Что ты ищешь?
Шрифт:
Внезапно из комнаты с "особой посудой" раздался радостный возглас.
Девушки замерли и на всякий случай втянули головы в плечи.
— Что это? — Прошептала Эля.
— Не знаю. Дверь должна быть заперта. Если только связка с ключами не просто так потерялась…
Осторожно, на цыпочках, Линдс подкралась к двери и приложила ухо к замочной скважине. Её лицо становилось всё более и более загадочным. Наконец она вздрогнули и, бросившись к Эле, стала запихивать её за штору, а затем спряталась туда сама. Учительница, испугавшись такой реакции, даже и не думала сопротивляться,
— О, только не делай такое лицо. Я не заставлял тебя идти со мной. Хотя нет, вообще-то заставлял.
Послышалось бренчание.
Всё тот же голос продолжал.
— Вот, отнеси, пожалуйста, в мою комнату, а то мне сейчас нужно идти в зал ко всем этим занудам. — Неизвестный тяжело вздохнул. — Как на счёт того, чтобы мне посочувствовать? Нет? Ну и ладно, бесчувственный ты чурбан. Всё равно потом вернёшься в зал, хотя бы для того, чтобы проследить, что я ничего не натворил. Хотя творить мы, как обычно, будем вместе.
У Эли создалось впечатление, что странный тип разговаривает сам с собой. Как назло, жутко зачесался нос. Рядом, застыв, как каменное изваяние, стояла служанка. Раздался звук открывающейся двери. Девушка собиралась было уже с облегчением выдохнуть, но вдруг услышала другой голос — тихий и спокойный — казалось его обладатель на мгновение задержался на пороге, чтобы сделать ничего не значащее замечание в пространство.
— Какие занятные шторы. С ногами…
Дверь закрылась.
Эля, сердце которой пропустило пару ударов, опустила взгляд вниз и едва не застонала от досады — шторы были недостаточно длинны и из-под них прекрасно были видна их с Линдс обувь.
— Что это было? Зачем мы вообще спрятались? — Удивлённо спросила учительница, выбираясь из укрытия.
— Это был кронпринц. — Служанка выглядела несколько смущённой.
— Правда?! Эх, жаль я на него хоть одним глазком не взглянула… Ээээ… А что, по правилам слуги не должны показываться на глаза господам. Мммм… В книге этикета, которую мне вручил Вальдр об этом ничего не было сказано.
— Да нет, же. — Линдс стала выглядеть ещё более смущённой. — Просто я его боюсь.
— Наследник такой страшный?
— Нет же, — девушка махнула рукой, как будто Эля сказала какую-то глупость, — я боюсь не наследника, а его телохранителя. Он… Пугающий, в общем.
— Пугающий?
— Пугающий. — Служанка поёжилась. — Ходит неслышно, всё время молчит и взгляд у него… как будто замораживает и залазит в душу. А ты слышала, как он в конце про штору сказал? Наверняка ведь всё время знал, что мы там. Можешь считать меня глупой и суеверной, но если есть возможность с ним не сталкиваться — я предпочту спрятаться.
Эля сочувственно погладила её по плечу.
— Это нормально. Нет, правда — от некоторых действительно хочется спрятаться или переехать в другую страну. Уж я-то понимаю…
Служанка на секунду задумалась.
— Кстати, а что они там делали? Ты продолжай искать, а я
— О, а вот и потерянная связка! — Раздался её голос через мгновение.
Учительница продолжила поиск шпажек и одновременно прислушивалась к хлопанью дверец и бормотанию в соседней комнате. Наконец вернулась Линдс. Она выглядела крайне озадаченной.
— Что-то случилось?
— Эмм… Кажется только что кронпринц украл набор серебряных ложек.
— Что, прости?
— Наследник империи занимается воровством ложек.
Некоторое время девушки молчали. Наконец Эля заметила:
— Я не очень разбираюсь в коронованных особах и в дворцовых обычаях и может у вас это в порядке вещей, но судя по выражению твоего лица…
— Нет. Ты права — это немного ненормально.
— Немного?
— Ну просто принц сам по себе немного… Эм… В общем это надо видеть. Кстати, зови меня просто Аля, сокращённо от Алиры.
— А я Эля, сокращённо от Элиан. — Учительница улыбнулась и протянула ладонь для рукопожатия, потом спохватилась и отложив черпак, который она по — прежнему держала, поздоровалась уже по всем правилам.
— Ну что ж, почти тёзка, давай, наконец, найдём эти шпажки, а то миссис Говард велит подать нас вместо блюда.
Когда Эля вынырнула из-за бархатной портьеры в зал, первым её желанием было спрятаться обратно и никогда больше не выходить из помещений для слуг. В зале значительно прибавилось гостей — такое количество оборотней, собранных в одном помещении, заставляло чувствовать себя неуютно. Поставив очередное блюдо на стол, девушка робко огляделась вокруг. Гомон голосов, жеманный смех и шелест шёлка сплетались с музыкой, создавая неповторимую атмосферу.
— Его высочество, кронпринц Двуипостасной империи. — Со всей возможной торжественностью объявил церемониймейстер. Все, как по команде, повернулись в ту сторону, откуда должен был появиться будущий император. Дамы замахали веерами с такой скоростью, будто сейчас во дворе не падал снег, а стоял летний зной. Учительнице даже показалось, что стоящая неподалёку девица с придыханием прошептала:
— Какой пупсик…
Лично Эля из-за этой толпы не могла разглядеть ни "пупсика", ни кого бы то ни было ещё.
"Обидно будет, если я побываю на балу, но так и не увижу кронпринца — потом бы Рине в письме его описала — уж она бы обзавидовалась."
Девушка привстала на цыпочки, изо всех сил вытягивая шею, но тут у неё над ухом кто-то недовольно осведомился:
— Где ты прохлаждалась, позволь спросить?
Учительница вздрогнула, и моментально забыв о принце, повернулась к Вальдру. Он выглядел великолепно. Под бархатным плащом, который он снял при входе, оказался роскошный синий камзол. На воротнике и манжетах красовались вышитые серебряной нитью крылья. Серебряные же пуговицы были отлиты в форме месяца. На пальцах сверкали драгоценные перстни. Каштановые локоны были зачёсаны назад и перехвачены тёмно синей лентой так, что получился крошечный хвостик.