Что желает дракон. Сердце дракона
Шрифт:
– А ты как хочешь умереть ? Губы оборвыша задергались, пытаясь выдать что то понятное только ему одному… - Жить хочешь ? Голова мальца затряслась как у припадочного.
– Я так понимаю – ты старший в твоей банде ? А старший, потому что умный… - задумчиво продолжил свое размышление.
– Заработать немного хочешь ? И снова энергичное кивание.
– Ты наверняка должен знать: что творится в порту… Мне нужно знать – какой корабль и отправляется в Новый свет – в Америку сегодня или, на всякий случай - завтра…
– Есть такой корабль и не один ! Один должен отправиться сегодня и еще два – завтра. Или послезавтра ! –
– Пошли отсюда… - отпустил руку воришки – не хочется встречаться с портовой стражей. – А мне тем более – выпалил оборванец. – А здорово вы их ! Как это у вас получилось ? Их дружки не успокоятся, пока вас не найдут ! И знаете – голос его упал до шепота – вами может заинтересоваться хозяин порта… И дневной и ночной !
– А мне как то все равно… Сделаю свое дело и тогда ищи меня, как ветра в поле… Поможешь мне - дам тебе гульден… - глаза мальчишки округлились от восторга – если ты проведешь меня к этим кораблям. Сначала – к тому, что отправляется сегодня. Деньги отдам – когда договорюсь с капитаном. Заметив недоверие рассмеялся:
– Не боись – солдат ребенка не обидит ! – Еще как обидит ! – выпалил со злостью мальчишка – все заберет, да еще и изобьет ! – Да, не сладко вам здесь живется… В прочем – как и везде…
– Вот… - показал мальчишка на большое, пузатое судно. Суеты возле него не было; по трапу никто не мельтешил; настила для загрузки товара уже не было. На палубе лениво расхаживали несколько матросов – последние свободные минуты перед выходом в море: там уже будет не до отдыха ! Четыре пушечных порта по борту; широкие обводы: все правильно – это не военный корабль, а судно по перевозке товара, которого нужно всунуть в трюмы как можно больше… Поднялся по трапу на борт: ко мне направился здоровенный мужик звероватого вида – какое то корабельное начальство, полагаю.
– Что вам нужно ? – без особой почтительности спросил он. – У меня есть дело к капитану… - Говорите – что вам нужно ! – грубо переспросил меня верзила.
– А ты разве капитан ? – окинув его внимательным взглядом поинтересовался я – не тянешь ты на капитана… Веди к капитану ! – приказ прозвучал жестко, как удар бича. Здоровяк вздрогнул:
– Пойдемте… - уже почтительно произнес он. Прошли по палубе на корму, вошли, через небольшую дверь внутрь, прошли по проходу к самый конец кормы. Верзила постучал в дверь:
– Капитан… Тут к вам пришли. Говорят по делу… Услышав привычное… Пусть войдет… решительно толкнул дверь в капитанскую каюту… Вошел, бросил взгляд по сторонам: мало ли что…
Что ж – ожидания меня не обманули: прямо как в песне – …Капитан, обветренный как скалы… - Я вас слушаю… - пронзительный взгляд капитана, как рентген, просвечивал меня, пытаясь понять: кто я и зачем здесь… Не зря говорят: самое дорогое – это информация…
– Вы отплываете в Новый свет сегодня… - утвердительно начал я. Капитан только поощряюще кивнул. – А скажите мне – есть ли у вас свободная каюта на двоих, или просторная каюта, способная вместить двоих ? Ответ я уже получил самый точный - от самого капитана, но капитану не нужно знать о моих умениях.
– А с какой целью интересуетесь ? – вкрадчиво произнес капитан. – Если она у вас есть – хотел бы ее снять… - терпеливо, как ребенку обьяснил хозяину судна: торг, во все времена, не любит спешки !
– У меня есть такая каюта… - задумчиво протянул
– Это вы должны озвучить стоимость проезда, а не я. Мое дело – сбить цену до приемлемой… - Моя цена – 500 гульденов – разумеется без торга ! Я с сожалением посмотрел на наглеца:
– Знаете, капитан… Если бы я был доктором – я бы посоветовал вам отложить выход в море на несколько дней…
– Это почему же ? – заинтересованно поинтересовался капитан. – У вас жар, капитан… Вы не в состоянии трезво мыслить – иначе бы не называли такую нелепую сумму ! Капитан расхохотался:
– Так уж и нелепую ? А какая по вашему реальная цена… - Скажем – 50 гульденов… - спокойно уведомил капитана. Торг только начался – к чему завышать начальные ставки…
– Это несерьезно… - небрежным взмахом отмел мое предложения капитан – впрочем, только из уважения к вам: вижу вы человек благородный… - И богатый… - ухмыльнулся я.
– Благородный… - как будто не услышав моей иронической вставки продолжил он – и поэтому понижу стоимость до 400 гульденов. Но меньше – уже никак: только себе в убыток ! С жалостью: как мать на неразумное дитя, посмотрел на капитана:
– Нет – у вас определенно жар ! Вы скоро отплываете, но выгляните в окно на пристань: вы видите там очередь из желающих снять у вас каюту ? Я не видел ни кого, кто изьявил бы желание снять вашу каюту хотя бы за 30 гульденов ! Впрочем – из уважения лично к вам я согласен заплатить 60. Это все таки лучше – чем ничего, согласитесь…
– Да я разорюсь только на одной кормежке двоих пассажиров. Мое последнее слово – 300 гульденов и точка !
– У меня есть дополнительное условие… вкрадчиво продолжил торг – я оплачиваю каюту, но не заселяюсь в нее сейчас – корабль уйдет в плавание с пустой каютой. Я, со спутником, сяду на ваш корабль позднее… Где ? Да какая вам разница – главное, сяду ! так что на питании вы сэкономите – ухмыльнулся иронично – и заметьте: сэкономив вам питание я готов заплатить 70 гульденов…
– Это немыслимо ! Это грабеж ! – завопил капитан. – Чтобы успокоить вас – согласен на 80 ! – понимающе улыбнулся капитану. В результате упорного торга сошлись на сотне гульденов. Понимаю – переплатил, но выдержать еще один такой торг – доже упаси ! Да и не такие уж это большие деньги – для меня, по крайней мере…
– В качестве оплаты возьмите вот это… - положил перед капитаном один из самых маленьких рубинов из числа тех, что забрал в монастыре – правда придется заплатить разницу… – с сожалением вздохнул я. Глаза капитана, в полумраке каюты, сверкнули алчным огнем. А на лице – скорбное выражение…
– Да ! придется доплатить...
– согласился он.
– Не доплатить, а заплатить. Разницу. Вам… И, видя раскрывающийся в праведном гневе возражения рот капитана, оборвал дискуссию:
– За тот рубин любой ростовщик, не говоря уже о ювелире, сразу даст 200 гульденов. Если поторговаться – 250. А если походить по ювелирам – можно получить и триста… Поэтому: по прибытии в Порт Ройял вы выплатите мне 100 гульденов наличными. А вам еще останется хороший приварок… И это – не обсуждается ! – капитан, сам не ангел вздрогнул: вместо добродушного будущего пассажира перед ним сидел хищник, для которого жизнь другого человека – не дороже глотка воздуха в погожее весеннее утро…