Четырнадцатая дочь
Шрифт:
Он свернул к одному из зданий, которое Рут узнал – в нем помещался обеденный зал Тарланей. Но направились они не в залу. Его провожатый, войдя в небольшой передний холл, сразу же свернул налево, в боковую дверь. За ней тянулся узкий коридор, судя по всему, огибавший обеденную залу с левой стороны.
В конце его стояли два стражника в темном, с мечами на поясах. По кивку Зелга оба расступились. Стражник, стоявший справа, распахнул дверь.
Князь Вал Тарлань сидел в кресле у пылающего камина. Комнату освещало беспокойно горящее пламя, флиги были
– Рад вас видеть, – неожиданно дребезжащим голосом сказал он.
И смолк.
Рут поклонился и застыл, не зная, что делать. Зелг отступил назад и слился с тенями, колышущимися у стены.
Прошло некоторое время. Рут стоял неподвижно, князь сидел молча. И только огонь без устали трещал, наполняя комнату светом и звуками. Потом светлейший пошевелился.
– Я благодарю вас за все, что вы сделали, наследник Рут, – медленно сказал он. – По крайней мере, благородная Арлена жива. Это уже радость…
Хлопнула дверь. В комнату вошла Арлена, по-прежнему одетая в платье элиморской горожанки. В сторону Рута она поглядела спокойно, даже равнодушно. Сделала безупречный реверанс, невыразительным голосом сказала:
– Ваша милость, вас я не приветствую. Мы с вами расстались совсем недавно.
И пошла к князю усталой походкой.
– Как они погибли? – спросил Рут, глядя ей в спину. Звук выходил из пересохшей гортани с хрипом.
Арлена на мгновение застыла.
– У Гарта разорвано горло и лицо. До костей. Руки окровавлены, ногти содраны, словно он это сам сделал. У Алвина повреждений на теле нет. Думаю, у него просто остановилось сердце. Мечи остались в ножнах. Они даже не пытались защититься.
Добравшись до камина, Арлена встала за креслом светлейшего, взявшись за резную завитушку, венчавшую спинку. Глянула на Рута. Лицо ее было теперь в тени, и Рут не видел его выражения.
– Расскажите все, что случилось в доме Увира. Начиная с того момента, когда вы отправили меня в подвал.
Он подчинился. И едва закончил, Арлена резко повернула голову, так что пламя осветило ее профиль с оплывшим подбородком. Спросила у князя:
– Ваше пресветлое княжье могущество, вам приходилось слышать о такой магии?
– Нет, о таком я не слышал. Но кто знает, что успело потеряться в веках, скоро и мы, возможно…
Он горестно замолчал. Из тени мгновенно выступил Зелг, сказал с преувеличенной любезностью:
– Светлейший князь нездоров и должен отдохнуть. Его внук и наследник Бар Тарлань сейчас занят устройством похорон, но будет рад побеседовать с вашей милостью. Если вы того желаете.
Рут качнул головой, склонился перед неподвижным князем:
– Выздоравливайте, ваше светлейшее княжье могущество.
И торопливо вышел. Вслед ему тут же зазвучали шаги Арлены.
Меряя широкими шагами коридор, он вылетел во двор, и только там встал. Шедшая следом благородная дама тоже
– И куда вы теперь, наследник Рут?
Элсил клонился к закатной стороне, зеленоватые лучи падали под углом. День, который заканчивался, был одним из тех редких дней середины осени, когда светило прогревало воздух. Руту вдруг вспомнилось вчерашнее утро – промозглое, холодное, влажное.
Утро, которое он встретил за толстыми стенами Ваграна. Где право решать принадлежало отцу.
Теперь право решать было у него, но это не радовало. Даже ощущение оторванности и одиночества после наказания, наложенного отцом, переносилось легче, чем нынешнее право решать.
– Обещание, данное вам, для меня почти обет, – по-прежнему хрипло сказал он.
Нужно было попить, чтобы освежить пересохшее горло, но Тарлани проявлять гостеприимство не спешили, а он не решался что-либо просить. К тому же чувство жажды было вполне терпимым.
– Но сначала я должен навестить Вагран, – заключил он.
Арлена уже вышла из-за спины и стояла перед ним, требовательно глядя в лицо.
– В вольный город мы пойдем вместе, ваша милость, это даже не обсуждается.
– У вас завтра похороны, – напомнил он. – Думаю, вы захотите проводить ваших сородичей как положено.
Арлена посуровела.
– Похороны завтра утром. На погребальный пир я могу и не оставаться. Так что могу отправиться в Аретц сразу после них. Еще кое-кто присоединится, и все вместе мы будем просить князя отдать нам один из адельбергских олеконов. После отчета о событиях в Майлоке светлейший был против их использования, причем многие его поддержали; даже жизнь изгнанников лучше, чем полное истребление. Но теперь, после смерти Гарта и Алвина, князь может изменить свое решение.
– Этот Кайрес, – перебил ее Рут, – вполне возможно, что он грядущий посланник. Вы рискнете выступить против него с вашим олеконом?
Арлена ответила колючим взглядом, заявила после паузы:
– Мы ставим на то, что посланником будет наша Татьяна. Ведь если он и впрямь посланник, тогда зачем она ему? А вы считаете, что его магия не относится к забытым дарам богов? Думаете, это что-то новенькое?
Рут сдвинул брови, прохрипел:
– Я вообще о многом думаю. Почему мы так безоговорочно поверили словам служителя о том, что богам наследуют только демоны? Ведь доказательств этому нет, хроники древнее конца Адельбергской эпохи не сохранились.
Арлена вскинула подбородок и вытянулась, как старая гончая, унюхавшая след дичи.
– А у вас есть доказательства обратного?
– Нет, – тяжело вздохнул он. – Просто слишком много магий, понимаете? Неужели столько тысячелетий все так и тянулось – одна магия, вторая, третья? Может, они появлялись по две за эпоху? И потом, если на небесах все так мирно – был бог, пришел демон, потом снова бог, – почему в Анадее всякий раз происходят противоборства?
Он смолк, облизывая покрытые коркой губы. Арлена напряженно сказала: