Чудовище
Шрифт:
– И кто же?
– Чарли. Она учится со мной. – Айрис подняла на меня ясные глаза. – Это девочка.
– И она тебе нравится?
– Я бы лучше женилась на ней, чем на ком-то еще.
– Звучит разумно.
Айрис улыбнулась мне. Я улыбнулась в ответ. Она протянула мне ладонь, я взяла ее за руку.
– Когда ты устроила беспорядок на свадьбе, мне вовсе не хотелось, чтобы Керис меня уводила. Я хотела тебе помочь.
– Мы же это уже обсуждали. Ты не чудовище.
– А тебе почему можно?
– Я же не говорю, что тебе
– А если папа будет ее обижать?
– Уходи. Маме помогут Мерьем и подруги.
– Куда же мне идти?
Я похлопала ладонью по стволу дерева.
– Сюда. Ты же почти научилась забираться. Пара уроков – и готово.
Я представила, как Айрис с подружкой Чарли залезают на дерево, прихватив сласти и газировку. А может, они положат доски на ветки, как когда-то мы с Кассом. Возьмут с собой бинокли, чтобы за всеми подглядывать, и одеяла, чтобы было уютно подолгу сидеть наверху.
– А ты меня научишь спрыгивать с ветки на стену и на ту сторону? – спросила Айрис.
– На кладбище, что ли?
– Ты же говорила, там здорово. Там тебя никто не найдет. И там масса всего интересного.
Я пообещала, что покажу ей все тропинки и местечки, где раньше играли мы с Кассом, когда убегали от всех. Понадобятся ли они Айрис так, как нам?
«Твой отец похож на старого слона», – написала я Кассу в первом же сообщении, как только у меня появился новый телефон.
И Касс тут же ответил: «Ему бы это точно не понравилось! У слонов матриархат».
С тех пор он писал мне каждый день. В «Вотсапе» и «Инстаграме». Рассказывал о Керале, о своей комнате с видом на гору. «Видишь, это гора». Как-то раз за ним погналась змея, и двое мальчишек прогнали ее палкой. «А вот эти мальчишки». Он познакомился с чуваком, который умеет играть на гитаре, и тот в обмен на уроки английского показал ему пару аккордов: девушкам нравятся парни, которые играют на гитаре. Не меня ли он имел в виду? Может, он со мной заигрывал?
Я слала ему фотографии нашего сада, смотревших в разные стороны ярко-зеленых листиков ясеня, сквозь которые просвечивало солнце. Помнишь, Касс?
Он прислал снимок, на котором он сидит на каменной ограде порта. За ним простиралось синее море, испещренное рыбацкими лодками. Еще он прислал фотографию, на которой курицы грелись на солнышке в пыли у его ног. На всех фотографиях Касс был один или с какими-нибудь животными. Он побрил голову и казался еще моложе – лысый, с торчащими ушами.
Я описывала ему разные виды мороженого, которое мы с Айрис покупали каждый день, рассказывала, как мы ездили на озеро плавать на лодке, я сама гребла и три раза прокатила Айрис вокруг острова. Как-то раз прислала фотку Джона: он спал на диване, лежа на спине, футболка задралась, так что пузо торчало наружу. Ни дать ни взять, старик, еще и с
«Это правда мой отец? – написал в ответ Касс. – Что ты с ним сделала?»
«ПОСМЕЯЛАСЬ НАД НИМ, ЛОЛ», – ответила я.
Я давно не чувствовала такой легкости: с меня будто сняли заклятие. И все-таки я боялась, что все снова будет по-старому. Роджер заявил, что Джон не годится в компаньоны, и предложил ему выбирать: его либо понизят в должности, либо переведут в другой филиал, либо он уйдет сам. Джон уволился по собственному желанию, и мы все делали вид, что якобы он это сделал по состоянию здоровья. Но его нынешняя слабость вовсе не означала, что он останется таким навсегда.
В июле Касс уже писал мне реже. Я взяла себе за правило только отвечать на его сообщения и никогда не писать первой. Чтобы не травить себе душу. Мы с Айрис притащили на дерево подушки, сидели и читали, когда Касс прислал свою фотографию у какой-то деревянной хижины. У дверей лежали верши и мотки веревок. На земле рядом с Кассом валялись женские тапочки. Значит, девушка его фотографировала, и его улыбка предназначалась ей.
«Тебе ведь там хорошо, правда, Касс?» – подумала я. Деревянная хижина, погожий денек и девушка в белых мокасинах, расшитых бисером.
Я показала снимок Айрис, сказала, что Касс в Индии познакомился с девушкой, теперь, вероятно, женится на ней и никогда не вернется домой.
– Вернется, – покачала головой Айрис.
Я закрыла глаза, представила, как он идет по лужайке, смотрит на меня снизу сквозь листву, прикрыв от солнца глаза ладонью. «Можно к вам?» – спросит он. А я отвечу: «Извини, Касс. Третий тут не поместится. Все ветки заняты».
Айрис перевернула страницу книги.
– Удали ты эту фотку, – посоветовала она.
Я приоткрыла глаз.
– И что тогда?
– Подожди, и увидишь. – Сестра улыбнулась.
– У меня для тебя подарок, – сказал Бен. Он приехал всего лишь пять часов назад и уже позвонил мне, предложил встретиться. Мы пошли в парк, купили себе чаю в кафе и сели у озера.
Подарок был в маленьком бумажном пакетике, и я смутилась: вдруг это украшение? Касс когда-то подарил мне свое кожаное пальто, и не далее как на прошлой неделе я убрала его в пакет, чтобы вернуть Софи. Будет интересно снова с ней встретиться.
К украшению от Бена я была не готова. Чтобы переменить тему, обмолвилась, мол, надо же, озеро совсем заросло, чистая вода осталась только на середине, и все утки уплыли туда.
– В прошлый раз такого не было, – добавила я.
– Наверное, из-за погоды, – предположил Бен. – Жара-то почти как в Турции.
Он целый месяц плавал, играл в теннис и валялся на пляже. По вечерам ходил с мамой и тетушками в местное кафе, они ели, играли в карты, болтали допоздна, Бен тайком потягивал ракию, а потом все возвращались домой, к тете, он лежал, распахнув окно, и слушал цикад.