Читатель. Часть 3
Шрифт:
– Нисколько, ваше величество. Мы собрали о нём все возможные сведения, и я могу с уверенностью сказать – Иван один из достойнейших людей, которых я когда-либо знал.
– Мой жизненный опыт подсказывает мне, что такие слова говорят только о тех, кто был для тебя очень полезен или прибылен.
– Очень мудрые слова, ваше величество!
– Оставьте лесть придворным шаркунам, Саспект. Рассказывайте, как вы его смогли окрутить?
– В том-то и дело, что никак!
– Поясните, – вскинула брови Бениния.
– В его ближайшее окружение был внедрён мой человек. Он
– Торговая гильдия присылала благодарность. Они утверждают, что в последнее время преступность значительно снизилась.
– И это не в последнюю очередь благодаря действиям мага Ивана. Кстати, он принял непосредственнее участие в преследовании невероятно сильного мага, промышлявшего шантажом и убийством магов столицы.
– Мне докладывали о фейерверке, напугавшем полгорода.
– Это был гениальный ход, позволивший выманить затаившегося преступника. Иван вступил с ним в магический поединок и победил.
– А что же ваши маги?
– С прискорбием должен признать, что, если бы не Иван, мы бы понесли большие потери и навряд ли смогли бы избавить королевство от опаснейшего мага-менталиста.
Бениния устремила внимательный взгляд прямо в глаза Саспекту. Мужчина знал, что так будет и оказался готов. Он не отвёл глаза. Дальнейший разговор показал, что расчёт был правильным.
– Спасибо вам, князь, за то, что не боитесь признаваться в слабости. Вы, пожалуй, единственный их моих друзей, кто способен на такой подвиг.
Саспект прижал руку к груди и склонил голову в поклоне. Сегодня он получил больше, чем похвалу. Впервые эта могущественная женщина назвала его другом. Да, они состояли в далёком родстве, но, как известно, для королей семейные узы не значат ничего. Более того, большинство предательств совершают именно родственники, поэтому за роднёй приходится присматривать особо.
Дружеские отношения с Бенинией означают наивысшее доверие. Отныне в королевстве князь является вторым человеком не только де-юре, но и де-факто.
Этот взлёт состоялся благодаря собственной прозорливости Саспекта, который отдал мудрые приказы в отношении необычного молодого мага. А ещё он угадал, приблизив пронырливого иностранца Аласера, толковые советы которого позволили принять правильные решения. Конечно, безоговорочно доверять ему князь не будет, но звание первого советника ловкач заслужил по праву.
– Какие у вас планы на него? – продолжила разговор Бениния.
– Хочу продолжить негласное сотрудничество. Не стоит афишировать тот факт, что он работает на тайную службу. Так будет лучше для дела. Сегодня перед толпой иностранных гостей Иван произнёс примечательную речь…
– Чем же она так примечательна?
– Прежде всего тем, что маг заявил о своём категорическом нежелании покидать Травалию.
– Отрадно слышать, но эти крысы умеют быть настойчивыми, – поморщилась королева.
– Мне
– Старый сморчок! – королева ударила кулаком по столу.
– Иван едва не набил ему морду! – хохотнул Саспект. – Мой агент вовремя спас старого болвана.
– Я сама с удовольствием отвесила бы ему пинка! – мечтательно произнесла Бениния. – Что, прямо так бы и набил?
– Агент сильный маг и он уверен в своих ощущениях.
– Передайте ему мою благодарность. Не хватало нам ещё скандалов, да накануне международного трибунала… В этом году прибыли самые представительные делегации за всю историю! Нужно держать марку.
– Мы делаем всё возможное, ваше величество. Под Ивана, с его невероятными магическими изобретениями, разрабатывается несколько интересных комбинаций. У нас уже целый список иностранцев, готовых на сотрудничество. Если всё пройдёт как задумано, в руках тайной службы окажется невиданное количество очень интересных сведений.
– Наш золотой мальчик согласится на сотрудничество?
– Это совершенно не обязательно, – улыбнулся Саспект. – Достаточно того, что Иван просто есть.
– Я рада, мой друг, что в своё время послушалась совета своей покойной тётушки и приняла вас на службу. Вижу, что вам нравится эта работа.
– Вы правы, моя королева. Тайные игры – моя истинная страсть!
– Хочу напомнить, что парень, не имея славы великого мага, в данный момент приносит гораздо больше пользы, чем тот же Фортис. Смотрите, не заиграйтесь. Потеря ТАКОГО соотечественника дорого обойдётся всем нам.
– Я понимаю это, ваше величество. Приложу все силы!
– Он уже здесь. Давайте же посмотрим на этого гения.
***
Иван вошёл в малый зал приёмов, не испытывая абсолютно никакого пиетета перед теми, кто здесь находился. Ему было не в первой представать перед могущественным собранием, поэтому в душе не было ни капли волнения. Он отвесил отрепетированный поклон и принялся разглядывать собеседников. Благодаря отчёту Аномалии он знал, что разговаривать предстоит с королевой Бенинией и главой тайной службы князем Саспектом.
Собрание было прикрыто тройкой серьёзных магов. Самый мощный из них – дворцовый маг шестой ступени Аккурат. Кроме этого, тушки главных людей государства увешаны серьёзными артефактами. Благодаря им, эмоции совершенно не прослушивались. А ещё за встречей наблюдает двое стрелков со взведёнными арбалетами.
Ваня с пониманием отнёсся к таким суровым мерам безопасности. Если бы их не было, попаданец серьёзно расстроился бы.
Бениния оказалась женщиной… переживающей вторую молодость. А ещё ей откровенно не повезло с внешностью. Если начистоту – она была страшной, как смертный грех! Крючковатый нос, тройной подбородок, отвисшие щёки, рыхлость тела, которое не могло скрыть даже пышное платье… Только пронзительный взгляд голубых глаз выдавал недюжинный интеллект. А потом она заговорила. В тот же миг магия первого впечатления развеялась. Теперь женщина выглядела как истинная аристократка с безупречными манерами и несгибаемой волей.