Чтица Слов
Шрифт:
– Нам - ничего.
– Трауш сложил руки на груди.
– Я сам разберусь.
– Да перестань.
– Дарго встал, но, поняв намек, пересел на стул у длинного стола, за которым обычно располагались хранители, освободив правителю законное место.
– Сольд очень важна мне, потому я помогу, с твоим разрешением или без него. Здешних колдунов ты уже поставил на уши?
– Да, - коротко ответил Трауш.
– Ясно. А людских? Или, ну не знаю, ави? Рынди? С кем из дружественных рас ты связывался?
– Ни с кем. А ты сам как думаешь, что я им напишу?
– Трауш окончательно
– Что недавно мы с женой сотворили стихийную катастрофу, которая возвратила к жизни кучку мертвецов, а теперь у нас растет сын-пожиратель? Я никому не выложу своих слабостей, наемник, - пророкотал он.
Он бы связался со всеми. Направил бы сотню дипломатических делегаций с лучшими дарами. Был бы готов целовать носы чьих угодно башмаков, только бы чужеземные маги подсказали, что делать с ребенком, а главное - как уберечь Сольд. Но Трауш, будучи высоким лордом, понимал: его чувства к жене - слабость Пограничья, а правители слабостей не прощают. Они тут же расторгнут мирные договоры, объявят войну, сказав только: «Ваш сын опасен для мирового спокойствия».
И попытаются убить леди, посчитав её угрозой.
– Что говорит мать Сольд?
– спокойно продолжил допытываться Дарго, закинув руки за голову.
Неожиданно для самого себя Трауш подумал, что не так уж плохо, когда есть кто-то, с кем можно поделиться положением дел. Достаточно спокойный, чтобы не паниковать, но при этом готовый помочь чем угодно, на что способен его скудный умишко.
– Обещала отыскать какие-нибудь данные, но всё впустую. В записях людской академии магии информации о подобном нет.
– Ясно, - повторил наемник, растягивая гласные.
– Ну, будем думать вместе. Для начала расскажи мне, что не так с вашим сыном.
Он протянул руку, заключая временное перемирие, а Трауш принял рукопожатие. Передраться они успеют позже, пока же лорду необходим кто-то неболтливый, чтобы проверить несколько версий.
Слово «спасибо» так и не было произнесено, но наемник и высокий лорд друг друга поняли.
3.
Шпион, что спешно воротился из страны ави, был темнокож и весел, словно пьян. В ухе его бренчал малюсенький золотой колокольчик, под губой синел выбитый на коже узор. Он развалился в мягком кресле и потребовал у прислужницы виски с закуской для себя и «друзей». Та вначале бросила на Трауша вопросительный взгляд (а вдруг лорд против?), но, когда тот кивнул, ринулась исполнять заказ.
– Рад видеть тебя, Трио, в добром здравии, - поприветствовал лорд.
– Рад служить вам, правитель, - церемониально, но с дикой скукой в голосе ответил шпион. Очевидно, вольготный образ жизни, присущий мужчинам-ави, въелся ему под кровь вместе с чернилами ритуального узора.
Под мягким светом свечи, единственной на всю уединенную кабинку, его черты плавились. Он был весь текуч и гибок, словно водяная струя; казался несерьезным, даже туповатым. Но внешность обманчива. Осведомитель, похожий на осведомителя, будет убит; осведомитель, похожий на наивного дурня, подарит родине самое ценное: информацию.
Пока стороны обменивалась любезностями, прислужница внесла графин и поднос, наполненный мясной нарезкой,
– Ой, - пискнула, но Трио уже промокнул пятно салфеткой.
– Всё хорошо, - промурлыкал он.
Взгляд прислужницы затуманился.
– Свободна!
– приказал Трауш, пока парочка не устроила любовные игрища прямо в ресторане.
Спустя короткую секунду девицы и след простыл.
– Вы слишком напряжены, лорд.
– Помотал нечесаными патлами, в которые были вплетены цветастые нитки, шпион.
– Ну зачем вы с ней так? Милая девочка изведет себя за то, что разозлила правителя.
– Думаю, она простит мою грубость.
– Трауш сцепил руки в замок.
– Рассказывай, Трио.
– Честно говоря, задачку вы подкинули не из простых, - завел он, явно набивая себе цену. Трио неспроста считался самым одаренным в шпионском корпусе, потому невыполнимых поручений для него не было.
– Одно дело: внедриться в их жреческий культ, но совать свой и без того переломанный нос в секретные бумаги... Я ходил по лезвию меча, лорд. Пришлось за полгода умаслить всех господ и лечь под всех верховных ведьм. Не скажу, что мне не понравилось! Какие же темпераментные женщины, поучиться бы у них нашим ледышкам.
– Шпион побарабанил длинными пальцами по столу.
У Трауша возникло нестерпимое желание впечатать его лоб в этот самый стол. Дарго, до сих пор молча прихлебывающий виски, видимо, думал примерно о том же, потому как цыкнул:
– Про баб опосля расскажешь. Про магию давай!
Трио притворно закатил глаза, но тотчас подобрался.
– Пожирателей в тех краях опасаются. Детей бедняков, у которых проявляется склонность к краже магии, сжигают, но если такой рождается в знатной семье - его лечат.
– Как?
– не вытерпел Трауш.
– Ну, говорят, что молитвами, а по факту - темными заклинаниями. Среди ведьм есть особая каста обученных тьме, так называемых черных. Они взывают к самим дьяволам, не иначе, а те просят взамен кровавую плату. Когда её приносят, дьяволы стирают с чела младенца знак пожирателя.
– Ничего не понимаю.
– Дарго скривился.
– Что за чело, что за жертва. Конкретнее, а?
Зато Траушу было всё предельно ясно. Черные ведьмы приносили жертву, усиливающую заклинание - и червоточина исчезала. Но что за заклинание? Могут ли прочесть его жрецы Пограничья, или придется обращаться к ави?
Трио допил янтарный напиток, закусил нарезкой и облизал мокрые губы.
– Лорд, мне объяснить детали?
– Не стоит.
Дарго выругался и потребовал подробностей, но Трио не проявил к наемнику никакого интереса.
– Ты знаешь текст заклятья?
– спросил Трауш, переждав вспышку гнева.
– Разумеется, - довольный проделанной работой протянул Трио.
– Но есть загвоздка: оно основано на родовой магии ави. Вы можете хоть охрипнуть, зачитывая его, а ничего не сделаете. Вам нужно пообщаться с ведьмами, только им под силу помочь вашему горю.