Чистильщик
Шрифт:
– Смотри у меня, – пригрозила ему девушка, сунув кулак под нос. – Пошли.
Поддерживая девушку с двух сторон, ребята повели ее прочь. Сзади послышался грохот. Все трое обернулись. Здание школы медленно осело, к небу взметнулись огненные языки и клубы дыма. Стены рухнули, сложившись внутрь, и погребли под собой останки чистильщика и всех его подопечных.
– Кажется, ребята, вам придется переводиться в другую школу, – произнесла Катя.
– Это точно, – вздохнул Максим.
– Да ничего, переживем, – беспечно сказал Васька.
Книга вторая
Чистильщик. Повторная миссия
Глава
Почти половину большого круглого здания занимал один сплошной зал. Простой голосовой командой домашнему компьютеру можно было убрать стекла в огромных, от пола до потолка, окнах и просторное помещение превращалось в открытую террасу. Это и было сделано.
В кресле на террасе неподвижно сидел человек. Он ничего не делал, ни о чем не думал, просто сидел и смотрел на широкий изумрудно-зеленый луг, раскинувшийся перед домом, на прозрачно-голубые воды ленивой реки, на темнеющую массу леса прямо за рекой.
Он сидел так не первый день и даже не первый год, покидая свое кресло лишь на ночь. Даже обедал он прямо здесь. Было приятно просто сидеть и любоваться природой, не обременяя себя размышлениями о будущем и воспоминаниями о прошлом. Этому человеку больше нечем было заняться, его давно отстранили от работы и лишили свободы передвижения и общения. Таково было решение Верховного Совета, вынесшего свой суровый приговор.
Человек не имел права покидать дом и прилегающие окрестности. Со стороны это могло показаться довольно условным: его никто не охранял, его не сдерживали крепкие запоры, в пределах территории своего обитания он был абсолютно свободен. Но так могло показаться лишь со стороны. Люди бывалые сразу обратили бы внимание на браслет, блестевший на левой руке человека. Он выглядел как простое украшение, на деле же являлся одним из совершеннейших стражей Службы Контроля. Стоило арестанту пересечь невидимую границу и браслет тут же вонзил бы в его тело три иглы, впрыснув в кровь смесь смертоносных ядов.
Впрочем, наказание действительно было достаточно условным. В Службе Контроля отлично понимали, что при желании их подопечный без труда мог бы избавиться от своего украшения и ни один спутник слежения не определил бы, куда исчез арестант. Его учили этому и многому другому. Такова профессия, она сделала этого человека солдатом до мозга костей. Практически не было такой боевой задачи, которую он не смог бы выполнить, при этом ему даже не требовалось оружие, его научили самого быть оружием.
Тем не менее арестант не пытался бежать. Он вполне осознавал свою вину и терпеливо ждал, когда Верховный Совет решит, что провинившийся солдат достаточно отбыл наказание и вернет его на службу. Попробуй он самовольно покинуть место изоляции и о своей профессии можно будет забыть навсегда. Этого солдат позволить себе не мог.
Человек терпеливо ждал, когда окончится его срок. Он приучился терпеть и ждать.
Из глубины дома выкатился робот-официант, спеша доставить арестанту обед, но его остановила жесткая команда:
– Стой!
Робот послушно замер. Внешне человек оставался спокоен, но внутренне насторожился. В нем четко сработал механизм, выработанный долгими годами упорных тренировок. В своем деле солдат по-прежнему оставался профессионалом. Вряд ли кто другой на его месте почувствовал бы что-либо необычное, но человек сразу понял: что-то происходит.
Интуиция не подвела. На лужайку перед домом бесшумно опустился аэробус Службы Контроля. Никакая другая машина не смогла бы
Из аэробуса вышли двое людей. Одного из них арестант сразу узнал, это был тот самый инспектор, что когда-то защелкнул браслет на его запястье. Другой человек, в парадном военном мундире, был ему неизвестен. Однако по знакам различия солдат без труда определил, что этот молодой офицер приписан к пятой звездной эскадрилье, той самой, где состоял на службе он сам.
– Рад видеть вас в добром здравии, старина, – несколько насмешливо приветствовал арестант инспектора, поднимаясь с кресла. – Вижу, вы все еще тянете свою лямку.
Инспектор молча кивнул. Он не считал нужным вступать в разговор с подопечным, и без того понятно, что годы изоляции нисколько не изменили его дерзкий характер. Подойдя к арестанту, инспектор взял его за руку и вставил в замок браслета электронный ключ. С громким щелчком браслет разомкнулся. Офицер космофлота вытянулся в струнку и отдал честь солдату, прижав ребро правой ладони основанием большого пальца к сердцу. Арестант уже понял, что все это означает, однако ни о чем не спросил, предпочитая, чтобы прибывшие сами сообщили новости.
– Решением Верховного Совета ваше пребывание здесь временно прерывается! – торжественно провозгласил инспектор Службы Контроля.
Офицер, по-прежнему стоя по стойке «смирно», не менее торжественно объявил:
– Командор Орк, вас призывают на службу. Вам надлежит явиться в правительственную палату и предстать перед Большим Советом танайского сообщества. Немедленно!
В правительственной палате планеты Тана собрались все триста сорок восемь членов Большого Совета, первые лица республики, вершители мировой политики. Нечасто великие мужи собирались все вместе, но это был особый случай – перед сообществом танайских народов встала серьезная проблема. Ораторы на центральной трибуне сменяли друг друга, члены Совета слушали своих товарищей достаточно внимательно, тем не менее в зале было довольно шумно.
Дебаты прервало появление одного из служащих палаты.
– Прибыл командор Орк! – объявил он.
– Пусть войдет, – разрешил один из трех членов Верховного Совета, высших руководителей Таны.
Именитые танайцы притихли, ожидая появления прославленного бойца, гордости пятой звездной эскадрильи, легендарного героя всего космического флота сообщества. Несколько лет изоляции не смогли вычеркнуть из памяти заслуги командора, его подвиги во имя благополучия родной планеты и всей Конфедерации Развитых Цивилизаций.
Он вошел гордый, как и прежде, по-военному подтянутый, в простой форме без знаков различия. Жесткая поступь командора, его независимый вид, все в этом человеке свидетельствовало о его полной уверенности в себе. Годы изоляции и недоверия со стороны вершителей законности и мирового порядка не сломили прославленного солдата. Его сопровождал офицер пятой эскадрильи.
Отдав честь правителям Таны, командор встал перед трибуной Верховного Совета, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Его лицо хранило печать строгой официальности, но во взгляде сквозила все та же дерзость и насмешливость, что и несколько лет назад.