Чоки-чок, или Рыцарь Прозрачного Кота
Шрифт:
Я живу в этом доме с самого рождения. И мне всегда хотелось узнать: что за этим окошком с решеткой? И вот один раз я не выдержал. Дождался, когда взрослые ушли из дома, поставил стремянку, снял решетку и полез…
Страшно было до ужаса, но и любопытно сверх меры… Я уже плохо помню этот подземный путь, ведь с той поры прошло больше полувека… Но в конце концов я выбрался в светлый зал, где в углублении вращался громадный круг. Наверно, я был очень легкомысленный мальчик. Убедившись, что в помещении ни души, я спустился на этот круг
– Это не пробка, а свеча с волшебным зарядом, – хмуро перебил Евсея Федотыча Леша. – Ее вставил туда Орест Редькин, когда придумал Астралию…
– Я ведь ничего подобного не знал…
– Может, сперва это и была графинная пробка. Но Орест зарядил ее своей фантазией. Вы же сами говорили, что пробки заряжаются от людей…
– Несомненно, несомненно!
– Вот и получилась свеча зажигания для подземной станции. Самая главная деталь…
– Ах, если бы я это знал тогда! А я увидел пробку – красивую, сверкающую, – и сердце у меня заколотилось. Я ведь в ту пору как раз начал собирать свою коллекцию!.. Я схватил этот блестящий шарик и, ни о чем не думая, вернулся домой…
– Совсем ни о чем не думая? – подозрительно спросил Ростик.
– Да… сначала. Потому что пробка была прекрасна, от нее исходило какое-то особое тепло. И радость. Как от волшебного талисмана… Но через какое-то время я стал понимать, что совершил неблаговидный поступок. Даже начал опасаться, что это мне принесет несчастье. И однажды решил вернуть пробку на место. Пробрался в подземный зал снова. Но там, на каменном столбике, была уже другая пробка (или, как вы говорите, свеча), такая же. И я решил, что ничего страшного не случилось. Уже без всякого беспокойства вернулся с прежней добычей к себе.
Леша спросил с грустным удивлением:
– И вам не хотелось узнать, что там за подземелье, какая там вокруг волшебная страна?
– Ну… во-первых, я не догадывался про волшебную страну, я думал, что это просто подземный цех или станция какого-то завода… К тому же коллекция уже тогда была для меня самым главным и заслоняла все остальное. Я считал вполне справедливым, что таинственный ход привел меня именно к хрустальной пробке. И она стала главным экспонатом моей коллекции…
Леша опять открыл рот, но Евсей Федотыч поднял ладонь.
– Простите, я доскажу… Однажды случилось, что меня опять стала грызть тревога. И, видимо, совесть. Да-да… Но к тому времени я так подрос, что уже не мог пролезть в это оконце. По прошествии же нескольких лет стало мне казаться, что все случившееся было детским сном…
– А пробка? – подал голос Ростик.
– Да, вы правы… Когда я открывал ящик, где она лежала, снова все вспоминалось… Но разве случилась какая-то беда оттого, что я давным-давно взял себе эту стеклянную безделицу?
– Еще бы! – подскочил Леша. – Целая страна стареет и может совсем пропасть без энергии! А вы говорите – «безделицу»!
– Какой
– Значит, эта свеча до сих пор у вас?! – воскликнул Ростик.
– Без всякого сомнения! И если она необходима, я сию минуту… я сниму с души многолетний груз!
Евсей Федотыч зашлепал домашними туфлями к шкафу.
Леша повернул сияющее лицо к Ростику:
– Мы вставим свечу на место, и Астралия… ну, все в ней опять помолодеет! Как при Оресте!
– Теперь ты просто обязан стать наследным принцем, – заявил Ростик.
Леша вовсе не был в этом уверен. Сейчас, однако, было не до спора. Евсей Федотыч принес в ладонях т у с а м у ю волшебную свечу.
Когда-то, видимо, она в самом деле служила пробкой графина. Мальчик Орест зарядил ее своим безудержным желанием, чтобы Астралия жила сказочной и кипучей жизнью. Так оно и было до поры до времени…
– Вот, пожалуйста… – шепотом сказал Евсей Федотыч. – И попросите жителей этой страны: если можно, пусть они извинят глупого восьмилетнего Евсейку, который причинил им такие неприятности.
– Да они ничего не узнают! – воскликнул Ростик. – Просто маховик завертится быстрее и всякие веселые дела начнут случаться каждый день! Спасибо вам!
– Ох… это вам спасибо, что не сердитесь на меня, старого…
– Но только нам придется еще раз побеспокоить вас, – вежливо предупредил Леша. – Когда полезем обратно. Это самый короткий путь в Астралию…
– Пожалуйста, пожалуйста! Всегда располагайте мной! В любую минуту!..
– А сейчас, Ростик, давай забежим ко мне домой! А то я… – Он чуть не сказал «соскучился». Но вышло бы, что соскучился и по маме, а у Ростика-то мамы нет, и получилось бы неловко. – А то смешно даже: быть рядом с домом и не заглянуть!
– Конечно, забежим! – обрадовался Ростик.
– Ох, а как ты пойдешь в таком… нездешнем костюме? Все глазеть будут…
– Подумаешь! Я уже не раз ходил! Если спросят, скажу: из театрального кружка!
Леша замигал от удивления.
– Ты ходил? Здесь? У нас?
Ростик смутился:
– Ну да… Я ведь тебе не все еще про себя рассказал… Я потом объясню!
– Значит, у тебя тоже есть дорога сюда? Своя?
– Конечно! У многих есть…
Леша даже обиделся. Почему Ростик скрывал такое дело?
Но всерьез обижаться было некогда, очень хотелось домой.
– Пошли!
Всяческие неприятности
Леша собирался по пути расспросить Ростика: когда и как тот бывал в здешних краях. Но не получилось: оба спешили, чтобы прохожие меньше их разглядывали.
Впрочем, никто не обращал особого внимания на двух мальчишек: одного в сапогах со шпорами, другого в зеленом наряде пажа (теперь, кстати, весьма потрепанного). Возможно, думали, что это новая мода: в наше время моды меняются быстро…