Чума не приходит одна
Шрифт:
Кейси спросила его сначала, слышал ли он что-нибудь о ее матери. На что Саншар неопределенно ответил, что, мол, видел мать Кейси как-то в Индии, но почти уже не помнит ее.
И об амулете, который он повертел в руках, он не смог сказать ничего определенного. Он лишь пожал плечами и нахмурил лоб:
– Мне ничего неизвестно о верованиях, в которых Шива мог бы быть изображен в таком изуродованном виде. Я считаю, что это просто плохая шутка. Кто-то захотел посмеяться над Шивой.
Девушка разочарованно опустила глаза. От разговора с Саншаром она ожидала большего.
–
Саншар только пожал плечами:
– Амулет сделан из бронзы. Этот материал был особенно популярен во времена династии Чола, то есть в XI веке. Но я не думаю, что эта вещь такая старая. Я считаю, что это просто дешевая подделка.
На какое-то мгновение в кабинете наступила неловкая тишина. Даже Рик не знал, стоит ли дальше разговаривать с индийцем.
– Мне больше нечего сказать вам об этом амулете, – вдруг заявил Саншар. – Я был бы рад, если бы вы больше не отнимали у меня мое драгоценное время из-за такой ерунды.
Рик резко встал. Такой поворот в разговоре ошарашил его. Он не понимал, что вызвало подобную резкость со стороны ученого:
– Пойдем, Кейси. Мы уходим. Мне тоже жалко тратить время на разговор с таким невежливым человеком.
С этими словами он взял девушку под руку и повел ее к двери.
Но прежде чем уйти, Кейси вновь обернулась к индийцу.
– Верните амулет, пожалуйста, – потребовала она и протянула руку.
На какое-то мгновение Саншар заколебался. Кейси даже показалось, что он может не отдать ей амулет. Лицо индийца вдруг напряглось. На скулах заходили желваки. Но потом он расслабился и молча отдал амулет девушке.
– Странный человек, – заметил Рик, когда они вышли из кабинета и пошли по коридору музея. – Что, все индийцы такие грубые?
Кейси с укором на него посмотрела.
– Конечно, нет, – сказала она и покачала головой. – Люди везде одинаковы независимо от национальности. Везде есть милые и неприветливые. Саншар относится к малосимпатичным типам. Но разве ты не заметил, что амулет чем-то его озадачил?
– Да, он стал словно сам не свой, когда увидел его, – кивнул Рик.
Какое-то время они молчали, переваривая встречу с неприветливым индийцем.
– Чтобы отвлечься от наших тщетных поисков, давай зайдем куда-нибудь и как следует пообедаем! – предложил парень. – Тут неподалеку есть отличный ресторан. Но, правда, в меню у них нет индийских блюд.
– Я не против разнообразия! – ответила Кейси и подхватила молодого человека под руку.
* * *
Кейси завтракала в кафе при отеле. Она сидела там же, где вчера встретилась с Риком.
За стенами отеля все было застлано типичным для этих прибрежных районов туманом. Толстым покрывалом дымка лежала над темной поверхностью Темзы. Время от времени нос проплывающего судна разгонял туман в разные стороны. От реки до кафе доносились сигналы сирен, помогавших судам ориентироваться.
Девушке атмосфера этого раннего утра казалась очень романтичной. Все ее мысли вертелись вокруг Рика.
Вчера
«Рик любит меня, – думала она, задумчиво наблюдая за маленьким судном, проплывшим мимо нее и исчезнувшим в тумане. К сожалению, сегодня Рик не смог позавтракать вместе с ней. У него было полно дел в больнице. Утром ожидалось прибытие грузового судна из Индии, на котором могли находиться нелегальные беженцы. Для них действовали особенно строгие карантинные меры. Но Рик пообещал встретиться с Кейси, как только управится с делами в больнице.
Взгляд девушки упал на нетронутый прибор на столе. Вчера, когда Рик проводил ее до отеля, дядя Брэд еще не вернулся. Портье передал ей сообщение, что дядя пробудет допоздна в городе, потому что должен еще кое-что важное разыскать для своей статьи. Кейси прошла в свой номер и легла спать. Ночью ее кошмары не мучили, поэтому она прекрасно выспалась и в отличном расположении духа спустилась в кафе к завтраку.
Теперь уже было почти девять часов, а Брэд все еще не пришел завтракать. «Он что, еще спит? – подумала Кейси. – Когда же он вчера вернулся?»
Девушка решила расспросить портье. Она встала из-за стола и вышла в фойе. Портье разговаривал с одним из постояльцев. Кейси решила подождать, пока он освободится, и подошла к стойке с газетами и журналами. Она глазами пробежала газетные заголовки.
Вдруг она замерла.
В свежей Daily Telegraph крупными черными буквами было напечатано сенсационное сообщение:
БЕСПРЕЦЕДЕНТНАЯ КРАЖА В МУЗЕЕ ВИКТОРИИ И АЛЬБЕРТА.
Кейси купила экземпляр газеты, села в угол фойе на диван и принялась читать.
Приблизительно в полночь, говорилось в статье, в полицейском участке неподалеку от музея раздался сигнал тревоги. Ночной сторож музея сообщил о взломе. Когда полицейские прибыли на место преступления, злоумышленники уже скрылись. Как выяснилось, преступники действовали очень профессионально и целенаправленно. При проникновении в музей они не оставили практически никаких следов. Судя по всему, они отлично знали устройство системы сигнализации, и им ловко удалось использовать ее слабые места. Их присутствие в музее было замечено, лишь когда они взломали витрины. Но было уже поздно. Воры взяли то, что их интересовало, и скрылись.
Удивительным образом, писал далее журналист, похищенными оказались лишь экспонаты, найденные при раскопках в Индии. Другие же, даже более ценные предметы, остались нетронутыми. На месте преступления злоумышленники оставили странный предмет, который сейчас исследует полиция.
Как зачарованная, Кейси посмотрела на фотографию в конце статьи. На нем был изображен круглый амулет и виде танцующего Шивы. Необычным было то, что одна из четырех рук божества была отломана.
Невольно девушка опустила руку в карман своего жакета, где лежал ее собственный амулет. Она достала бронзовую вещицу и положила рядом с фотографией.