Четвертая дочь императора. Оператор совковой лопаты
Шрифт:
— Учат. Я христианин, — из связки амулетов, висящих на шее, извлекается простой деревянный крестик.
— А разговаривать на их языке ты умеешь?
— Умею. Я вырос в деревне белых. И даже умею читать и писать, — индеец немного медлит, а потом договаривает: — Медленно.
А Мишке его слова — удар прямо в сердце. Итак, испанцы уже организовали где-то колонию, наладили отношения с туземцами и даже занялись просвещением.
— Каким путём ты прибыл сюда?
— Береговые Выдры взяли меня с собой. Мой отец — вождь Маленьких Крокодилов — и вождь Сан-Агустина узнали, что в этих горах есть город, и послали меня, чтобы я узнал, чем мы можем обменяться к взаимной выгоде. Нам требуется железо для кузницы, а что интересует вас?
Понятно. Возить
Если этого посланца привезли Береговые, что, несомненно, пришли морем, значит, колония располагается на побережье. Но не на западной стороне Флориды, а на восточной, иначе бы Пушок со своими Койотами уже давно воевал с нею.
Индейское воинство юга, как становится ясно, оперирует от низовья Миссисипи и далее к востоку, до устья той самой Большой Реки, по которой дорога на побережье Мексиканского залива получается отсюда самой короткой. На правобережье Великой Реки летучие отряды Пушка не проникают. А ведь это, по сути, формирование профессиональных военных, живущих добычей от своих «мероприятий». Собираются туда или молодые люди, ищущие славы, или обиженные. Не образовалась бы в тех краях местная Сечь!
Задумавшись, Мишка выпустил из поля зрения ход разговора и с удивлением понял, что рассматриваются теологические вопросы. Люди, приехавшие верхом, прихватили с собой колдуна, или шамана. Концепция маленьких зверьков нашла в представлениях гостей понимание, и они раскладывают её на составные части. Каплю «чистой» воды из лужи им вчера показывали через сделанную из горного хрусталя почти шаровую линзу. Кривую, конечно, но увеличивающую уверенно.
Нет у Мишки оптики, слёзы одни. Не дошли руки до стекла, что, несомненно, тормозит работы по химии. Проводить опыты в прозрачных сосудах намного наглядней, чем в горшках, но всего в одиночку не успеть. А помощники растут небыстро. Сам-то он концентрируется на прорывных местах. И в первую очередь это металлообработка. Станочный парк уже очень приличный. В общем, голова занята дизелем. И на скипидаре он в принципе работать способен. И даже просто на древесном спирте, если его профильтровать через известь. Вспыхивает горючее в цилиндре. Но мешают всякие мелкие неполадки. Ну, не очень мелкие.
Всё-таки литьё по восковым макетам прямо в плавильном тигле оказалось для всех Мишкиных затей решающим прорывом. Когда после отливки на долю мастера остаётся только мелкая доводка детали — это очень помогает. И не беда, что на каждую такую штуковину уходит по полторы недели терпеливого осаждения и сушки формы. Зато при серийном производстве нет проблем. Было бы дело организовано правильно. А уж об этом он похлопотал.
Мысли сменяют друг друга, а руки теребят красивый убор из роскошных перьев, что подарили Люди Быков, или мнут мячик из эластичного неподатливого пластилина, поднесённый как диковинку мужчинами из-за гор. Пока сказать нечего, лучше в беседу не соваться.
Танцоры на площадке тем временем размялись и приступили к изучению штыкового боя. Вообще-то на копьях, конечно, это Мишка так про себя называет. На пневматичке только штыка ещё не хватало! Мало там рычагов и рукояток! Кстати, шестимиллиметровок он по штуке в сутки делает. Ужасно скачут мысли, а тут Питамакан зачитал вождям те положения, что были когда-то обнаружены в найденных листах книжки про Текумсе, и началось обсуждение. Хорошо, что все присутствующие знают язык Выдр.
