Чудовище Лабиринта (Ричард Блейд, странствие 12)
Шрифт:
– Почему же он не пришел сам?
– Он слишком занят, мой принц. У него много дел.
Блейд улыбнулся и постучал клинком по столу.
– Верю, моя принцесса. Конечно, он слишком занят - строит козни против меня. И также против Измира, не дожидаясь, когда старик умрет, - он саркастически хмыкнул.
– Так вот, передай ему, чтобы немного потерпел Измир может отправиться в райские сады Белых богов в любой момент. И тогда Касте придется иметь дело со мной.
Хирга сложила руки на груди, не спуская взгляда с Блейда. Казалось, она стала поспокойнее, если принцесса
– Ты неверно сулишь о Касте, - сказала она.
– Ты узнал только части правды, выслушав повелителя Измира и верных ему людей, но мой отец уже впал в старческое слабоумие, а его приближенные - шайка лицемеров и подхалимов. Ты не можешь выяснить истину, пока не встретишься с Кастой и не рассудишь сам.
Странник склонил голову.
– Да, ты права.
– Пожалуй, он и в самом деле так думал.
– Я готов встретиться с верховным жрецом, увидеть, понять и рассудить. Итак, где и когда?
Принцесса встала и подошла ближе к Блейду. На него пахнуло слабым ароматом цветов, ее кожа светилась, будто розовый жемчуг. Он пытался найти изъяны в облике Хирги, но не мог обнаружить ни одного, эта женщина была совершенством. Изогнутые полумесяцем брови, прямой нос с точеными ноздрями, пухлый алый рот... Губы ее были мягкими и влажными. Снова ощутив некое волнение в чреслах, Блейд призвал на помощь всю свою волю. Эта красавица была опасной, очень опасной! В какой степени - он еще не мог до конца понять; но она таила угрозу.
Хирга пристально наблюдала за ним и ждала, в ее зеленых глазах мерцали многообещающие огоньки. Наконец ей стало ясно, что Блейд не поддается на ее чары; рассмеявшись, она подошла к окну.
– Каста ждет тебя завтра, когда солнце будет в зените. Ты знаешь, где Аллея Пирамид?
Блейд кивнул; то была равнина к югу от столицы, на которой высились мраморные пирамиды - усыпальницы прежних владык Зира. Они сверкали белизной, но лабиринт под ними служил обителью Касте, его чернорясым жрецам и их Черным богам.
– Ты видел незаконченную усыпальницу, которую возводит для себя Измир?
Блейд снова кивнул.
– Да, однажды. У меня не хватило времени изучить окрестности столицы поподробнее.
С неделю назад Измир показывал ему свою будущую усыпальницу. В тот раз старик сказал:
– Предки строили маленькие пирамиды, я же возвожу огромную; она будет возвышаться до небес, до самых чертогов Белых богов. А под ней - настоящий лабиринт, хитроумный и запутанный. Никто не сможет найти мое тело и надругаться над ним!
Сейчас Блейд вспомнил об этом и невольно усмехнулся. О, тщеславие человеческое! Оно было одинаково свойственно и земным владыкам, и большинству властителей из реальностей Измерения Икс. Пожалуй, лишь старая императрица джемов казалась равнодушной к мирской славе...
Хирга неверно истолковала ею насмешливую улыбку.
– Ты не должен бояться, - заметила она, - Каста не замыслил никакого предательства. Если говорить откровенно, он тебя побаивается... как, впрочем, и я...
– Щеки женщины чуть порозовели.
– Верховный жрец хочет только встретиться с тобой, побеседовать и достигнуть разумного соглашения.
–
– медленно повторил Блейд.
– Это звучит заманчиво! Что ж, я приду, но не один, - он смерил Хиргу пристальным взглядом - Значит, в полдень, у пирамиды Измира!"
– Да. Там есть помещение для жрецов, а в нижней части - переходы, камеры и усыпальница. Там Каста жил последний месяц, пока ты...
– Она замолчала, внимательно всматриваясь в него.
– Это правда, мой принц? Люди клянутся в этом, но я не могу поверить...
– Правда ли, что я превратился из ребенка во взрослого человека за месяц?
– Блейд усмехнулся.
– Правда, Хирга. И куда более явная, чем все чудеса Белых и Черных богов Зира. Передай это жрецу и постарайся убедить его. Скажи, что я приду завтра, кота солнце поднимется над самой большой из пирамид. Прощай, моя принцесса.
Он насмешливо поклонился, и красивое лицо женщины напряглось.
– Ты... ты... не предлагаешь мне остаться?
– Не будем торопить события, Хирга. Иди!
Она сверкнула глазами, затем черты ее смягчились, на губах заиграла улыбка.
– Ладно, не будем! Теперь прикажи своим людям пропустить меня. Вряд ли они станут бегать за угол каждый раз, когда мне это удобно.
Блейд тоже улыбнулся и кивнул головой, поклявшись про себя разобраться с нерадивым часовым. Он кликнул солдата, который нес охрану под окном, и, пока тот шагал к дворцовым дверям, Хирга выскользнула наружу и исчезла.
Когда солдат появился в спальне, Блейд приказал:
– Надо разыскать во дворце потайной ход. Я не знаю, где этот коридор, но он здесь точно существует. Вытащи остальных из комнат женщин, и начинайте искать сейчас же! Ясно? И не появляйся у меня, пока проход не будет найден!
– он грозно свел брови и добавил - Шевелись, парень, не то вместо гарема попадешь на северную границу, к хитам!
* * *
Капитан Огьер мрачно молчал, когда на следующий день они выехали верхом из города на юг, к Аллее Пирамид. Приблизившись к ее началу, Блейд увидел, что равнина простирается на многие мили во всех направлениях, аллея каменных колоссов рассекала степь подобно двойной скалистой стене. Он насчитал около дюжины пирамид и сбился. Усыпальницы местных владык тянулись к югу бесконечной чередой, маячили белыми треугольниками на горизонте. Впереди, в нескольких милях от столицы, возвышалась огромная пирамида Измира, еще не законченной постройкой.
– Не по нутру мне это, - проворчал Огьер, - и Измиру тоже не понравится. Касте нельзя доверять, мой принц. Во-первых, он жрец Черных богов, а во-вторых, торчит тут вдалеке от людей, творя злое колдовство. Могут быть неприятности!
Блейд оглядел свой эскорт. Десять хорошо вооруженных всадников плюс бравый капитан, все - в полном вооружении. Сам он надел боевые доспехи, прихватил меч, булаву и заткнул за пояс кинжал. Что может им грозить?
Усмехнувшись, он ответил Огьеру.
– Если мы не сможем управиться с кучкой жрецов, тогда нам лучше бросить клинки и самим стать жрецами. Приободрись, Огьер, ничего страшного не случится! Главное - делай, что я прикажу.