Что ты ищешь?
Шрифт:
Быстро запечатав конверт, девушка вздохнула — нужно было ещё отнести его на постоялый двор, где останавливаются торговцы из озёрного края, заглянуть к Миле, и собраться. Причём собраться в спокойной обстановке ей не дадут — мансарду оккупировал наследник престола. Оставалось только надеяться, что его не обнаружит миссис Бергер. Домохозяйка и так уже подозревала, что у неё дома завелось привидение. Прошлой ночью, после неудачной прогулки по шахтам, он додумался наведаться на кухню, чтобы заесть тревогу. Об этом
— П — простите. К — кушать хочется.
Когда она вошла на кухню, готовая придушить принца, виновник торжества ловко выбрался из-под стола и, беспечно улыбаясь, предложил ей какое-то жуткое варево. Переборов себя, Эля вежливо отказалась.
"В поездку нужно взять с собой валерьянку. Побольше."
Лучи закатного солнца пробирались сквозь неплотно задёрнутые шторы и узкой полоской ложились на паркет из красного дерева. Наместник как завороженный смотрел на эту полоску и она ему казалась маленьким ручейком крови.
— Последнее время слишком много красного. — Пробормотал он. — Нужно перекрасить кабинет в зелёный. Гм… Обвалившаяся шахта. Старая штольня… У нас периодически такое случается. Очень правдоподобно. Настолько правдоподобно, что стало бы идеальным прикрытием для убийства. И ещё одно "но"… Двое Айсингьйоро за последние двое суток — это слишком для моих нервов… По последнему оборотни вряд ли печалиться будут, раз запихнули его на каторгу. Но всё же… Племянник императора. Ой, как всё у них сложно…
Секретарь, как всегда аккуратный, в идеально выглаженных рубашке и камзоле, осведомился:
— Каковы ваши указания?
— А какие тут могут быть указания? С этим мы точно ничего делать не должны. В контексте последних событий обвал шахт не такая уж масштабная катастрофа. Все слишком заняты обсуждением смерти принца. Оборотни бегут из Энтеи как крысы с корабля.
— Сын канцлера уехал одним из первых. Наутро после пожара он посетил место инцидента. Долго там что-то высматривал, а потом сразу же уехал в столицу. Скорее всего, история будет подана императору в его интерпретации. Говорят, он помогает отцу и со временем предполагает занять его место.
— А, этот, который похож на жердь в очках. Надеюсь, он будет справедлив и доложит, что мы непричастны.
Внезапно в дверь постучали.
— Входите.
На пороге показался слуга. Цветом лица он напоминал нежную весеннюю травку, только проклюнувшуюся из подмёрзшей земли. Глаз у парня дёргался. Было видно, что напряжённая обстановка во дворце не прошла мимо ни для кого из его обитателей. Поклонившись, он сообщил:
— Ваша жена просит передать, что она готова
— Скажите ей, что я сейчас подойду.
— Ваша жена уезжает? — Меланхолично осведомился секретарь, когда слуга вышел.
— Да, я отправляю её на юг к тёще. На всякий случай… Тебе бы тоже советовал отослать семью. Эти оборотни сплошь и рядом неадекватные.
— Я отослал их ещё вчера днём. — Спокойно ответил мужчина, просматривая свои записи в блокноте.
— Твоя предусмотрительность достойна уважения. Наверное, поэтому мы и сработались. — Пробормотал наместник.
— Радугу поймаю.
Все цвета смешаю.
По миру раскидаю.
Зелёным стал цыпленок.
Жёлтым — лягушонок.
Фиолетовым — котёнок…
Слова детской песенки разносились по оранжерее, отражались от сводчатого потолка и стеклянных окон, расположенных прямо в куполе. Зимний сад выглядел довольно запущенным. Некоторые растения засохли, некоторые наоборот разрослись, заглушив соседей. Фонтан в центре уже давно не работал. Возвышающаяся над ним статуя женщины из белого мрамора казалась пыльной. Сладки каменного платья кое — где украшала паутина.
Прямо на плитах дорожки, прислонившись спиной к бортику фонтана, сидел мальчик. Склонив голову на бок, он что-то рисовал углём в альбоме. Иногда песенка, которую он пел, прерывалась фырканьем — ребёнок сдувал настырные пряди белых волос, лезущие в глаза.
— Всех перемешаюуууу!!!
— И почему ты такой шумный? — Спокойный голос, раздавшийся из ниоткуда, заставил его вздрогнуть.
— Что? — Мальчик повертел головой из стороны в сторону, и, наконец, с подозрением уставился на статую.
— Ты мне мешаешь. — Сообщил тот же голос. Из-за пышного куста вышел ещё один ребёнок. Под мышкой у него была зажата книга.
Юный художник удивлённо разглядывал новоприбывшего.
— Что ты там делал?
Незнакомец склонил огненно — рыжую голову в лёгком поклоне — приветствии.
— Читал. Это место очень тихое. Я всё время здесь читаю. Отец говорит, что я обязан много заниматься, чтобы со временем поступить на службу во дворец как он.
Блондин вытянул шею, пытаясь разглядеть, что за книга была в руках у мальчика.
— А кто твой отец?
— Начальник дворцовой стражи.
— А я…
— Знаю. Принц.
— Откуда? — Эйнар приподнял брови.
Рыжеволосый окинул его снисходительным взглядом.
— Если я хочу служить во дворце, то, разумеется, мне нужно знать, как выглядит наследник престола.
— Ну что ж — придётся тебе потесниться — я тоже люблю здесь играть.
Сын начальника стражи подошёл ближе и присел на мраморный бортик фонтана.
— Почему ты один? Разве во дворце нет того, с кем бы ты мог поиграть?