Нет, Тамбов пока не столица для индейцев, но молодые Выдры приезжают сюда отовсюду. Основная их цель — заработать инструменты и хорошее охотничье оружие. Некоторые успевают выучиться грамоте и счёту. Кто-то задерживается, пользуясь случаем освоить ткачество или перенять земледельческие приёмы. Разобраться с тем, как управлять парусами. Из других племён народ продолжает заглядывать. И остаются тут самые охочие до новинок. Понемножку прирастает постоянное население. И по-прежнему очень много
Разговор под навесом снова вернулся к теме о бледнолицых. На этот раз расспрашивал мужчина в одежде из шерсти. Он не встречался раньше с бородатыми. Беседа продолжалась, и вот наконец прозвучал долгожданный вопрос от Чёрной Куницы — вождя ирокезов:
— Как же поступить нам с бледнолицыми, что уже живут рядом с нами? Просто убить и забрать их добро? Но они не сделали нам ничего худого.
— Надо пленить их и увести далеко от Солёной Воды. Пусть каждая семья или одинокий человек живёт в отдельном роду и не общается с другими своими сородичами. И не следует лишать их имущества. Кормите и позвольте делать всё, что они считают нужным. То, что окажется полезным, можете перенять, — спокойно отвечает Мишка. — Выдры так поступили со мной.
И вопрос, и ответ они готовили с Питамаканом давно. Это у них не первый случай, когда удаётся разыграть заранее приготовленный козырный аргумент. Просто сегодня кворум — о-го-го! И Пушок удачно подыграл, подтолкнув Куницу к нужному вопросу. Чувство благодарности, верности данным обещаниям свойственно здешним жителям.
— А тех, кто снова приплывёт, снабдите пищей и скажите им, что оставаться здесь опасно, потому что люди тут болеют и умирают. Особенно белые. Можете позволить им убедиться в том, что жилища, которые они видели здесь при прошлом посещении, пустуют. — Комбинацию надо завершить красиво: — Выпроваживать их силой следует, только если обман не поможет.
— Да, эта хитрость может привести к успеху, — соглашается ирокез. — Но к северу от нас живут подлые гуроны, которые терпят на своих землях многих поселенцев твоей крови.
— Их вождь Каменная Пятка гостил у нас прошлую луну, — вступает Питамакан. — Он тоже согласился с тем, что надо помешать этим людям жить здесь так, как они хотят. И не стоит выменивать их ткани и топоры на шкурки зверей, как они предлагают. Лучше приезжайте за нужными вещами сюда. Здесь ваши люди научатся изготавливать то, что им требуется. Или просто выберут то, что им необходимо.
Уф-ф! Наконец-то! Ещё один раунд завершён. Сколько их уже было? А сколько ещё состоится! Неисчислимы племена индейцев. И нет никакой уверенности в том, что все вожди захотят побывать в Тамбове. Путь не близок. Но капля камень точит. Правая Мишкина рука, видимо почувствовав ослабление контроля со стороны центральной нервной системы, подняла над головой и плавным движением запустила в сторону реки сооружённый из перьев и лучинок самолётик. Скреплённый сырым каучуком, он оказался прекрасно сбалансирован. Долго планировал вдоль некрутого склона и даже приземлился на тонкую полоску песка около уреза воды.
Собеседники задумчиво проводили его взглядами и, скорее всего, решили, что Великий Вождь, Который Никогда Никому Ничего Не Обещает, именно так и задумывал. А детвора уже окружила новую игрушку, сейчас разорвут. Ничего. Он им новую смастерит. Невыдерганных перьев в этом гребне ещё достаточно. А из каучука мячик сделает, пусть малыши забавляются.
Глава 56
Потянуло развеяться
Наконец дизель готов. У него имеется несколько недостатков, но все они окупаются одним достоинством: он работает. Главная трудность, преодолеть которую Мишке не только не удалось, а более того, он представления не имеет, как с ней справиться, — это регулировка мощности. Топливный насос своим поршнем всегда загоняет в зону сжатия количество топлива, равное объёму его цилиндра. Цилиндра насоса. Игры ходом поршня в процессе работы приводят к поломкам. Не придумался ему правильный механизм для реализации такого замысла. Сплошные рогопеги.