Что было – то прошло

Стоун Дениз

Но мысли больше не звучат правдоподобно.

Имеет ли значение то правило, которое я установила для себя — никаких отношений, пока я не достигну желаемого в своей карьере, — все еще имеет значение?

Вопросы наводняют мой разум, и я пытаюсь отмахнуться от них, возвращаясь к текущей задаче.

Я расстегиваю клатч, прежде чем опустошить его на колени. Передо мной рассыпается коллекция визитных карточек.

Я собираю свои бумажные трофеи, перекатываю карты сквозь пальцы, счастливая снова видеть свой выигрыш. Я выбираю несколько, которые

могли бы помочь в привлечении средств для ORO.

Насыщенный голос Луки проникает в мое сознание после ночи на лодке больше месяца назад. Что, если ты забудешь одно?

Почему он всегда разжигает мою потребность доказать, что он не прав?

Я достаю телефон и переворачиваю карточки, чтобы их владельцы совпадали с моими контактами. Все учтены.

Ха!

Когда я переворачиваю стопку, мое внимание привлекает аккуратная каракуля.

— Позвони мне, когда будешь готова поднять ставки, я читаю вслух в пустоту моей комнаты. Записью следует набор цифр.

Мои легкие наполняются резким вздохом, и я переворачиваю карточку. Имя Луки Наварро напечатано с другой стороны четким жирным шрифтом. Номер телефона на обороте не совпадает с номером под его рабочим адресом электронной почты.

Конечно.

Я не могу убежать от него. Лука заражает мои мысли, как плющ в саду. Он так сильно проникает в глубины моего существа, что я не уверен, что смогу избавиться от него, даже если буду копаться часами.

— Наварро, — произношу я вслух, и его имя щекочет мой язык.

Я могла бы использовать этот номер вместо того, чтобы писать ему по электронной почте. Я подношу руку к щеке, касаясь слабого очертания того места, где его губы ласкали мою кожу.

А, правда, в щеку?

У меня над головой висела табличка с надписью ПОЦЕЛУЙ МЕНЯ В ГУБЫ, ТЫ ПРЕКРАСНЫЙ НАДОЕДАЮЩИЙ МУЖЧИНА.

Я протираю карточку пальцами, закрывая глаза, когда воспоминание о том, как его большой большой палец провел по моим губам, пока он учил меня, как произносить его имя на лодке, разогревает мою кровь.

Я прижимаю карточку к губам, желая попробовать его на вкус.

Что случилось?

Я вскакиваю на ноги, бросая испорченную карту на пол. Это проклято. Это должно быть.

Что я, подросток, целующийся с плакатом любимой знаменитости?

Нет другого объяснения тому, почему нормальная женщина просто целовалась с визитной карточкой. Одна в своей квартире. Одета в свою футболку из детского летнего лагеря.

Я проигрываю. Мой. Чертов. Разум.

Я стреляю в кровать, затем хлопаю пальцами по выключателю прикроватной лампы. Я просто схожу с ума от недосыпа. Я игнорирую покалывание, поглощающее мое тело, и вместо этого пытаюсь заставить себя уснуть.

Спать.

Спать. Спать.

Это не работает.

Тепло заставляет каждую молекулу внутри меня биться.

Воспоминание о губах Луки всего в нескольких дюймах от моих вызывает мурашки по коже. Я массирую руками кожу, пытаясь избавить свое тело от этих подавляющих чувств. Как сладость его дыхания щекотала мои губы, когда я страстно тянулась к нему. Его руки на моем теле у мадемуазель, направляя мои бедра к нему. Затем это образ его подтянутого, мускулистого тела без рубашки с его бригадой по уборке пляжа.

Конечно, сейчас я думаю о Trash Titans.

Эта картинка навсегда укоренилась в моем мозгу?

Черт.

Мои простыни запутались между моими конечностями, пока я не повернулась на бок, мой взгляд остановился на ящике прикроватной тумбочки.

Мои устройства лучше заряжать.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

ЛУКА

В прошлом месяце Эйвери приходила ко мне в офис каждый свободный час, чтобы обсудить со мной свою стратегию по сбору средств. Она уже получила миллион долларов финансирования через благотворительную семью, в которой она работала, и различные другие связи в ее репертуаре. Я стал лучше спать, зная, что с ORO все будет в порядке.

Я жалею, что когда-либо предполагал, что прежняя работа была просто пышным названием, чтобы дополнить ее резюме. Это дало ей много значимых связей и научило ее тому, что на самом деле волнует этих богатых гуманистов.

Я был настоящим придурком, когда встретил ее. Но теперь я понимаю, что какое-то время даже не думал о своей старой работе. Грядущее чувство вины по делу Shift Industries и мое прошлое в качестве юриста еще не успели вернуться в муках всей моей новой работы.

Я лучше для этого.

Эйвери назначил встречи со всеми возможными руководителями в регионе Большого Восточного побережья. Она даже не понимает, насколько сильно помогает мне и всем в ORO. Я больше не могу представить, чтобы делать это в одиночку.

Она остается позже, а я ухожу раньше, просто чтобы проводить больше времени вместе.

Я выхожу из своего кабинета, и мои губы кривятся, когда я вижу, что коридор освещен светом.

Большинство ночей я жду у лифта, надеясь, что она все еще здесь.

Я тянусь к кнопке вызова, и свет в коридоре тускнеет. Как будто она может предвидеть, что я останусь ради нее.

Она появляется в куртке, заправленной под сумочку, свисающую с руки. Сегодня на ней было простое черное платье, облегающее ее бедра. Ее бедра качаются с каждым шагом ко мне. Она захватывает дух. Я хочу обнять ее прямо здесь и позволить нашим телам раскачиваться в такт нашему дыханию.

— Как прошла встреча с Даксом? Она стоит так близко, что наши плечи почти соприкасаются, и я чувствую, как солнечный свет заливает мою душу.