Четвертый позвонок
Шрифт:
Оба друга на мгновение замерли, едва не потеряв сознания от нахлынувших чувств. Наконец Джерри бросился в распростертые объятия своего опекуна и тихо проговорил:
– Исаак... Ты дал мне свое поручительство...
– В котором ты больше не нуждаешься, - сказал хиропрактик и немного ослабил свои тиски, охватившие музыканта.
– Пойдем мой мальчик, выпьем по маленькой.
Джерри
– Я уж боялся, что ты позабыл меня, - сказал хиропрактик, наливая своему бывшему помощнику бокал, чтобы выпить с ним за встречу.
– Ну, брат, как тебе нравится жизнь теперь, после стольких успехов и почестей?
Джерри выжал из своего лица насильную улыбку, какие можно видеть в богадельнях, и ответил печально:
– Исаак, как по-твоему, мог бы получиться из меня хиропрактик?
– Из тебя! Из тебя может получиться все что угодно. Ты самый талантливый человек в мире, и я горжусь тем, что ты был когда-то моим коллегой.
– Спасибо, Исаак, - сказал Джерри растроганно.
– А теперь я снова пришел проситься к тебе на службу.
– Ты ведь уже сделал карьеру - и совершенно блестящую.
Джерри хотел что-то сказать, но губы его точно оцепенели, и мысли замерзли. Его инициатива погибла, и для этого даже не понадобилось обсуждения в государственном комитете. Доктор Риверс был удивлен, но потом подумал, что причина неразговорчивости Джерри кроется в его знаменитости. Да, конечно, ведь он уже так знаменит, что ему пора носить черные очки.
– Ты это серьезно? Ты в самом деле хотел бы снова стать моим напарником?
– Хотел бы, - ответил Джерри медленно, словно жених во время венчания.
– Каждый умеет играть на гребешке, но хиропрактикой заниматься способны только немногие...
– Только избранные, - уточнил Исаак.
– Тут нужен природный талант. Ну, давай выпьем еще!
Они выпили, после чего Исаак продолжал, вдохновляясь:
– А что ты думаешь, если мы снова организуем рекламный штурм - теперь, когда у тебя известное имя?..
– Я готов на все, вплоть до маленьких преступлений, - ответил автор "Четвертого позвонка".
– Страсти масс
– Что?
– воскликнул "Исаак, не поняв слова Джерри, которые были несчастными детьми мрачных мыслей.
– Я устал от известности, - продолжал Джерри задумчиво.
– Мне хочется показать тебе, что я достоин твоего поручительства.
Он схватился за голову обеими руками, точно хотел поднять самого себя за волосы, но ограничился тем, что поднял рюмку и поднес ее к своим губам, предоставляя слово хозяину.
Исаак что-то припоминал. Наконец в его поросячьих глазках блеснул веселый огонек, и он начал рассказывать радостную новость:
– Я чуть не забыл! Такая история! На прошлой неделе приходили два джентльмена, спрашивали твой адрес. Но я-то откуда знаю?
– Сыщики, должно быть?
– спросил Джерри, и лицо его посерело.
– Нет, нет! Представители финского посольства, из Вашингтона.
Сердце Джерри не дрогнуло, ибо он отлично знал, что международное право держит в оковах армию страстных эгоцентричных желаний.
Он не испугался, ибо знал, что страх порождает враждебность, а врагов вообще надо выбирать очень обдуманно и осторожно. Он прямо посмотрел в глаза своему хозяину и спросил:
– Они приходили с ордером на арест?
– Что такое?
– воскликнул Исаак вторично.
– О чем ты говоришь? Они хотели узнать твой адрес, потому что у них для тебя хорошие новости. Ты награжден высоким орденом...
– За что?
– За пропаганду в пользу Финляндии и в особенности за пропаганду финской музыки за границей... Эти господа говорили что-то в этом роде. Так-то, брат...
Джерри закрыл глаза и горестно вздохнул. Но два часа спустя он с достойным видом вошел в игрушечный магазин мистера Кроникопелоса и купил себе новый молоточек для проверки рефлексов.
В связи с инфляцией цена молоточка поднялась теперь до тридцати центов. Но повышение цены не произвело на музыкально-позвоночного доктора особенно потрясающего впечатления, так как, получив молоточек, он заявил продавцу игрушек:
– Откройте для меня кредитный счет!