Четырнадцатая дочь
Шрифт:
И приподняв глаза к потолку, как человек, который вспоминает что-то хорошо зазубренное, Арлена продекламировала:
– Настанет день, которого сейчас никто не ждет.
Великий княжий дом падет.
Проклятье древних королей
С окраин путь начнет.
Белеет лист, чернеет цвет,
Зима не к нам придет…
Но что не смог найти никто,
Четырнадцатая дочь найдет.
– Чудненько, – бросила Таня, разом позабыв своё намеренье молчать, дав Арлене выговориться. – А меня это каким боком касается?
Арлена раздвинула губы в улыбке и попыталась изобразить реверанс. Но руками
– Вы и есть та самая четырнадцатая дочь. Ваш почтенный отец, светлейший княжич Вер Тарлань, обзавелся здесь на Земле пятнадцатью дочерями. Вы по счету четырнадцатая.
– Бред, – отрезала Таня. – Вас послушать, так у меня не отец, а бык-производитель.
– Вер Тарлань был светлейшим княжичем, – величаво заявила Арлена. – Его обуревали желания, простительные юности… особенно, если эта юность столь высокого происхождения. Не изгони Совет Магов Тарланьский дом из Эрроны, княжич Вер жил бы в Алом Замке. С любовницей, одобренной придворным магом-лекарем, под охраной заклятий от беременности. И от его любовных порывов не осталось бы такого неприятного последствия, как орава незаконнорожденных дочерей!
Таня разозлилась.
Нет, она не поверила в сказку о папаше княжеских кровей. Но стало обидно за то, что её назвали неприятным последствием. И незаконнорожденной.
– А сам светлейший княжич не понимал, что не нужно плодить детей направо и налево? Проблемы с мышлением? – холодно сказала Таня.
– Вы правы, – поспешно согласилась Арлена. Но сказала это как-то быстро и равнодушно. – Княжича извиняет лишь то, что во всем виноват Совет Магов!
Таня оглушительно фыркнула. Хорошо жить, когда во всем виноват Совет Магов…
– Давайте лучше поговорим о пророчестве, – почти умоляюще попросила Арлена. – О странном катрене Алидориуса Верейского мы вспомнили, когда княжич Вер Тарлань обзавелся тринадцатым по счету потомком на вашей Земле. И все тринадцать, что примечательно, оказались девочками. До этого катрен о четырнадцатой дочери никак не толковался. Понимаете, пророчества вещь сложная. Иногда те, кто пророчествует, видят будущее как аллегорию, и пытаются передать увиденное метафорой. Видят аллегорически, описывают метафорически… а в итоге предсказание невозможно понять. Но после вашего рождения кое-кто из посвященных вспомнил катрен Алидориуса Верейского. На удивление ясный и не требующий особого толкования. Княжий дом пал, а княжич этого дома породил четырнадцатую дочь. Оставалось ждать лишь «проклятья древних королей». Которое с окраин путь начнет и так далее.
– Это все, что вы хотели сказать? – сурово спросила Таня.
– О нет! – быстро отозвалась Арлена. – Из всех дочерей Вера Тарланя вы единственная, кому известно имя родителя. Остальные не узнают, кем был их отец…
– У меня аж слеза навернулась, – ехидно обронила Таня. – Сколько же они потеряли!
Тут до неё кое-что дошло.
– А почему был?
– Княжич Вер Тарлань погиб семнадцать лет назад. Уже в нашем мире, на Анадее, – сухо сказала Арлена. – Княжич был убит холодным оружием, это все, что мы смогли узнать. Но я вернулась сюда не для того, что бы сообщить, кем был ваш отец. Я пришла за вами. Татьяна, ваше время пришло.
– Ага, бегу и падаю! – строптиво ответила Таня.
В уме у неё пролетело – должно быть, сумасшествие новой соседки заразно. Иначе зачем воспринимать всерьез это предложение Арлены? Зачем спрашивать, что приключилось с её якобы «отцом»? Ведь ясно, что мира с княжьими предками не существует. Это плод фантазий скорбного ума. Нет бы согласиться, глядишь, соседушка и успокоится…
– Но вы должны! – Арлена глянула с мольбой. Даже губу страдальчески закусила.
Лучше бы она страдальчески заломила руки, мелькнуло у Тани. Тогда она смогла бы проскочить в щель между ней и косяком. И убраться из этой квартиры. Но нет, тетка по имени Арлена, хоть и страдала лицом, но руками по-прежнему цепко держалась за косяк.
– На прошлой неделе в фамильном склепе вашей семьи треснула гранитная плита на могиле самого Дара Тарланя, вашего великого предка! – торжественно провозгласила Арлена. – Треснула ни с того ни с сего. Так нам сообщили наши доносчики из Кир-Авэра, из столицы княжества. Это страшный знак! Странные случаи начали происходить на окраинах Эрроны, целые деревни превратились в кладбища, выживших нет. Дружинники Совета Магов, посланные туда, нашли лишь изувеченные тела. Никто не знает, что случилось. Ходят слухи, что вернулась голубая чума, несущая безумие!
– Эпидемиологов пригласите, – посоветовала Таня с ехидством. Тут в голову ей пришла мысль: – Вот давайте прямо сейчас позвоним по одному телефончику, и сразу же приедут врачи и вам помогут.
И вам помогут, и мне, подумала Таня. Тем, что натянут на вас смирительную рубашку…
Но Арлена, увы, на предложение позвонить не повелась.
– Я вас прошу, – простонала она голосом несчастным до жути. Лицо ее исказилось. – В Элиморе призраки выходят из могил и маршируют вдоль дорог. В Аретце жители вдруг уверовали, что в их бедах виноваты кошки. Они учредили Лигу борцов с котами-вредителями и сожгли всех кошек в городе. А теперь эта Лига, по слухам, принялась за людей… Кто-то наложил на весь город заклятие безумия, не иначе, потому как это массовое помешательство.
На мгновенье Тане даже жалко стало и Арлену, и весь выдуманный ею мир, в котором творятся такие ужасы.
Вот бедолага, подумала она. И небылицы придумывает, и сердцем за них болеет. Ох и плачет по тетеньке больница имени Кащенко…
Арлена с жаром и напором продолжала:
– Я вас умоляю! Согласитесь по доброй воле уйти в мир ваших предков. Ибо на вас вся наша надежда, Татьяна. Существует нечто, что может помочь нашей Эрроне и всему нашему миру! И только вы можете это найти. Это было предсказано самим Алидориусом Верейским…
Видимо, у Тани на лице крупными буквами написалось, что лично она ни в каких Алидориусов не верит, потому что Арлена возмущенно вскинула ровные брови:
– Вы мне не верите?!
– Да верю я вам, верю… – пробормотала Таня. И напомнила себе: сумасшедшим главное не перечить.
Арлена продолжала:
– И вам не кажется подозрительной история любви, случившаяся по соседству? Молодой красавец, богач, да и просто интересный мужчина влюбился ни с того ни с сего в страшную старую деву.