Четырнадцатая дочь
Шрифт:
Не прост был дедушка, ох не прост.
– Ваше княжье могущество, я отправлюсь с утра. Однако будет ли разумным везти туда княжну? – высказалась Арлена из своего угла.
Старикан ответил:
– Франц меня заверил, что «это» – чем бы оно ни было – уже закончилось. И кто угодно может поехать и полюбоваться на последствия. Если хотите, возьмите с собой Орла. Врата там имеются, доберетесь без проблем.
Он подался вперед, впился в лицо Тани острым взглядом.
– Дитя мое, я знаю, у тебя нет причин питать ко мне родственные
Тане вдруг стало горько. Непонятно почему. Она нахмурилась, бросила:
– Говорят, я могу оказаться вовсе не той четырнадцатой дочерью. Что тогда?
Скорбно сложенный рот дедушки растянулся в гримасе неудовольствия.
– И кто же это говорит?
– Орл, – ответила Таня.
Старик недовольно крякнул. Отвел глаза в сторону книг на столе.
– Я с ним разберусь, – пообещал он книгам. – Мальчишка уж слишком болтлив.
– А если он прав? – не отступала Таня. – Что тогда?
Старикан слегка пожевал нижнюю губу.
– Думаю, что скоро все выяснится. Через несколько месяцев, самое большее – через год. И если ты не та самая четырнадцатая дочь, тебя отправят назад. Возместив тебе душевные переживания. Удачного брака, надеюсь, будет достаточно?
– Посмотрим, – туманно сказала Таня.
Она попыталась представить себя дамой с Рублевки, законной супругой некоего миллионера. Особого восторга это не вызвало. Наверное, надо было потихоньку начинать мечтать о горностаевой шубе и гоночном автомобиле. Чтобы войти во вкус и подготовиться.
Дедушка кивнул:
– Я рад, что мы нашли общий язык. Ты славное дитя, княжна Татьяна, хоть и склонна к необдуманным решениям. После поездки мы снова увидимся. А сейчас доброй ночи.
Он медленно повел головой в сторону двери. Арлена бесшумно возникла сзади, шепнула:
– Пожелайте его светлости спокойной ночи, сделайте реверанс и следуйте за мной.
Таня так и сделала. Но на пороге остановилась и обернулась.
Старый князь сидел в своем кресле, разом обмякнув, ссутулившись и глядя на собственные ноги в мягких туфлях. Силуэт его на фоне пылающего камина был темен, почти черен. Тане он напомнил больную птицу.
Она спросила с порога:
– Я действительно похожа на своего отца?
– О да, – тяжело вздохнул князь. – На моего Вера. Ты славная девочка с глазами моего мальчика.
Арлена дернула ее сзади за юбки, прошипела:
– После прощального реверанса следует уходить.
Таня выдавила, глядя на фигуру в кресле:
– Мне жаль, что его… что он умер. Правда.
И после этого она сделала то, что следует делать после прощального реверанса, – ушла.
Снаружи изумрудное солнце садилось за кромку зданий напротив. Небо над головой отливало терракотой.
Они вышли из здания, и буквально через несколько метров их окликнули:
– Благородная
Таня обернулась вслед за Арленой и увидела Орла, идущего от соседнего здания. Сегодня он был одет в костюм вишневого цвета, с черным шитьем по рукавам и плечам. Каштаново-рыжие пряди Орл на этот раз зачесал назад. И видно было, что лоб у него высокий, хорошей лепки. И нос ровный, и скулы красиво очерчены, и подбородок с ямочкой. Вот только брезгливая мина, появившаяся при виде Тани, все портила.
– Орл, – без предисловий сказала Арлена, – это хорошо, что вы мне встретились. Завтра я и княжна Татьяна по приказу князя едем в Ярг, какое-то керсийское село. Нам нужен кто-то для сопровождения.
Лицо Орла скривилось.
– Сопровождать? Мне? Эту особу? Дочь простолюдинки?
Таня, сохранившая об Орле самые худшие воспоминания, не сдержалась:
– Ты, отрыжка благородного сословия! Сидишь тут…
Арлена коснулась ее лица, что-то буркнула, и Танин рот застыл на середине вопля. Разинутый и перекошенный.
– Княжна Татьяна, – величественно сказала Арлена. – Не должно княжне ругаться, как торговке на базаре. Сейчас я сниму с вас чары немоты и позволю еще раз выразить свое негодование благородному Орлу. Но негодуйте по-княжески. Достойными словами, что не будут позорить ни вас, ни меня, вашу спутницу. Вы все поняли? Не вынуждайте снова лишать вас голоса.
Она произнесла: «Милишу» и коснулась Таниного подбородка.
Губы у Тани расслабились, рот захлопнулся.
Орл с ленивой улыбкой обронил:
– Решили из вашего булыжника выгранить алмаз, Арлена? Боюсь, даже магу вашего уровня с этим не справиться.
Таня облизнула губы. Собрала в памяти все, что помнила о манерах и благородных дворянах. Увы, собралось ничтожно мало, да и то благодаря читанному в детстве Дюма. Вложив в голос – в подражание Арлене – столько льда, сколько смогла, она произнесла:
– Орл!
Арлена сбоку метнула предостерегающий взгляд, Таня со злостью поправилась:
– Благородный Орл! Специально для вас сообщаю: быть простолюдином не самая худшая участь. Простые люди, по крайней мере, заняты делом. А у вас единственным занятием за весь день являются смена одежды и укладка волос. В оставшееся время вы гоняетесь за мной, чтобы рассказать, насколько неприятно мое общество лично вам. Но даже это не отличается разнообразием. Жалкое занятие для мужчины вашего возраста, не находите?
Закончив, она вздернула нос. Хоть осталась недовольна сказанным. Не умела она по-благородному негодовать. Выпад был неудачный, фразы не хлесткие, слова не едкие.
Но Орл тем не менее запунцовел от ярости и открыл рот, готовясь ответить.
– Хватит, – жестко отрезала Арлена. – Довольно, Орл. Хотите, чтобы я доложила князю о ваших нападках на княжну? Какого демона вы брызжете слюной, как только она попадается вам на глаза?
Орл зло глянул сначала на Таню, потом на Арлену. Ответил: