Что-то похожее на осень

Белл Джей

Грег усмехнулся.

– Нет, если только мы оба не пойдём на степень магистра.

– Не искушай меня, – сказал Джейс. – Я всё ещё не знаю, чем хочу заниматься.

– Ты хочешь переехать обратно в Уорренсберг, – сказал Грег, – и быть моим партнёром в бизнесе, который я начинаю.

Джейс остановился.

– Ты решил?

Грег кивнул.

– Ты будешь смеяться, но я займусь застройкой земельных участков.

– Я знал, что это перспективно, – ответил Джейс, сохраняя обычное выражение лица. – Куда ты переедешь?

Грег притворился,

что сейчас ударит его кулаком.

– Я никогда не пойму, что ты имеешь против Уорренсберга. Это университетский город! У нас университет штата. Это только вопрос времени, когда мегаполис...

– Город, – исправил Джейс.

– Когда он взорвётся.

– Как по мне, звучит хорошо. Я помогу тебе его подорвать.

Грег покачал головой, идя в другом направлении.

– Вот увидишь. У Уорренсберга есть потенциал, и я буду там, чтобы озолотиться на нём.

– Если ты сможешь перевернуть этот город, то тоже окажешь мне услугу. – Джейс подумал о мягко раскачивающихся деревьях над головой. – До тех пор, думаю, я осяду здесь.

– Лентяй, – сказал Грег. – Твоя семья скучает по тебе.

Джейс кивнул.

– Я тоже по ним скучаю.

Они прошли чуть дальше, прежде чем Грег снова остановился.

– Не только твоя семья. Многие люди дома скучают по тебе.

Джейс чувствовал себя тронутым.

– Поверь мне, не проходит и дня, чтобы я не чувствовал того же. Но мне здесь нравится. Потребовалось время, но я начинаю чувствовать себя как дома. – Он посмотрел через парк на студентов, сидящих на траве, чьи тетради были открыты, но забыты из-за разговоров с друзьями. Две молодые девушки бросали фрисби. Парень опирался на дерево и курил. – Может, я буду здесь преподавать, – пробормотал Джейс, практически сам себе.

Забавно, подумал он, как иногда видишь человека, который выглядит знакомо, и несмотря на то, что ты знаешь, что это не может быть он, часть тебя всё равно развивает эту мысль. На парах экономики с Джейсом училась девушка, которая так сильно напоминала ему Мишель, что он всегда тосковал по дому. Или иногда он видел такого парня, который хоть и был твёрдо настроен против войн и политики за ними, всё равно покупал одежду в магазине армейского снаряжения. Как и парень, который стоял под деревом и курил.

Из-под длинных тёмных локонов за ним наблюдали блестящие глаза. Впервые Джейс задумался, выглядит ли он тоже знакомо, вызывает ли его внешность призрак человека, которого он никогда не знал и никогда не узнает.

– Насчёт того сюрприза, – сказал Грег.

Джейс отвлекся.

– Что?

Грег улыбнулся.

– Посмотри ещё раз.

Джейс посмотрел, на этот раз его глаза расширились от шока. Парень под деревом был правильного размера, правильного телосложения. И та куртка. Эта была куртка с тех далёких времён? Волосы парня были длинными, по плечо, и вместе с тенью дерева скрывали черты лица. Но то, как его рука прикрывала рот, пока сигарета горела оранжевым огоньком, небрежная манера, с которой он стряхивал её огненной линией...

–

Я тебя убью, – произнёс Джейс.

– Нет, не убьёшь, – сказал Грег. – Я дам вам, ребята, немного уединения. Приходите ко мне в кафе, когда будете готовы.

– Подожди! – Джейс схватил Грега за руку, но лучший друг выскользнул из хватки, смеясь, пока уходил. Джейс знал этот смех. В нём не было ничего зловещего. Вместо этого смешок был таким безумным, как когда Грег делал для него что-то действительно милое, как в тот раз, когда он откопал дорогую, вышедшую из печати копию биографии Марлен Дитрих на день рождения Джейса.

Разворачиваясь, Джейс задумался, предполагалось ли это как подарок. В голове Грега, может быть, притащить Виктора в новую жизнь Джейса казалось оказанием услуги, воссоединением старых друзей. Вот только они никогда не становились друзьями. Не совсем.

Стоя под деревом, Виктор смахнул волосы с глаз. Затем он улыбнулся, слегка кивнул и направился к Джейсу так небрежно, будто они всегда там встречались. Но опять же, почему они должны превращать это в большое дело? Они встречались кучу раз после той последней совместной ночи. Приезжая домой в гости, Джейс обычно отыскивал Виктора, или Грег сообщал Виктору заранее, и тот показывался у входной двери. Иногда они вовсе не встречались, например, на последних рождественских каникулах. Когда был последний раз?

Его мысли разбежались с приближением Виктора. Разноцветные глаза пригвоздили его к месту, Джейс смотрел на шелковистые тёмные волосы, обрамляющие лицо, которое было одновременно старше и безошибочно знакомо. Щетина Виктора стала гуще, что только делало его более мужественным и диким на вид, резко контрастируя с безупречной кожей Эдриена. Сигаретный дым вместо аромата дизайнерской туалетной воды, поношенная футболка с потёртым воротником вместо выглаженной рубашки, пятичасовая щетина вместо пудры и тонального крема. Они не могли быть ещё более разными, Виктор и Эдриен, что было не случайно.

– Ты выглядишь так, будто увидел призрака, – сказал Виктор, сдерживая улыбку.

– Или монстра, который прятался по ночам под твоей кроватью.

– По утрам, – исправил Джейс, улыбаясь воспоминанию. – Будто мои родители осматривали комнату. Ты мог просто спать.

– Ну, бережёного бог бережёт.

Они смотрели друг на друга как старые любовники, их глазам по–прежнему позволялось то, в чём отказывали телам. Джейс сделал глубокий вдох и покачал головой.

– Что ты здесь делаешь?

Теперь он усмехался во всю силу.

– Разве это не очевидно?

Нет. Ни капли, но отчасти он по-прежнему хотел угодить Виктору, притвориться, что он может поддержать любое странное видение мира, которое было у него в этот момент, так что он не спрашивал. Вместо этого он совершил ещё больший проступок и попробовал завести разговор.

– Как прошла поездка? Дорогая длинная, да?

Это были такие слова, которыми они никогда не делились раньше, поэтому, наверное, Виктор не ответил.