Что-то похожее на осень

Белл Джей

Нет, может, он и не покончил с жизнью, но определённо испортил её. И ради чего? Несмотря на открытие, что он ещё не готов уходить, он всё равно стоял лицом к лицу с всё тем же пугающим будущим. Теперь оно, вероятно, могло стать намного хуже. Вздохнув, Джейс обкрутил полотенце вокруг талии и вышел из ванной.

Бернард сидел за маленьким столом, где лежала мокрая одежда Джейса, только теперь сложенная в пакет. Сверху этого лежал его бумажник. И упакованная в пакет суицидальная записка. Надёжная застёжка больше не

была зелёной. Бернард читал его письмо? Даже хуже, с одной стороны лежали водительские права Джейса.

– Чувствуешь себя лучше, Джейсон? – произнёс Бернард, вставая и хватая с дивана фланелевое одеяло.

– Большинство людей зовут меня Джейс, – ответил он, – и мне это на самом деле нравится.

Старик проворчал, бросая ему одеяло.

– Держи. Закутайся, иначе заболеешь. В этом фургоне холоднее, чем в заднице бурильщика.

Джейс с благодарностью взял одеяло, оглядываясь вокруг.

– Ты здесь живёшь?

– Только по выходным. – Бернард гримасничая откинулся на спинку стула. Выражение его лица не изменилось, даже когда он устроился. – Чёрт побери, во что ты играл, сынок?

Джейс кивнул в сторону своих вещей, в частности на предсмертную записку.

– Ты уже знаешь.

– Чёрта с два я знаю! Я не понимаю этого письма. Что это за глупая причина, чтобы хотеть покончить с собой?

Джейс выпятил подбородок.

– Я гей. Это недостаточная причина?

– Нет, – выплюнул Бернард, – недостаточная. И я ссылался не на это. Сейчас ты счастлив, но переживаешь, что однажды не будешь? Господи, приятель! Хотя бы подожди, пока не станешь несчастным, прежде чем прыгать с моста. И в следующий раз выбери тот, что повыше!

Джейс рассмеялся. Он не мог сдержаться. Весь вечер был сумасшедшим. Часть его задумалась, может, ему удалось покончить с собой, и он оказался в странном чистилище.

– Ты потерял рассудок, – сказал Бернард, пренебрежительно отмахиваясь.

– Может, и потерял – признал Джейс.

– Ну, по крайней мере, я знаю, что в ближайшее время ты не будешь это пробовать. Меня убедило выражение твоего лица, когда ты звал на помощь. – Бернард бросил на него злой взгляд. – Конечно, вместо этого ты чуть не убил меня. У меня чуть не случился сердечный приступ!

– Прости, – сказал Джейс. – И спасибо.

Бернард хмыкнул, затем кивнул.

– Присядь. Я бы предложил тебе выпить, будь ты старше.

Джейс сел, поправил одеяло на плечах. Не в силах смотреть глаза в глаза, он вместо этого уставился на свои вещи.

– Ты расскажешь моим родителям?

Мгновение Бернард молчал.

– Не знаю. Мне кажется, у тебя много проблем, которые нужно с ними обговорить.

– Обговорю. – Джейс поднял голову. – Но сделаю это сам.

Бернард окинул его оценивающим взглядом.

– Хорошо бы. Может, они смогут тебя вразумить. С человеком может случиться намного хуже, чем то,

что он в итоге окажется один.

– Я знаю, – робко произнёс Джейс.

– Не знаешь, – сказал Бернард, – и это не твоя вина. Но ты поймёшь. В конце концов.

– Я не совсем бестолковый, – сказал Джейс. – Я читал кучу исторических книг. И биографии тоже. Я знаю, что может случиться с человеком.

– Читать о чём-то и проживать это – две разные вещи. – Бернард внимательно смотрел на него. – Нет, я могу угадать твою худшую проблему.

– О, правда?

– Да. Свободное время. Ты знаешь эту поговорку о том, что праздные руки – орудие дьявола?

– Да.

– Что ж, я не верю ни в какого дьявола, но в этой поговорке куча правды. Ни один человек не может быть счастлив долго, когда у него нет работы, которая заняла бы его время и разум. Без цели человек не испытывает чувства значимости. Ты, кажется, считаешь свою жизнь никчёмной, иначе не пытался бы от неё отказаться.

– Я хожу в школу, – сказал Джейс. – Это меня занимает.

Бернард скрестил руки на груди.

– Если бы этого было достаточно, мне бы не пришлось сегодня вытаскивать твою задницу из реки. Ты можешь работать по ночам?

– Если захочу.

– Хочешь работу?

– Какую? – спросил Джейс. – Рыбачить?

Бернард с издёвкой усмехнулся.

– Это моё хобби, а не источник существования.

Кусочки паззла сошлись вместе.

– Подожди, ты Берни! Из "Остановись и Закупись у Берни".

Джейс говорил так, будто он какая-то знаменитость, но в таком маленьком городке, как этот, владеть местной автозаправкой – это уже половина пути к славе.

– Мне бы пригодился ещё один человек на ночную смену. Не на полную. Не в твоём возрасте, но ты бы приходил после ужина и заканчивал бы до времени отхода ко сну.

Джейс моргнул и задумался, мог ли вечер стать ещё более странным.

– Почему?

– Я сказал тебе, почему. Если ты ждёшь, что я не расскажу твоим родителям, то я должен, по крайней мере, присматривать за тобой. Кроме того...

Бернард остановился и покачал головой, после чего сильно нахмурился, глядя на промокший кроссворд.

– Хорошо, – сказал Джейс, даже если только для того, чтобы вывести его из внезапной смены настроения. – Если ты действительно думаешь, что это поможет, я попробую. Э, мне ведь заплатят, верно?

Бернард поднял на него недоверчивый взгляд и ухмыльнулся.

– Ну, я спас тебе жизнь. Это определённо стоит недельной платы. И ещё, тебе придётся ехать домой в этом одеяле, так как у меня здесь нет сушилки. Это тоже не бесплатно.

– Ты можешь попозже забрать одеяло обратно, – сказал Джейс, – и как ты знаешь, я уже считаю свою жизнь никчёмной. Как я это вижу, мы в расчёте.