Число погибших
Шрифт:
— Неудивительно, что вас не смогли найти. Но зачем понадобилось посылать вас в другую сторону?
— Вероятно, для того, чтобы, когда меня не найдут, иметь возможность заявить о краже. К тому же если бы я даже остался в живых, то, пока меня нашли, десять раз успел бы сдохнуть. — Я посмотрел в окно. — Похоже, это здесь.
Я свернул налево, в небольшую впадину, и мгновение спустя убедился, что был прав. Там валялись обломки джампера. Значит, кабина гдето за склоном впереди нас.
— Остановимся чуть в стороне, — сказал я. Если кто-нибудь
Джанет кивнула:
— По-моему, вон там подходящее место. Вряд ли кому-нибудь придет в голову заглянуть туда.
— Отлично. — «Лендэйр» легко перепорхнул через гребень, и я потихоньку включил передние дюзы. Когда горизонтальная скорость упала до нуля, я постепенно уменьшил тягу вентиляторов. Машина мягко опустилась на землю.
Вокруг царила такая тишина, что можно было подумать, будто мы приземлились в библиотеке. Я посмотрел на Джанет. Вероятно, ей, как и мне, не давала покоя мысль, что кто-нибудь застукает нас на месте аварии, прежде чем мы уедем.
13. ПРОЗРЕНИЕ
Солнце к этому времени уже почти зашло, и начало холодать. Я взял сумку с оборудованием, и мы двинулись к месту катастрофы.
— Если никто не появится в ближайшие пару часов, ветер занесет все следы, — сказала Джанет.
Я молча кивнул, чувствуя себя немного подавленно: это место вызывало у меня неприятные воспоминания. Вокруг не было ни души, тишину нарушали только завывание ветра, хруст наших шагов и шуршание курток. На мгновение я пожалел, что мы не остановились поближе.
Когда мы подошли к разбитому корпусу джампера я взглянул на Джанет. Не думаю, что ее бледность была вызвана лишь холодным ветром. Обломки выглядели так, как будто пролежали здесь уже долгое время, и смахивали на скелет какого-то экзотического животного.
Джанет тихо сказала:
— Просто поразительно, как вам удалось выжить. Но я рада.
Я подмигнул ей:
— Я тоже. И спасибо.
Мы осторожно влезли в разбитую кабину, уже наполовину занесенную пылью. Первым делом я аккуратно вытащил из гнезда в приборном щитке кристалл с картой, который дал мне Шон. Потом я вынул из сумки ручной лазер и другой кристалл.
— Спрячьте это понадежнее, — сказал я, протягивая Джанет кристалл с картой.
— Хорошо. А что дальше?
— Закройте на минутку глаза. — Я положил новый кристалл на ближайшую горку пыли и направил на него луч такой мощности, чтобы запись стало невозможно считать.
— Ну вот. Теперь все в порядке.
Подождав, пока кристалл остынет, я вставил его в гнездо.
— Пожалуй, стоит осмотреть узел крепления аварийного маяка.
— Вы думаете, над ним тоже поработали?
— Конечно. — Поискав подходящий рычаг, я начал отдирать облицовку. Нужно было спешить. До заката оставалось совсем немного.
В кабине было ужасно тесно. Пока я трудился, Джанет осмотрелась, стараясь при этом не нарушить ровную поверхность скопившейся в кабине пыли, а потом
— К нам гости, — внезапно сказала Джанет. С юго-запада летит джампер. Сейчас он примерно в километре.
— Черт побери. Вылезайте и постарайтесь затереть самые заметные следы, а я пока соберу шмотки.
Джанет не стала медлить ни секунды.
— К машине мы уже не успеем, — крикнула она уже снаружи. — К северу отсюда есть лощина. Я по бегу туда.
— Хорошо. — Я покидал в сумку лазер и кое какие инструменты и, напоследок окинув взглядом кабину, вылез наружу. Рев моторов становился все громче. Однако удача пока была на нашей стороне Солнце уже почти зашло, и небольшая низина, где лежали обломки, была в тени. Оглянувшись, я увидел приближающийся джампер. На такой высоте за ходящее солнце хорошо освещало его, и на корпус ясно читались большие буквы «МНБС».
Примерно прикинув направление, о котором говорила Джанет, я побежал туда, стараясь наступать в основном на валуны, чтобы оставить поменьше следов. Мне то и дело мерещились всякие ужасы. Не оглянувшись, я заметил, что джампер только-только пошел на снижение.
В лощине было темно, и я не видел Джанет.
— Где вы? — прошептал я.
— У вас за спиной.
Я дернулся от неожиданности и тут же с облегчением вздохнул.
— И все-таки мы сделали это, — тихо сказал я.
— Если только они не заметят наши следы или не обнаружат какойнибудь пропажи. — Джанет тоже говорила шепотом, хотя ветер дул в нашу сторону, а моторы джампера по-прежнему ревели. Я вспомнил подслушивающее оборудование «Лендэйра» и постарался дышать потише.
— Становится холодно, черт побери, — шепнул я немного погодя, но Джанет только кивнула.
Выглянув из-за выступа скалы, я пожалел, что не догадался захватить бинокль. Дверь джампера открылась, и оттуда появились какие-то фигуры, но на таком расстоянии идентифицировать их было невозможно.
— Дышите в рукав, — пробормотала Джанет.
Она была права. С заходом солнца температура начала стремительно падать. Спустя еще минуту стала сгущаться темнота. Наступила ночь.
К счастью, наши непрошеные гости тоже находились в невыгодных условиях. Один из них зажег фонарь, и они нырнули внутрь разбитого корпуса.
Хоть мы и были с подветренной стороны, я все равно не слышал, о чем они говорят, и хотел подкрасться поближе, но в последний момент передумал.
— Они так уверенно летели, — шепнула мне в ухо Джанет, — как будто знали точное место…
— Если перед тем, как нажать кнопку, они отслеживали мой полет, то ничего удивительного, пробормотал я.
В корпусе неизвестные пробыли не больше минуты а потом вылезли и поспешно потрусили к джамперу. Они торопились. Может, обнаружили следы нашего пребывания, а может, как и мы до этого, опасались быть замеченными на месте крушения.