожай. Капусты на этой планете не было, но вместо неё в моём графстве стали использовать Джиту — завозное растение, имеющее форму земного кочана. Разобравшись в местной флоре и фауне,
Ладно, пир окончен. Гости начинают расходиться, а меня стражники короля ведут к нему на приём.
Захожу, кланяюсь.
— Без церемоний, граф! — Монарх сидит за небольшим столиком, на котором лежат какие-то документы. Пишут здесь не гусиными перьями, а чем-то похожим палочки с металлическим пером, которыми писали на Земле до появления шариковых ручек с пастой.
Король показывает на стул, стоящий рядом со стеной:
— Садитесь.
Открывается дверь, и в кабинет заходит принц. Он размещается на небольшом диванчике, рядом с окном. Огнестрельное оружие здесь ещё не изобретено, а стрелой местное стекло не пробьёшь, слишком толстое и прочное. Поэтому, наследник и не боится садиться спиной к окну.
— Граф, я благодарен за подарок! — Принц чуть кивает головой. — Но мне надо ещё столько же, чтобы построить крепости и стену на границе со степью, набрать армию…
— Сын должен собрать войско, способное не только справиться с ордой, но и раздавить внутренних врагов. — Дополняет король.
Я думаю минуты две, под тяжёлыми взглядами власть имущих. Столько денег у меня нет, и не будет года три. Надо что-то придумать…
А если? Лихорадочно думаю, смогу ли на местных компонентах создать порох, пусть примитивный. Ведь тут у военных основная трудность — осада замков и крепостей. Конечно, здесь для уничтожения стен используют тараны, осадные передвижные башни, камнемёты и катапульты, и другой подобный инвентарь. Но это хлопотно, дорого. И не гарантирует успех, особенно, если у противника стены в крепости высокие и очень толстые, или их несколько рядов. Если сделать бомбы и подложить их под стены, или закидывать фугасные заряды в осаждаемый замок катапультой, как сейчас это делают с зажигательными составами в глиняных кувшинах?
Нет, я не собираюсь делать огнестрельное оружие, тут нет металла такого качества, чтобы сделать ствол для ружья, а литье пушки требует определённого мастерства, которого аборигенам не достичь ещё лет сто пятьдесят. Да и ускорить развитие этого мира ни я, ни мои наложницы не собираемся…
Рассказываю королю свою задумку, обрисовываю перспективы. Правда, на вопрос, откуда я я знаю про это средство, приходится приврать:
— Это зелье, о котором мне рассказал заезжий торговец, позволит не набирать большие армии, что сэкономит средства. — Вещаю я монаршим особам…
Через час я выхожу из кабинета короля, получив полгода для создания взрывчатки. Придётся хорошо поработать головой и руками. Поставить кучу экспериментов, иначе могу познакомиться с камерой в королевской тюрьме…
ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ…
Главный зал замка «Морай».
Сижу на большом деревянном стуле, украшенном резьбой и вставками из серебра и золота. Место для сидения покрыто бархатом. Нет, это не мои мастера его сделали. Мне этот стул достался в уплату долга одним аристократом.