Чрезвычайное
Шрифт:
– А у нас, батенька, дела не так уж и плохи.
– Учителей ко мне пустите. Не может быть, чтоб они меня забыли.
– Не забыли, батенька, помнят, рвутся к вам, но не пущу. Марии Алексеевне строго-настрого наказал - выпроваживать: сплоховали, так уж несите свой крест.
Первый человек из школы, который появился возле моей постели, был наш завхоз Федот Кузьмич. Он принес с собой запах олифы и суровую почтительность. На мой вопрос: "Что нового в школе, Федот Кузьмич?" - покосился на мою жену, стоявшую в дверях, вздохнул, бросил
Я догадывался - в школе дела не блестящи. Мое место заняла Анна Игнатьевна, а уж она-то не пойдет против течения, мало того, растеряется, станет метаться в разные стороны, дергать учителей, начнутся конфликты и неурядицы... Двадцать лет я проработал директором, немало возле меня было дельных педагогов, за двадцать лет не подготовил себе замены. А ведь первый долг человека в жизни - передать другим свое ремесло. Это едва ли не так же важно для продолжения рода человеческого, как оставлять после себя потомство.
Стали открывать окно, вместе со свежим воздухом, тончайшими запахами клейкой листвы в мою маленькую комнатку стал врываться шум внешней жизни, который раньше не мог ко мне пробиться. Рычали грузовики на центральной улице, смеялись ребятишки в соседнем дворе, утки купались в непросохшей луже. Одна из уток время от времени крякала с той издевательской интонацией, с какой смеется Мефистофель в опере: "Ха! Ха! Ха! Ха!"
Живые звуки напомнили, что рано или поздно придется решить вопрос: уходить или не уходить на пенсию? И я представил себе: буду читать книги не для того, чтобы поумнеть и вложить потом свой ум в работу, а чтобы убить досужее время, буду ковыряться в своем палисадничке, левитановское "Над вечным покоем" станет не столько возбуждать меня размашистостью и глубиной мысли, сколько напоминать о своей собственной смертности, изо дня в день под моими окнами - утиное кряканье с мефистофельской издевкой: "Ха-а! Ха! Ха! Ха!" От безделья непременно стану внимательнее прислушиваться к своему сердцу, превращусь в мнительного старика, быть может, даже проживу долго-долго. Но что это будет за жизнь? Не жизнь, а длительное ожидание смерти. Не хочу!
Во время одного из таких раздумий в моей комнате явственно прозвучал чей-то голос:
– Анатолий Матвеевич...
Я с трудом повернул свое огрузневшее тело - пусто, дверь прикрыта, никого.
– Анатолий Матвеевич...
На подоконнике лежали две мальчишеские руки, чуть выше, как пшеничная стерня, торчат волосы.
– Саша... Коротков!..
– К вам никого не пускают, Анатолий Матвеевич... Вижу, окно открыто...
– Лезь сюда!
– понизив голос до шепота, приказал я.
– В окно?
– В окно. Быстрей...
Он не заставил себя упрашивать. Острые колени уперлись в подоконник, долговязая гибкая фигура бесшумно протиснулась в комнату.
В рубахе, с засученными рукавами, ворот распахнут, лицо, шея, грудь в вырезе, руки прихвачены солнцем, над сандалиями из штанин торчат
– Мария Алексеевна не зайдет?
– спросил он, поглядывая на дверь.
– Кто ее знает... Рискнем... Ну, как там? Что в школе? Все, все, братец, выкладывай.
– Выкладывать нечего, Анатолий Матвеевич. Учимся, зубрим, экзаменов ждем. Уж никаких диспутов о бессмертии души проводить не собираются. Скучно.
– Евгений Иванович?
– Пока работает. Снимут. Как экзамены пройдут - снимут. Из ребят его никто не задевает. Я тут таким, кто мог бы зацепить, сказал - не цепляйте... По-старому, Анатолий Матвеевич... Скучно. Мы уж сами, без учителей, хотели о бессмертии-то поспорить.
– Кто - мы? Тося Лубкова с вами?
При упоминании о Тосе Лубковой Саша насупился.
– Она из тех, что, когда самой плохо, к богу и к черту за правдой полезет. Когда самой - понимаете, - а не другим.
– Нет, не понимаю.
– Было плохо ей - бога искала. Стало устраиваться - бога побоку. Теперь парень один сговаривает ее пожениться, как школу закончит. А много ли такой Тосе надо - замуж выскочить, детей нарожать. Правдолюбка! А за Евгения-то Ивановича тогда не заступилась.
– А что за парень?
– Кешка Лаптев, кладовщик в райпотребсоюзе. Он, конечно, в бога не верует, но от Тоси этой далеко не ушел. Женится, будет деньги на семью зарабатывать - вот и все их счастье.
– Поздно мы спохватились. Жаль...
– Что жаль?
– Жаль, что Тося кончает школу. Годик бы - мы из нее человека сделали.
Саша ради уважения ко мне промолчал, но физиономия его выразила полное сомнение.
– И жаль еще, что тебя кой-чему недоучил, - добавил я.
– Меня?
– насторожился Саша.
– До сих пор Лубкову откидываешь, как бесполезную вещь, лишнюю в хозяйстве.
– Она сама себя откидывает.
– А если человек по своей вине в полынью попадет - бросишься спасать? Или отмахнешься - сам виноват?
Саша помолчал, задумался, ответил:
– Видать, не получится из меня педагога. Что делать...
– Ну, а порядочный-то человек получится?
– Стараюсь быть им.
– Что пользы, если ты стараешься быть порядочным для себя...
За дверью раздались голоса. Саша вскочил со стула.
– Улетучивайся, братец. Жаль, не договорили, - посетовал я.
Саша рванулся к окну.
– Приходи. Слышишь?.. Теперь дорогу знаешь.
– Приду, Анатолий Матвеевич...
Ветки смородины с вырвавшимися из почек листочками закачались под окном...
– К тебе гость, - Жена открыла дверь.
Быть не может! Мне сегодня везет. В дверях появился Ващенков, кашлянул в кулак, опустился на стул, серьезный, чуточку смущенный, пахнущий по-крестьянски табаком, полем, конским потом.