Четыре властелина бриллианта. Тетралогия
Шрифт:
– Козел отпущения, мальчик для битья, – пробормотал я, подумав про себя, что на толерантность это тоже не похоже.
– Совершенно верно. Но он по-прежнему остается серьезной угрозой. Мы предпочли бы иметь дело только с мифом.
Корил использует против нас даже нашу собственную пропаганду, вербуя союзников среди недовольных нынешним режимом. Он использовал имидж “злого волшебника”, чтобы создать культ оппозиции, – я имею в виду оба значения слова “культ”. Мы не можем спать спокойно, пока он жив.
– То есть убрать его вам не удалось?
– Застать Корила врасплох невозможно. Поймите, никакой ненависти к нему мы не питаем – мы просто должны уничтожить его, ибо не в состоянии изменить, но убить его можно, только
Я прекрасно понимал, к чему он клонит, но кое-что оставалось неясным.
– Почему именно я?
– Сейчас объясню. Число приверженцев его культа велико, но толку от них мало, так как они искренне верят во всю эту риторическую чушь. Однако мы нанесли ему порядочный урон, и теперь Корил нуждается в новых людях трезвомыслящих, лишенных всяческих суеверий, а также способных восстановить его связи в Конфедерации. Ему нужны люди, умеющие возглавить войско, самостоятельно мыслить; люди, которые будут на его стороне даже если и не питают особой любви к Конфедерации.
Теперь мне следовало быть предельно осторожным.
– Другими словами, вроде меня, – закончил я.
– Да. Природа нашей атмосферы позволяет нам не опасаться тайных сношений с внешним миром, и даже местные колдуны способны бороться с отдельными разведчиками. Конфедерация имеет своих агентов на всех планетах Ромба Вардена, но здесь шпионы наименее опасны, так как лишены связи с внешним миром – она возможна только с борта космического корабля, которые прекрасно контролируются. Ваша группа – первые заключенные, присланные сюда после смещения Корила, так что вы можете совершенно естественно влиться в ряды его сторонников. Кроме того, есть множество других причин, по которым мы обратились к вам – как и к другим ссыльным. Видите ли, наделав кучу ошибок, Конфедерация осознала наконец, что мы в союзе с пришельцами вынашиваем заговор против нее. К счастью, пока им известен только сам факт, а этого недостаточно, чтобы начать действовать; надеюсь также, что уже и поздно. Однако они отнюдь не безмозглы. Нам доподлинно известно, что на Ромб Вардена направлен как минимум один террорист-убийца высочайшего класса.
– ЧТО??? – Меня мгновенно прошиб холодный пот. Неужели это конец? Как же им удалось так быстро меня вычислить?
Волшебник Корман утвердительно кивнул:
– И пока мы достоверно знаем лишь про одного, не мешает подготовиться к худшему, не так ли? К тому, что их больше.
– Зачем? – спросил я, изо всех сил сохраняя самообладание. – Вы же сами сказали, что передать информацию с планеты невозможно; и любой агент так же навечно застрянет здесь, как и мы.
– Мы на Хароне считаем – замечу, далеко не все властители разделяют наше мнение, – что Конфедерация зашлет своих агентов на все планеты Ромба, чтобы убить всех властителей. Они надеются, что ликвидация лидеров приостановит движение и начнется борьба за власть, а их преемники будут не столь уверены в себе, чтобы поддержать заговорщиков. Мне так не кажется, однако это единственное, что может предпринять Конфедерация, пока сами пришельцы еще не обнаружены.
Он попал в самую точку: я не сомневался, что погиб. Мое подсознание вопило: “ОН ЗНАЕТ! ОН ЗНАЕТ!” – однако интеллект приказывал: не сдавайся играй до конца.
– И вы уверены, что один из нас – фанатично преданный Конфедерации террорист? – прямо спросил я.
– Да, уверен, – ответил Корман. – Уверен с той самой секунды, как встретился с ним лицом к лицу.
Он выдержал показавшуюся мне бесконечной паузу, и я внутренне сжался в ожидании неминуемой развязки. – Этот агент, – сказал он наконец, – ЗАЛА ЭМБУЭЙ.
