Чисто убийственное зло
Шрифт:
«Ни бассейна, — думал Титус, — ни кино, ни кондитерской…» Он раздраженно толкнул дверь спальни. Шторы были опущены, и комната тонула во мраке. На ощупь добравшись до окна, Титус отдернул занавески и уставился на раскинувшийся неподалеку залив. Снег, выпавший прошлой ночью, начинал таять под дождем. Тихий кашель за спиной вернул Титуса к действительности, известив его о том, что он не один. Он резко обернулся и завопил:
— Что вы здесь делаете? Убирайтесь отсюда! Прочь с моей кровати, грязные животные!
Из-под покрывала на Титуса равнодушно взирали древние глаза грифона Сэба, йети Нота и дракона-подростка
— Остынь, Титус.
— ЧТОООО?! — заорал Титус.
— Подземелье затопило, и нам разрешили подняться наверх и обсушиться. Но на кухне — твоя мама с Надушенным Костюмом, в библиотеке погас камин, и это место показалось нам вполне подходящим. Ты должен заботиться о нас, разве нет? Ты не забыл, что мы — низкотехнологичная охранная система Стрега-Шлосса? У тебя проблемы с памятью?
Столкнувшись с очевидной невозможностью насильственного выдворения из своей спальни трех массивных зверей, Титус пошел на попятную.
— Но моя кровать, — простонал он. — Посмотритена нее. Она вся погнулась, и с нее капает.
Звери проигнорировали его слова. Нот начал отчаянно вычесывать свою спутанную шерсть, от чего кровать угрожающе закачалась.
— Я коченею, — пожаловался Сэб. — Мои лапы словно ледышки.
— Сейчас согреем, — приподнявшись, Ффуп откинул свою огромную голову и с оглушительным фырканьем выпустил из ноздрей два внушительных языка пламени.
— НЕТ! ААААХХ! МОЯ КРОВАТЬ! — завыл Титус.
— Упс, как глупо, — согласился дракон, увидев, что спинка кровати занялась огнем. — Нот, не лежи как бревно, сделай что-нибудь.
Йети молча встал и склонился к пылающей спинке. Вытянув мохнатые лапы, он обхватил ее; огонь зашипел на мокрой шерсти и потух. Спальня Титуса наполнилась неаппетитным запахом старой мокрой горелой собаки. Внизу зазвонил дверной звонок.
После того как семейная машина вышла из строя, Пандора извлекла из глубин сарая свой ржавый велосипед и потратила два дня на то, чтобы привести его в порядок. Тряска в седле на ухабистой дороге в Окенлохтермакти под проливным дождем несколько умерила ее страсть к покупкам, а двойное открытие — что у велосипеда проколота шина и что в деревенском магазинчике отсутствуют средства для борьбы с прыщами — не способствовало подъему духа. К тому времени, как Пандора приволокла свой велосипед обратно в Стрега-Шлосс, она была уже сыта неприятностями по горло. Девочка невидяще смотрела на знакомые башенки родового гнезда, отражающиеся во рву, и, когда Ток высунул зубастую морду из ледяных глубин и издал свой фирменный приветственный хрюк, она едва ответила ему. Повиснув на дверном звонке, она наблюдала, как Ток вылезает из воды и ковыляет к ней, оскалив ряды желтых зубов в крокодильей улыбке. Такого рода общительность обращала в бегство почтальонов и посыльных, но Пандора, зная, что крокодил — ярый приверженец вегетарианства, нагнулась и потрепала его по голове.
— Зачем ты вылез из рва? Черт, и что мы с вами так носимся? Другие делают из крокодилов сумки и туфли, а мы предоставили вам полную вседозволенность. — Пандора еще раз нажала на дверной звонок и крикнула сквозь щель для писем: —
— Ннннпбррр, — согласился Ток, добавив с надеждой: — Горячая ванна? Нагретый кафель? Пушистые полотенца?
— Да, но я не уверена, что мама это одобрит, — сказала Пандора. «Кроме того, — подумала она, — уж если кто-то и нуждается в горячей ванне и пушистых полотенцах, так это она сама».
Дверь распахнулась, и Ток ворвался внутрь.
— О нет, ещеодин! — охнул Титус, делая шаг в сторону и пропуская сестру. — Я только что застал мокрых, как губки, Сэба, Нота и Ффупа в своей кровати. Куда это он?
Вой стрега-шлоссовых труб под максимальным напором воды заглушил ответ Пандоры.
ПРОЛИТАЯ НАСТОЙКА
Зима приближалась к середине, и на Стрега-Шлосс около трех часов дня с почти ощутимым глухим стуком опустилась темнота. Ветер начал собираться с силами, забрызгивая окна колючим дождем и заставляя пятьдесят шесть печных труб резонировать в манере одновременно устрашающей и скорбной. Собравшийся вокруг полного горящих поленьев камина в библиотеке клан Стрега-Борджиа выглядел удрученным.
— Я замерзаю, — в двадцатый раз заныла Пандора.
— Ну подложи еще полено. — Титус едва оторвал глаза от лэптопа.
— Ради бога, — простонала синьора Стрега-Борджиа, закутанная в мохеровые одеяла, шали, пледы, овчинные тапочки и шерстяные перчатки, — мы должны экономить. Или ты думаешь, что поленья растут на деревьях?
Дверь библиотеки отворилась, и в проеме появилась миссис Маклахлан, которая удерживала на бедре поднос с чаем, одновременно загоняя Дэмп в комнату.
— Осторожно, дорогая, — предостерегла она малышку. — Держись подальше от огня. ГОРЯЧО, ГОРЯЧО, ОБОЖЖЖЖЖЕШЬСЯ!
— Как бы не так, — пробормотала Пандора, придвигаясь поближе к пламени и пиная Тока. — Подвинься, зверюга, ты впитываешь в себя все тепло.
Крокодил проигнорировал ее, продолжая целеустремленно протискиваться к огню.
— Значит, так. — Водрузив поднос на столик, стоявший перед камином, миссис Маклахлан уставилась в глубины чайника. — Памятуя о том, что мы все сегодня пребываем отнюдь не в приподнятом настроении, я позволила себе испечь несколько булочек, фруктовый пирог, бисквиты с лимонной пропиткой и горсточку крошечных безе, просто, чтобы поддержать вас на плаву до ужина…
Дэмп пялилась на няню с безоговорочным обожанием. С того самого момента, как Флора Мораг Фионна Мхайри бен Маклахлан-Моранджи-Фиддах прошлым летом появилась в Стрега-Шлоссе, малышка влюбилась в ее кулинарные способности, ее колыбельные и ее успокоительно-пуховую грудь.
Титус просиял при одной мысли обо всей этой еде и с готовностью отложил свой лэптоп, предпочтя ему такие аппетитные калории.
— Вот свинья, — тихо сказала Пандора, которой брат наступил на ногу в своем стремлении первым добраться до безе. — Только посмотри на него, папа, — продолжала она с отвращением. — Он всегда хватает самый большой кусок, не оставляя другим и шанса.