Что хотят женщины

Аделайн Л. Мари

Мои мысли лениво блуждали вокруг предстоящего. Может быть, я ехала в какой-нибудь дальний пансион? Или в уединенный особнячок под Слайделлом, где меня уже ждал прекрасный незнакомец с порцией спиртного наготове? Но знала я только то, что все дневные события, а в особенности номинация, здорово меня возбудили, и я собиралась от души насладиться фантазией. В конце концов, разве не это и означает «Великодушие»?

Шоссе перешло в дорогу на Пончартрейн, где-то поблизости от Байю-Соведж. Если бы не непрерывный дождь, я бы наслаждалась своим медленно нараставшим возбуждением. Но погода была настолько плохой,

что на одном из особенно крутых подъемов я наполовину сбросила скорость, потому что видела теперь лишь на несколько ярдов перед собой. Я начала впадать в «дамскую панику», я чувствовала, что не могу позволить себе попасть в аварию, потому что слишком многое в моей жизни было поставлено на карту, и не важно, как сильно мне хотелось принять новый Шаг. Я даже представила статьи: «…и никто не знает, зачем ведущая новостей Соланж Фарадей оказалась во взятом напрокат „роллс-ройсе“ за городом, да еще в такую холодную и дождливую ночь…»

Я уже готова была развернуться и поехать обратно, когда переднее колесо налетело на что-то и машина мгновенно осела на правый бок. Я вцепилась в руль и смогла остановить машину на посыпанной гравием обочине. Дождь теперь лил как из ведра, но я оставила включенными фары и набросила на голову плащ, чтобы выйти и посмотреть, что случилось. Ну конечно же, правое переднее колесо спустило.

Черт, черт, черт побери! Вот тебе и Шаг четвертый, думала я, снова падая на сиденье и доставая из кармана телефон. И нажала первую кнопку автонабора.

Ничего.

– Ну нет, это уж слишком! – пробормотала я.

Здесь не было связи. Я оказалась в мертвой зоне.

Несколько секунд спустя, когда я уже была смертельно испугана, сзади на дороге показался свет фар, и он все приближался и приближался, пока я наконец не рассмотрела старый белый пикап.

За ветровым стеклом моей машины было темно, хоть глаз выколи. Позади единственным светом был отраженный свет фар грузовика на мокрой дороге. Потом грузовик остановился, водитель вышел из кабины и захлопнул дверь. Это был какой-то мужчина. Он побежал под дождем ко мне. Черт!

Я нажала кнопку, чтобы запереть дверцы.

Тук-тук-тук…

– Вы там как, в порядке? – прокричал мужчина сквозь залитое водой стекло.

Я не могла рассмотреть его лицо, но его предплечья и запястья покрывали заметные черные татуировки. От их вида на фоне бледной кожи у меня внутри все похолодело.

– В порядке! – крикнула я в ответ. – Обычный прокол. Кто-нибудь скоро приедет. Спасибо! Пока!

Мужчина колебался, его торс – единственное, что я видела, – повернулся вправо, влево, мужчина явно оглядывал тьму, которая теперь окружала нас обоих. Его голова возвышалась над моей машиной. Белая футболка промокла насквозь и прилипла к телу, обрисовав мышцы, сквозь тонкую ткань просвечивали и другие татуировки.

– Ладно, я просто хотел проверить! – снова закричал мужчина. – Мне не хочется оставлять вас здесь одну. Я подожду в грузовике, пока кто-нибудь не появится. Вы не беспокойтесь!

Ох, боже! Он что, поедет за мной, если я все-таки рискну тронуться с места? Далеко ли до Мандевилля?

В зеркало заднего вида я наблюдала, как мужчина

бегом бросился к своему грузовику, настолько промокший, что его джинсы отяжелели и сползли вниз по узкой талии. Я завела мотор, включила обогреватель и уже приготовилась ехать дальше, невзирая на прокол, лишь бы добраться до ближайшего чего-нибудь, когда увидела, что мужчина пытается открыть дверь грузовика. Через несколько секунд он обошел машину и попробовал открыть дверь с пассажирской стороны, но с тем же успехом.

Нет, такого просто не может быть. Почему все это случилось?

Мужчина замер на месте, словно задумавшись, и постоял так, наверное, секунды три, прежде чем помчался обратно к моей машине, явно сдавшись и обхватив себя руками.

Уезжай, Соланж, уезжай! Вот так людей и убивают. Просто из-за их собственной глупости. Они недостаточно быстро реагируют.

Тук-тук-тук…

– Простите, что снова беспокою вас! – закричал мужчина. – Я не могу попасть в свой грузовик!

– Мне очень жаль, – крикнула я в ответ, трогая машину с места.

– Стойте! Погодите! Не бойтесь! Я абсолютно безопасен. Я любовник, а не разбойник. И вообще-то… Черт, ладно! Если вы принимаете Шаг, я могу обойтись и без воспаления легких!

По моему телу прокатилась волна облегчения, и я откинулась на спинку сиденья, но мотор глушить не стала.

– Я думал, что спрошу вас об этом позже, – продолжал мужчина, – но, похоже, я слишком вас испугал. Клянусь, вам ничто не грозит! Так я могу?..

– Конечно. Да. Садитесь! – крикнула я, отпирая двери.

Он обежал машину вокруг, распахнул дверь и запрыгнул на пассажирское сиденье, и меня окатило брызгами.

– Я просто сущий идиот! – С усмешкой сказал мужчина. – Поверить не могу, что оставил ключи внутри! Заодно с курткой. Да еще здесь нет связи. И к тому же чертовски холодно на улице. – Он положил ладони прямо на решетку обогревателя. – При каждой фантазии у меня случается какая-нибудь глупость.

Дождь наконец немного поутих.

– Ну? – спросил мужчина, с силой растирая руки.

– Что – ну?

– Шаг… Ты его принимаешь? Я знаю, что выгляжу, пожалуй, не слишком аппетитно, и, если ты передумаешь, я тебя вполне пойму.

На этот счет он ошибался. Я не собиралась передумывать. Я уже заметила, как джинсы обтягивают его стройные бедра и как его мокрая футболка обрисовывает отличное тело, покрытое татуировками. В общем, не мой тип мужчины, но все же было в этом парне что-то чертовски привлекательное… И он был забавным. И кто бы его ни любил всерьез, проблем у такой женщины хватало.

Я слышала, как постукивают его зубы.

– Ты не на шутку замерз.

– Да, мэм.

– Ладно. Я принимаю Шаг, хотя бы для того, чтобы помочь тебе согреться.

– Чертовски хорошо. Ух… Включи-ка обогреватель посильнее. Мне надо восстановить кровообращение, прежде чем прикасаться к тебе.

Ну и ладно.

– Вообще-то, все должно было выглядеть куда как более сексуально. История о соблазнении на автозаправке, вот что предполагалось. Навигатор должен был тебя предупредить, что у тебя заканчивается бензин, ясно?