Глава 5
ЗАГОВОР, СГОВОР И СМЕРТЕЛЬНЫЙ ЯД
– ЗАЛА??? – пораженно вскричал я. – Не может быть! Вы шутите!
В этот момент я, как никогда, был близок к провалу. Сложная смесь недоверчивости, облегчения и прежней
– Что за чепуха? Да ведь она без опеки и шагу ступить не может!
– Верно, – ответил Корман не без иронии. – Вы знаете еще кого-нибудь столь же невинного, столь же стеснительного, столь же БЕЗЗАЩИТНОГО? У нас на Ромбе таких отродясь не бывало. Как и в самой Конфедерации.
– И это все? – Подобная логика показалась мне смехотворной. – То есть вы считаете, что это маскировка?
– Как ни странно, нет. В ее естественности я не сомневаюсь. Она и есть то, что мы видим: недалекая, слабая и робкая, скорее эскиз человека, нежели существо из плоти и крови. Я готов дать голову на отсечение, что она была со мной абсолютно искренна и не догадывается о своей истинной природе и предназначении.
– Но это невозможно! – Я не удержался от улыбки.
– Увидев ее, я сразу же обратил внимание на одну аномалию. Как вы знаете, микроорганизмы Вардена проникают в каждую клетку, каждую молекулу человеческого организма. Ими пропитано все без исключения. После некоторой тренировки вы тоже сможете их увидеть, а увидев – понять и услышать. Я уверен, что вам хватит одного дня этого... что такое ЭТО, я могу описать только приблизительно. Но, попав в тело человека, микроорганизмы Вардена начинают специализироваться – так же узко, как и содержащие их клетки. В мозгу, однако, они организуются совершенно иным способом, и столь своеобразно, что по ним можно без труда читать его внутреннюю структуру. Когда я смотрю на кого-нибудь – на вас, например, – то не только отчетливо вижу отдельные элементы, но и различаю связи между ними. Картина, в общем, у всех одинаковая – у всех, кроме Залы.
– Хм-м-м? Почему же?
– Не знаю. Это вне моей компетенции. Да и никто, наверное, не сможет объяснить. Однако ее мозг построен очень необычно. Складывается впечатление, что у нее ДВЕ лобные доли, два полностью независимых управляющих центра, соединенных с одним и тем же мозгом, но не друг с другом. Оба они абсолютно органичны. Думаю, вы поняли, для чего это нужно.
– Вы хотите сказать, что в одном теле находятся два человека? В это трудно поверить, хотя я слышал о множественности личности.
– Нет! Вы не правильно меня поняли. То, о чем вы говорите, – это невротический синдром, который излечивается соответствующими методами. А тут мы имеем дело с органическим феноменом. У нее на самом деле два мозга!
Я был потрясен – более необычного чувства я в жизни не испытывал – и на мгновение решил, что мне либо снится этот совершенно иррациональный разговор, либо я схожу с ума, как и предупреждал Крег. Но тут же меня буквально пронзило ощущение реальности происходящего. Слава Богу, я не защитился – спасибо тренировкам – и мужественно продолжил игру, по крайней мере пока.
– Согласитесь, – тактично сказал я, – что ваше утверждение... э-э-э... голословно.
– Да, – кивнул он, – но дело обстоит именно так. Но двойной мозг с неизвестными нам возможностями. Игнорировать его нельзя, и мы должны действовать. Через несколько часов в моем распоряжении будут секретные шифры системы обороны Конфедерации, список всех террористов и задания для половины из них. Наши источники информации в Конфедерации превосходят всякое воображение, в том числе и мое собственное. Однако даже мы ничего не слышали о подобном проекте; а ведь он, судя по ее возрасту, разрабатывался еще лет двадцать назад! Это действительно идеальный агент. Она может быть загипнотизирована, полностью деморализована, раздавлена психически, подвергнута любым, самым изощренным пыткам, но не вымолвит ни слова. Она выдержит даже телепатический тест. Она будет совершенно обычным, заурядным человеком, пока второй мозг, мозг хладнокровного и изощренного убийцы, дремлющий до поры и накапливающий информацию, не решит, что настала пора действовать. Этот холодный, кристально чистый мозг создан для решения только одной задачи.