Чудес не бывает
Шрифт:
–Деревья жечь мы не будем, - пообещал я.
Он обвис и задумался.
–Точно деревья не тронете?
–Слово мирэнида, - я торжественно поднял руку.
Волосатый леший укоризненно пробормотал:
–А вот батюшка ваш в лесу не баловался, лес уважал и нас, леших, привечал…
–Не батюшка он мне, - сказал я, - а много раз дедушка. Если хочешь, и я тебя привечу. Только успокойся и сиди смирно, а то подруги мои могут и задеть случайно. Так что пусть они там себе спокойно, а мы тут посидим
–Хлебушек я люблю, - согласился комок шерсти.
– Когда туристы да геологи тут ходят, завсегда мне оставляют на ветках кусочек.
Мы с дедушкой лешим устроились в тени, я вытащил из кармана кусок хлеба и стал угощать лешего.
Старичок от хлеба скоро захмелел. Девушки тем временем старательно сжигали камни на поляне.
–Вот скажите, дедушка, вы все в лесу знаете, все здесь видите, все слышите… Не доходят ли в последнее время до вас слухи из большого мира о чем-нибудь странном?
–Это ты об ентом… как бишь его… из-за которого король армию собирает?
–О нем, - осторожно согласился я.
–Мы, нечисть лесная, делами людскими не интересуемся, - прошамкал старичок набитым ртом.
– А вот что от охотников да лихих людей слышал, могу передать. Желания, - говорит, - он исполняет. Самые заветные. Правда, - еще говорит, - слышал, что будто это только слухи, им самим распускаемые, чтобы, значит, люди шли к нему. А сам - вампир природный. От него, - говорит, - еще никто не вышел. Или вышел, да не тот.
–Благодарю, - говорю, - за информацию. А имя у тебя есть, дедушка? Вдруг встретимся как-нибудь?
–Мерлин, - говорит.
Имечко, подумалось мне.
Вслух же я поблагодарил его как можно вежливее. Лешие - они могут и заблудить в лесу, в жизнь не выберешься. Хоть и поговорили мы, хоть и вместе ели хлеб, а все ж мог он затаить обиду за бесцеремонное обращение.
–Ничего, я не обижаюсь, - махнул лохматой лапой дедок и поковылял, качаясь, в чащу.
– Ты своих защищал, я своих, какие счеты… А если я понадоблюсь тебе, сожги два моих волоска, и я тут как тут… - затерялся его голосок среди травы.
Я не стал останавливать его и напоминать, что волосков он мне дать подзабыл. Хорошо посидели, действительно, какие счеты? Да и сильно я все же его придавил, беспокоясь за черноглазую бестию, стыдно считаться.
Я начинал уставать. А у девушек, кажется, открылось второе дыхание, они вовсю развлекались.
–Говорит, желания исполняет ваш черный маг, - поделился я.
–Кто говорит?
–Мерлин говорит.
– Я хихикнул.
–Твоя очередь!
– заявили они.
–Не хочу, подружки, верите ли, - сказал я.
– Скучно.
–Как это "скучно"?!
– в полный голос возмутились они.
– Что ты несешь?!
–Надоело, - повторил
– Это же не чудеса все…
–А что же?!
–Так… Фокусы…
Подруги посмотрели как-то странно, махнули на меня рукой, чем я тут же воспользовался и лег на траву, и продолжили колдовать.
Правда, скоро скисли, и мы отправились обратно. Да и время было к обеду.
Так как после моего заявления они задумались и по сторонам не смотрели, за обедом мне пришлось толкать их:
–Оле, смотри, кажется, еще один гонец! Королевские цвета, да?
–Ты их как будто знаешь, - отстраненно заметила принцесса, вглядываясь.
– Точно. Я знаю этого мальчишку. Если это, конечно, он.
–Поймать!
– оживилась черноглазая.
Я ощутил наступление сколького момента и, сообразив, что надо исправлять ошибки прошлого, сказал просящим тоном:
–Высочество, может, сходишь к Арбину и поймаешь мальчишку, когда он будет выходить? Возьми языка, так сказать.
–Точно, а мы уж допросим его с пристрастием!
– подхватила Линда.
Оле на допрос с пристрастием покачала головой неодобрительно, но в целом, как я чувствовал, мне удалось ее умаслить.
–Хорошо, - сказала она, вставая.
– Только ради вас.
Мы с Линдой перемигнулись за ее спиной.
–Войско - ого-го!
– два часа спустя взахлеб рассказывал белобрысый мальчишка, бывший паж нашей принцессы, сидя у меня в келье на траве под апельсинами.
– Конницу не взяли, потому что там улица узкая. Зато все пикинеры закованы в самую тяжелую броню, а уж пехотинцев никто и не считал!
Я поморщился. За это не люблю войны: людей никто там "не считал". А ведь каждый - это Вселенная! Своеобразные "звездные войны", где счет идет на обитаемые миры…
–Куда идут - никто не знает точно! Но ходят слухи, - понизил он голос и огляделся, как бы выясняя, не подслушивает ли кто, - ходят слухи, что в прибрежной Заране завелся Черный маг, самый настоящий. Он ловит людей, которые к нему приходят, варит их в кипящем масле и ест! А детей ест прямо живьем! Говорят, на него король пошел!
Я поморщился. Надо же такую ерунду придумать, Мирэне мио.
–От него никто не возвращается, - продолжал живописать гонец элфинийского короля, - он самый сильный маг из всех живущих на земле в наше время!
Верная оговорка, дружно усмехнулись мы с Линдой.
–Но зачем все же ты приехал?
– спросила принцесса.
Мальчишка замялся, и нос его покраснел.
–Не велено говорить, - прошептал он, опуская глаза.
–Что?
– переспросила Оле. Наверное, со стороны казалось, что она произнесла это мягко. Мне, во всяком случае, именно так и показалось. Но белобрысый бывший паж побледнел и рухнул на колени: