Четвертая дочь императора. Оператор совковой лопаты
Шрифт:
Снаряд не нашли. Это неудивительно. При скорости на дульном срезе порядка пятисот метров в секунду, да с учётом того, что пушка стоит на бугорке, до него может быть несколько часов пути. В следующий раз он ствол на горку направит и проверит конструкцию на беглый огонь. Кстати, на кораблик, типа того, что у голландца Ганса, эта стрелялка отлично встанет. Снести бушприт и убрать все верёвки с бака. Мачты укоротить втрое, а лучше вообще сдвинуть их назад. Серебра у него нынче много скопилось, можно ведь и спецпроект заказать, хоть бы и в той же Голландии. Дать указание о подготовке места для установки на баке самой большой из ныне существующих каронад, или как там их, да так, чтобы крутилась
Широко известный копёр для забивания свай, который Мишка скопировал для реализации артиллерийского замысла, работал ритмично. Даже относительно сложная механика, которую пришлось применить для обеспечения автоматического взаимодействия частей этого агрегата, оказалась надёжной вследствие того, что на прочности никто не экономил. Доводка пневматического элеватора подачи боеприпасов заняла немного времени. Правда, щель для заряжания пришлось повернуть вниз, из-за чего изменилось крепление конструкции на опоре. Зато так палить можно хоть бы и одному наводчику.
Запойный период лихого творчества несколько заслонил собой бытовые мелочи. Вот, например, такой эпизод. Сидит заплаканная Покахонтас и созерцает висящие на верёвке штаны Карасика. Отличного прочного полотна, с плечевыми лямками и великолепными карманами. Эта прелесть, имеются в виду штаны, буквально покрыта прожжёнными во многих местах дырами. Её любезный в своей лаборатории выделил какую-то гадость, от которой всё рассыпается.
Так стало известно о том, что Карасик получил из «золота» серную кислоту. Он просто собрал газ, получающийся после его пережога, и пропустил через огарок, тоже раскалённый. А уж то, что вышло, пробулькал через водичку. И сделалась эта водичка очень едкой.
Следующие штаны мужа, оплаканные бедной юной красавицей, ознаменовали весть о том, что ещё и азотная кислота этому разгильдяю полностью удалась. Это он смешал серную кислоту с селитрой и немного поколдовал.
Потом в лаборатории был пожар, последовавший за воспламенением тряпки, которой вытирали стол, и тщательное следствие по поводу того, что же такое ею на самом деле удалили. Было подозрение, что первые, сожжённые ещё серной кислотой штаны, закономерно впервые в истории Тамбова перешедшие на новую работу в качестве ветоши, что для тканых материалов в этих местах вообще-то нехарактерно в связи с малой распространённостью. Так вот, похоже, в азотку они попали и опироксилинились.
В довершение Сиропчик принёс нож с пластмассовой рукояткой и попросил разрешения и далее помогать Великому Вождю в качестве его разгильдяя. Как Карасик. Пластмасса оказалась средненькой. Если рассматривать её в качестве загрязнителя бумагоделательных решёток, то да, пакость наилучшайшая, но для чего-то доброго пригодна, только если нет древесины. И ещё Мишка понял, что если он продолжит использование в обиходе русских словечек, то рано или поздно сломает себе мозг от того, сколь вычурные значения они принимают в индейской среде. Ведь именно вождя Толкущих Камни он обычно именовал этим словом. И Сиропчик принял невинное, даже нежное ругательство — «разгильдяй» — в качестве определения, поднимающего статус до уровня человека в высшей степени достойного. Ещё не кум, но уже и не просто подручный.
Пришлось с парнем тогда предметно поговорить об углеродных цепочках, бензольных кольцах и вообще о структуре молекул, составляющих основу органических соединений. Нарисовать простейшие этан, метан и незабвенное це два аш пять о аш. И растолковать, что, нагревая в автоклаве смесь из кучи неизвестных довольно сложных по структуре молекул, он многие из них разорвал, отчего
«Разгильдяй» Сиропчик внимательно выслушал то, что поведали Великому Вождю души продуктов пиролиза древесины, и ушёл в задумчивости. Так что или он начнёт заниматься проблемами органического синтеза или не начнёт. Повлиять на это Мишка не может.
Были и другие происшествия. Как-то пришли чужие индейцы, чтобы накопать гематита для своего кузнеца. Тут и вылезла из Мишкиной души огромная Жаба. Но права голоса не получила. Питамакан распорядился выдать гостям кайла и лопаты и выделить бревнодорожные тележки, дабы те не испытывали затруднений. Их ещё и кормили в харчевнях, где питаются тамбовские рудокопы, и койки предоставили в рабочих манданах.
Вот тогда до него и дошло: раз написал Ведающий Мёд, что земля у индейцев общая, то так и будет. Земля, вода и недра никому не принадлежат. А остальное — просто гостеприимство.
Иными словами, брать мёд из чужого улья нехорошо. Зато можно поставить рядом свой.
За эту зиму случилось столько разного, что всего и не упомнишь. Например, раскололось племя Трусливых Койотов. Испанцев на юге стало маловато, а на запад, за Рио-Гранде, Ведающий Мёд ходить не рекомендовал. Поэтому военной добычи перестало хватать. Кое-кто вернулся к мирной жизни, некоторые остались, чтобы обходить побережье Мексиканского залива, отстреливая заглядывающих сюда европейцев и деля между собой их имущество. Но отдельные ребята, преимущественно выходцы из племён северо-востока, сильно раздухарились, возжелали великой славы и великой добычи.
Тамбовцы выслали им навстречу три дизельных баржи и по рекам перевезли эту братию на восточное побережье. Мишка видел одну группу. Настоящие головорезы. В пятнистых накидках и штанах они производили впечатление современных спецназовцев. Особенно ножики у них страшные — с перьями вместо рукоятки. Они их забавно бросали остриём вперёд с короткой металки или прямо рукой. Карманный вариант дротика.
Глубокий залив, к которому направились эти четыре сотни, на испанской карте обозначен. И расположение британской колонии, что находится там уже больше десяти лет, помечено. Парням, так сказать, для почина. Командует этим отрядом уже не Пушок, а гурон по имени Суковатая Дубина. Мишка объяснил ему, что если набраться терпения и не налетать на поселение с ходу, а дождаться прибытия корабля и уже тогда всё это захватить, то добыча будет — закачаешься. Если же до весны, когда собственно и плавают здесь через океан, времени останется много, то можно пройти северней и размяться с другой группой, что прибыла сюда только осенью. Она, должно быть, небольшая, и народ тамошний, скорее всего, охотно позволит увести себя в глубь материка при условии обеспечения нормального питания.
Испанский Сан-Агустин попросил не трогать. Пусть пока поживут. Это как бы окошко в Европу. Да и без серьёзных потерь там у Койотов дело не обойдётся. Место укреплённое, гарнизон профессиональный. С этим городком, кстати, потихоньку налаживается регулярное сообщение. Скоростной парусный тримаран туда и обратно оборачивается за пару недель. В серьёзный шторм он, конечно, вынужден просто потихоньку чапать, пыхтя мотором, но при ровном ветре летит быстрее тридцати километров в час.
Дизели, кстати, одноцилиндровые четырёхтактные надёжны и экономичны и, что удивительно, хоть и низкооборотны, но развивают мощность где-то под десяток «лошадок», так что центробежные насосы на водомёты теперь ставят покрупней. Будь это чудо у Мишки, когда он убегал от трёхмачтовика, до пушечной пальбы дело бы не дошло.